Het integumentaire systeem bestaat uit het grootste orgaan van het lichaam: de huid. Dit buitengewoon orgaansysteem beschermt de interne structuren van het lichaam tegen schade, voorkomt uitdroging, slaat op dik, en produceert vitamines en hormonen. Het helpt ook om te onderhouden homeostase in het lichaam door te helpen bij het reguleren van de lichaamstemperatuur en de waterbalans.
Het integumentaire systeem is de eerste verdedigingslinie van het lichaam bacteriën, virussen, en andere ziekteverwekkers. Het helpt ook bescherming te bieden tegen schadelijke ultraviolette straling. De huid is ook een zintuig, met receptoren voor het detecteren van warmte en kou, aanraking, druk en pijn. Onderdelen van de huid zijn onder meer haar, nagels, zweetklieren, olieklieren, bloedvaten, lymfevaten, zenuwen en spieren.
De buitenste laag van de huid, samengesteld uit epitheliaal weefsel, staat bekend als de opperhuid. Het bevat plaveiselcellen of keratinocyten, die een taai eiwit genaamd keratine synthetiseren. Keratine is een belangrijk onderdeel van huid, haar en nagels. Keratinocyten op het oppervlak van de opperhuid zijn dood en worden voortdurend afgestoten en vervangen door cellen van onderaf. Deze laag bevat ook gespecialiseerde cellen die Langerhans-cellen worden genoemd en die naar de
immuunsysteem als er een infectie is. Dit helpt bij de ontwikkeling van antigeenimmuniteit.De binnenste laag van de opperhuid bevat keratinocyten die basale cellen worden genoemd. Deze cellen delen zich constant om nieuwe cellen te produceren die naar boven worden geduwd. Basale cellen worden nieuwe keratinocyten, die de oudere die afsterven en afsterven vervangen. Binnen de basale laag bevinden zich melanineproducerende cellen die bekend staan als melanocyten. Melanine is een pigment dat de huid helpt beschermen tegen schadelijke ultraviolette zonnestraling door het een bruine tint te geven. Ook gevonden in de basale laag van de huid zijn aanraakreceptorcellen genaamd Merkel-cellen.
De opperhuid omvat twee verschillende soorten huid: dikke huid en dunne huid. Dikke huid is ongeveer 1,5 mm dik en komt alleen voor op de handpalmen en de voetzolen. De rest van het lichaam is bedekt met een dunne huid, waarvan de dunste de oogleden bedekt.
De laag onder de epidermis is de dermis, de dikste laag van de huid. De belangrijkste cellen in de dermis zijn fibroblasten, die zowel bindweefsel genereren als de extracellulaire matrix die bestaat tussen de epidermis en de dermis. De dermis bevat ook gespecialiseerde cellen die helpen bij het reguleren van de temperatuur, het bestrijden van infecties, het opslaan van water en het leveren van bloed en voedingsstoffen aan de huid. Andere gespecialiseerde cellen van de lederhuid helpen bij het detecteren van sensaties en geven de huid kracht en flexibiliteit. Onderdelen van de dermis zijn onder meer:
De binnenste laag van de huid is de hypodermis of subcutis. Deze huidlaag bestaat uit vet en los bindweefsel en isoleert het lichaam en de kussens en beschermt de inwendige organen en botten tegen verwondingen. De hypodermis verbindt de huid ook met de onderliggende weefsels via collageen, elastine en reticulaire vezels die zich uitstrekken vanaf de dermis.
Een belangrijk onderdeel van de hypodermis is een soort gespecialiseerd bindweefsel, vetweefsel genaamd, dat overtollige energie opslaat als vet. Vetweefsel bestaat voornamelijk uit cellen die adipocyten worden genoemd en die vetdruppels kunnen opslaan. Adipocyten zwellen op wanneer vet wordt opgeslagen en krimpen wanneer vet wordt gebruikt. De opslag van vet helpt het lichaam te isoleren en het verbranden van vet helpt bij het genereren van warmte. Gebieden van het lichaam waarin de hypodermis dik is, zijn de billen, handpalmen en voetzolen.
Andere componenten van de hypodermis zijn onder meer bloedvaten, lymfevaten, zenuwen, haarzakjes en witte bloedcellen die bekend staan als mestcellen. Mestcellen beschermen het lichaam tegen ziekteverwekkers, genezen wonden en helpen bij de vorming van bloedvaten.