Sommigen zien kreeft als een felrode delicatesse die wordt geserveerd met een vleugje boter. De Amerikaanse kreeft (vaak de Maine-kreeft genoemd), hoewel een populaire zeevruchten, is ook een fascinerend dier met een complex leven. Kreeften worden beschreven als agressief, territoriaal en kannibalistisch, maar het zal u misschien verbazen te weten dat ze ook wel 'tedere minnaars' worden genoemd.
De Amerikaanse kreeft (Homarus americanus) is een van de ongeveer 75 soorten kreeften wereldwijd. De Amerikaanse kreeft is een 'geklauwde' kreeft, versus de 'stekelige', klauwloze kreeft die veel voorkomt in warmere wateren. De Amerikaanse kreeft is een bekende mariene soort en is gemakkelijk te herkennen aan zijn twee flinke klauwen tot aan zijn waaierachtige staart.
Uiterlijk:
Amerikaanse kreeften hebben over het algemeen een roodbruine of groenachtige kleur, hoewel er soms ongebruikelijke kleuren zijn, waaronder blauw, geel, oranje of zelfs wit. Amerikaanse kreeften kunnen tot 3 voet lang zijn en wegen tot 40 pond.
Kreeften hebben een hard schild. De schaal groeit niet, dus de enige manier waarop de kreeft zijn omvang kan vergroten is door rui, een kwetsbare tijd waarin het zich verbergt, "krimpt" en zich terugtrekt uit zijn schaal, en dan hardt zijn nieuwe schaal uit over een paar maanden. Een zeer opvallend kenmerk van de kreeft is zijn zeer sterke staart, die hij kan gebruiken om zichzelf achteruit te stuwen.
Kreeften kunnen zeer agressieve dieren zijn en vechten met andere kreeften voor onderdak, voedsel en partners. Kreeften zijn zeer territoriaal en vormen een dominante hiërarchie binnen de gemeenschap van kreeften die om hen heen leven.
Classificatie:
- Koninkrijk: Animalia
- Phylum: Arthropoda
- SuperClass: Crustacea
- Klasse: Malacostraca
- Bestellen: Decapoda
- Familie: Nephropidae
- Geslacht: Homarus
- Soorten: americanus
Amerikaanse kreeften zitten in het phylum Arthropoda, wat betekent dat ze verwant zijn aan insecten, garnalen, krabben en zeepokken. Geleedpotigen hebben verbonden aanhangsels en een hard exoskelet (buitenschaal).
Voeding:
Er werd ooit gedacht dat kreeften aaseters waren, maar recente studies hebben een voorkeur voor levende prooien, inclusief vissen, onthuld schaaldieren en weekdieren. Kreeften hebben twee klauwen - een grotere klauw van een 'maalmachine' en een kleinere klauw van een 'ripper' (ook bekend als de snijder, pincher of grijpklauw). Mannetjes hebben grotere klauwen dan vrouwtjes van dezelfde grootte.
Voortplanting en levenscyclus:
Paring vindt plaats na de vrouwelijke vervellingen. Kreeften vertonen een ingewikkeld balts / paringsritueel, waarbij het vrouwtje een mannetje kiest om mee te paren en zijn grotachtige schuilplaats nadert, waar ze een feromoon en zweeft het in zijn richting. Het mannetje en het vrouwtje gaan vervolgens een 'boks'-ritueel aan, en het vrouwtje komt het hol van het mannetje binnen, waar ze uiteindelijk vervelt en ze paren voordat de nieuwe schaal van het vrouwtje hard wordt. Voor gedetailleerde beschrijvingen van het paringsritueel van een kreeft, zie de Kreeft Conservancy of het onderzoeksinstituut van de Golf van Maine.
Het vrouwtje draagt 9-11 maanden 7.000-80.000 eieren onder haar buik voordat de larven uitkomen. De larven hebben er drie plankton stadia waarin ze worden gevonden aan het wateroppervlak, en vervolgens bezinken ze naar de bodem waar ze de rest van hun leven blijven.
Kreeften bereiken de volwassenheid na 5-8 jaar, maar het duurt ongeveer 6-7 jaar voordat een kreeft de eetbare grootte van 1 pond heeft bereikt. Er wordt gedacht dat Amerikaanse kreeften 50-100 jaar of langer kunnen leven.
Habitat en distributie:
De Amerikaanse kreeft wordt gevonden in de Noord-Atlantische Oceaan van Labrador, Canada tot North Carolina. Langs het continentale plat zijn kreeften te vinden, zowel in kustgebieden als voor de kust.
Sommige kreeften migreren in de winter en lente van offshore-gebieden naar kustgebieden in de zomer en herfst, terwijl andere "long-shore" migranten zijn die langs de kust reizen. Volgens de Universiteit van New Hampshireheeft een van deze migranten 398 zeemijl (458 mijl) afgelegd over 3,5 jaar.
Kreeft in de koloniën:
Sommige verslagen, zoals in het boek van Mark Kurlansky, zeggen dat vroege New Englanders geen kreeft wilden eten, ook al 'de wateren waren zo rijk aan kreeften dat ze letterlijk uit de zee kropen en zich onherbergzaam opstapelden op de stranden.' (p. 69)
Er werd gezegd dat kreeften als a eten is alleen geschikt voor armen. Blijkbaar ontwikkelden New Englanders er uiteindelijk een smaak voor.
Naast het oogsten worden kreeften bedreigd door verontreinigende stoffen in het water, die zich in hun weefsels kunnen ophopen. Kreeften in dichtbevolkte kustgebieden zijn ook vatbaar voor shellrot of shell burn-ziekte, wat resulteert in donkere gaten in de shell gebrand.
Kustgebieden zijn belangrijke kweekgebieden voor jonge kreeften en jonge kreeften kunnen worden aangetast naarmate de kust sterker wordt ontwikkeld en de populatie, vervuiling en afvoer van afvalwater toeneemt.
Kreeften vandaag en behoud:
Het grootste roofdier van de kreeft zijn mensen, die kreeft al jaren als een luxe voedselproduct zien. Het aantal kreeftachtigen is de afgelopen 50 jaar enorm toegenomen. Volgens de Mariene Visserijcommissie van de Atlantische Staten, de aanvoer van kreeft steeg van 25 miljoen pond in de jaren 40 en 50 tot 88 miljoen pond in 2005. Kreeftpopulaties worden in een groot deel van New England als stabiel beschouwd, maar de vangst in Zuid-New England is afgenomen.
Referenties en verdere informatie
- ASMFC. 2009. Amerikaanse kreeft. Mariene Visserijcommissie van de Atlantische Staten. Toegang tot 21 juni 2009.
- Ely, Eleanor. 1998. Amerikaanse kreeft. Rhode Island Sea Grant-informatieblad. Toegang tot 15 juni 2009.
- Idoine, Josef. 2006. de Maine Lobster. Maine Department of Marine Resources. Toegang tot 21 juni 2009.
- Aquarium van New England. 2009. Amerikaanse kreeft. Aquarium van New England. Toegang tot 15 juni 2009.
- The Lobster Conservancy. 2009. De Lobster Conservancy-website. Toegang tot 21 juni 2009.
- Universiteit van New Hampshire. 2009. Lobster Research bij UNH: veelgestelde vragen. Universiteit van New Hampshire. Toegang tot 21 juni 2009.