Wat is een micro-agressie? Definitie en voorbeelden

Een micro-agressie is een subtiel gedrag - verbaal of non-verbaal, bewust of onbewust - gericht tegen een lid van een gemarginaliseerde groep dat een denigrerende, schadelijke werking heeft. Chester Pierce, een psychiater aan de Harvard University, introduceerde in de jaren zeventig voor het eerst de term micro-agressie.

Belangrijkste afhaalrestaurants: microaggressies

In tegenstelling tot sommige andere vormen van vooroordelen en discriminatie, is de dader van een micro-agressie misschien niet eens door dat hun gedrag schadelijk is. Hoewel micro-agressie soms bewust en opzettelijk is, kunnen micro-agressies in veel gevallen de dader weerspiegelen

Derald Wing Sue en zijn collega's hebben georganiseerde micro-aanvallen in drie categorieën: micro-aanvallen, micro-resultaten en micro-validaties.

• Micro-aanvallen. Micro-aanvallen zijn de meest openlijke micro-aanvallen. Bij micro-aanvallen handelde de persoon die de micro-aanval pleegde opzettelijk en wist hij dat hun gedrag schadelijk zou kunnen zijn. Bijvoorbeeldzou het gebruik van een denigrerende term om naar een persoon met een kleur te verwijzen een microaanval zijn.
• Micro-resultaten. Microinsulten zijn subtieler dan microaanvallen, maar hebben desalniettemin schadelijke effecten op gemarginaliseerde groepsleden. Bijvoorbeeld, Sue en zijn collega's schrijf, een microinsult kan een opmerking inhouden die impliceert dat een vrouw of persoon van kleur hun baan heeft ontvangen vanwege bevestigende actie.
• Micro-validaties. Micro-validaties zijn opmerkingen en gedragingen die de ervaringen van gemarginaliseerde groepsleden ontkennen. Een veel voorkomende micro-agressie houdt in dat men erop staat dat vooroordelen niet langer een probleem in de samenleving zijn: Sue en zijn collega's schrijf dat een micro-validatie kan inhouden dat een gekleurde persoon wordt verteld dat hij "overgevoelig" is voor een racistische opmerking.

Naast micro-aanvallen van een specifieke persoon, kunnen mensen ook ervaren milieu-micro-agressies. Milieu-micro-agressies treden op wanneer iets in de fysieke of sociale context een negatieve boodschap overbrengt aan leden van gemarginaliseerde groepen. Sue schrijft bijvoorbeeld dat representaties van gekleurde mensen in film en media (of een gebrek aan representatie) een micro-agressie kunnen vormen; Als een televisieshow bijvoorbeeld alleen witte karakters bevat, zou dit een micro-agressie in de omgeving zijn.

Om de soorten micro-agressies te documenteren die mensen van kleur ervaren, Kiyun Kim voltooide een fotoserie waarin mensen borden opstaken met voorbeelden van microaggressies die ze hoorden. Een deelnemer hield een bord omhoog waarop stond dat iemand haar had gevraagd: 'Nee, waar kom je echt vandaan?' Een ander persoon meldde dat hem was gevraagd naar zijn raciale en etnische achtergrond: "Dus, wat ben jij?" schreef hij op zijn teken.

Hoewel micro-agressies vaak zijn bestudeerd in de context van ras en etniciteit, kunnen micro-agressies optreden voor elke gemarginaliseerde groep. Sue wijst erop dat microaggressies kunnen worden gericht op elk lid van een gemarginaliseerde groep; microaggressies kunnen bijvoorbeeld worden gericht op vrouwen, mensen met een handicap en de LGBTQ-gemeenschap.

Sue legt uit dat vrouwen op basis van verschillende micro-agressies kunnen krijgen geslacht. Hij wijst erop dat een vrouw kan worden bekritiseerd omdat ze te assertief is, terwijl een man wordt geprezen om hetzelfde gedrag. Hij geeft ook het voorbeeld dat een vrouw die in een ziekenhuis werkt, kan worden aangenomen als verpleegster, terwijl ze in werkelijkheid een arts is (iets dat inderdaad gebeurd aan vrouwelijke artsen).

Om microaggressies tegen de LGBTQ-gemeenschap te documenteren, nam Kevin Nadal (een psycholoog aan het John Jay College of Criminal Justice aan de City University of New York) afbeeldingen van mensen met borden met micro-aanvallen die ze hebben gehoord. Een deelnemer aan het project meldde een micro-validatie te hebben ondergaan en schreef dat hem was verteld: "Ik ben niet homofoob, je bent gewoon te gevoelig." Andere deelnemers aan het project meldden dat ze ongepast persoonlijke vragen kregen of dat mensen gewoon aannamen dat ze heteroseksueel waren relatie.

Hoewel microaggressies subtieler lijken dan andere vormen van discriminatie, zijn onderzoekers van mening dat microaggressies een cumulatief effect na verloop van tijd, wat van invloed is op de geestelijke gezondheid. Het dubbelzinnige en subtiele karakter van micro-agressies maakt ze vooral frustrerend voor slachtoffers, omdat ze misschien niet zeker weten hoe ze moeten reageren. Onderzoekers hebben ook gesuggereerd dat het ervaren van micro-agressies kan leiden tot frustratie, zelftwijfel en een lagere geestelijke gezondheid.

In een studie, Nadal en zijn collega's keken naar de relatie tussen het ervaren van micro-agressies en mentale gezondheid. De onderzoekers vroegen 506 deelnemers om aan te geven of ze de afgelopen zes maanden verschillende micro-agressies hadden ervaren. Bovendien vulden de deelnemers een enquête in waarin de geestelijke gezondheid werd beoordeeld. De onderzoekers ontdekten dat deelnemers die meer micro-agressies hadden ervaren, hogere niveaus van depressie en lagere niveaus van positieve emoties rapporteerden.

Belangrijker nog, Sue en zijn collega's schrijf dat micro-agressies psychotherapie voor leden van gemarginaliseerde groepen complexer kunnen maken. Therapeuten kunnen onbedoeld micro-agressies plegen tijdens sessies met cliënten die lid zijn van gemarginaliseerde groepen, wat de therapeutische relatie tussen therapeut en cliënt kan verzwakken. Daarom leggen Sue en zijn collega's uit dat het belangrijk is dat therapeuten hun eigen vooroordelen onderzoeken om te voorkomen dat ze tijdens de therapie micro-agressies plegen.

Microaggressies kunnen bijdragen aan een campusklimaat waar individuen die lid zijn van gemarginaliseerde groepen zich onwelkom kunnen voelen of twijfelen aan hun plaats bij de instelling.

In een papierDaniel Solórzano van de University of California, Los Angeles interviewde Chicano en Chicana-wetenschappers over hun ervaringen in de wetenschap. Solórzano ontdekte dat deelnemers aan de studie vaak 'zich niet op hun plaats voelden', zoals een deelnemer aan de studie het uitdrukte. Hij ontdekte dat de deelnemers rapporteerden dat ze micro-agressies ervoeren en zich genegeerd of gedevalueerd voelden door hun collega's en professoren.

Simba Runyowa, schrijft voor De Atlantische Oceaan, meldde een vergelijkbare ervaring. Hij legde uit dat microaggressies studenten van kleur het gevoel kunnen geven dat ze niet bij universiteiten horen. Runyowa suggereerde dat het ervaren van micro-agressies ook kan leiden tot gevoelens van bedrieger syndroom, waarin studenten zich zorgen maken dat ze niet gekwalificeerd of getalenteerd zijn.

Sue uitgelegd dat mensen vaak terughoudend zijn om toe te geven dat hun acties micro-agressies kunnen zijn: omdat we onszelf graag zien als goede mensen die anderen eerlijk behandelen, beseffen dat we iets ongevoeligs hebben gezegd of gedaan, kan een bedreiging vormen voor ons gevoel van zelf.

Schrijven voor de American Psychological Association, Nadal uitgelegd dat het cruciaal is om iets te zeggen als we iemand anders een micro-aanval zien plegen. Als we ons niet uitspreken, legt Nadal uit, kunnen we uiteindelijk een bericht sturen naar de dader en het slachtoffer van de micro-agressie dat we denken dat wat er is gebeurd acceptabel was. Net zo Sue uitgelegd, is het belangrijk om je bewust te worden van microaggressies zodat we kunnen beginnen 'het onzichtbare zichtbaar te maken'.

• DeAngelis, Tori. 'Ontmaskeren van' raciale micro-agressies '.' American Psychological Association: Monitor on Psychology 40.2 (2009): 42. http://www.apa.org/monitor/2009/02/microaggression.aspx
• Nadal, Kevin L. "Aanbevolen commentaar: Trayvon, Troy, Sean: When Racial Biases and Microaggressions Kill." American Psychological Association: Office of Ethnic Minority Affairs (2012, juli). http://www.apa.org/pi/oema/resources/communique/2012/07/microaggressions.aspx
• Nadal, Kevin L., et al. "De impact van raciale micro-agressies op de geestelijke gezondheid: counseling van implicaties voor cliënten van kleur." Journal of Counseling & Development 92.1 (2014): 57-66. https://www.researchgate.net/publication/262412771_The_Impact_of_Racial_Microaggressions_on_Mental_Health_Counseling_Implications_for_Clients_of_Color
• Runyowa, Simba. "Microaggressies zijn belangrijk." De Atlantische Oceaan (2015, september. 15). https://www.theatlantic.com/politics/archive/2015/09/microaggressions-matter/406090/
• Seghal, Priya. "Raciale microaggressies: de alledaagse aanval." Blog van de American Psychiatric Association (2016, okt. 17). https://www.psychiatry.org/news-room/apa-blogs/apa-blog/2016/10/racial-microaggressions-the-everyday-assault
• Solórzano, Daniel G. "Critical Race Theory, Race and Gender Microaggressions, and the Experience of Chicana and Chicano Scholars." International Journal of Qualitative Studies in Education 11.1 (1998): 121-136. http://archive.advance.uci.edu/ADVANCE%20PDFs/Climate/CRT_RacialMicros_Chicana.pdf
• Sue, Derald Wing. "Microaggressies: meer dan alleen race." Psychology Today: Microaggressions in Everyday Life (2010, nov. 17). https://www.psychologytoday.com/us/blog/microaggressions-in-everyday-life/201011/microaggressions-more-just-race
• Sue, Derald Wing, et al. "Raciale micro-agressies in het dagelijks leven: implicaties voor de klinische praktijk." Amerikaanse psycholoog 62.4 (2007): 271-286. http://world-trust.org/wp-content/uploads/2011/05/7-Racial-Microagressions-in-Everyday-Life.pdf