Sommige mensen die de transformatie van de internet zijn bekend: denk na Bill Gates en Steve Jobs. Maar degenen die de innerlijke werking hebben ontwikkeld, zijn vaak totaal onbekend, anoniem en onbezongen in een tijdperk van hyperinformatie die ze zelf hebben helpen creëren.
HTML is de ontwerptaal die wordt gebruikt om documenten op internet te maken. Het wordt gebruikt om de structuur en lay-out van een webpagina te definiëren, hoe een pagina eruit ziet en eventuele speciale functies. HTML doet dit door zogenaamde tags met attributen te gebruiken. Bijvoorbeeld,
betekent een alinea-einde. Als kijker van een webpagina zie je geen HTML; het is voor je verborgen. Je ziet alleen de resultaten.
Vannevar Bush was een ingenieur die aan het einde van de 19e eeuw werd geboren. In de jaren dertig werkte hij aan analoge computers en in 1945 schreef hij het artikel "As We May Think", gepubliceerd in de Atlantic Monthly. Daarin beschrijft hij een machine die hij memex noemde, die informatie zou opslaan en ophalen via microfilm. Het zou bestaan uit schermen (monitoren), een toetsenbord, knoppen en hendels. Het systeem dat hij in dit artikel besprak, lijkt erg op HTML en hij noemde de koppelingen tussen verschillende soorten informatieve associatieve paden. Dit artikel en deze theorie legden de basis voor Tim Berners-Lee en anderen om het World Wide Web, HTML, uit te vinden (hypertext markup language), HTTP (HyperText Transfer Protocol) en URL's (Universal Resource Locators) in 1990. Bush stierf in 1974 voordat het web bestond of het internet algemeen bekend werd, maar zijn ontdekkingen waren baanbrekend.
Tim Berners-Lee, een wetenschapper en academicus, was de primaire auteur van HTML, met de hulp van zijn collega's bij CERN, een internationale wetenschappelijke organisatie gevestigd in Genève. Berners-Lee vond in 1989 bij CERN het World Wide Web uit. Hij werd voor deze prestatie uitgeroepen tot een van de 100 belangrijkste mensen van het tijdschrift Time.
Berners-Lee's browser-editor werd ontwikkeld in 1991-1992. Dit was een echte browser-editor voor de eerste versie van HTML en draaide op een NeXt-werkstation. Het werd geïmplementeerd in Objective-C en maakte het eenvoudig om webdocumenten te maken, te bekijken en te bewerken. De eerste versie van HTML werd in juni 1993 officieel gepubliceerd.