Biografie van Samuel Morse, uitvinder van de telegraaf

Samuel Finley Breese Morse (27 april 1791 - 2 april 1872) staat bekend als de uitvinder van de telegraaf en Morse code, maar wat hij echt wilde doen, was schilderen. Hij was een gevestigde artiest toen zijn jeugdige interesse in elektronica weer opdook, wat leidde tot de communicatie uitvinding die de mensheid veranderde totdat het werd overschaduwd door de telefoon, radio, televisie en, ten slotte, de internet.

Snelle feiten: Samuel F.B. Morse

Samuel F.B. Morse werd geboren op 27 april 1791 in Charlestown, Massachusetts, het eerste kind van de bekende geograaf en gemeentelijk minister Jedidiah Morse en Elizabeth Ann Finley Breese. Zijn ouders waren toegewijd aan zijn scholing en het calvinistische geloof. Zijn vroege opleiding aan de Phillips Academy in Andover, Massachusetts, was niet te onderscheiden, behalve zijn interesse in kunst.

Vervolgens schreef hij zich op 14-jarige leeftijd in aan het Yale College (nu Yale University), waar hij zich concentreerde op kunst, maar een nieuwe interesse vond in het weinig bestudeerde onderwerp elektriciteit. Hij verdiende geld door kleine portretten van vrienden, klasgenoten en leraren te schilderen voordat hij in 1810 afstudeerde met Phi Beta Kappa-onderscheidingen.

Na zijn studie keerde hij terug naar Charlestown. Ondanks zijn wens om schilder te worden en aanmoediging van de beroemde Amerikaanse schilder Washington Allston, wilden de ouders van Morse dat hij leerling van een boekverkoper zou worden. Hij werd klerk voor Daniel Mallory, de uitgever van zijn vader in Boston.

Een jaar later gaven de ouders van Morse toe en lieten hem met Allston naar Engeland zeilen. Hij woonde de Royal Academy of Arts in Londen bij en kreeg instructies van de in Pennsylvania geboren schilder Benjamin West. Morse raakte bevriend met de dichter Samuel Taylor Coleridge, verschillende ervaren schilders en de Amerikaanse acteur John Howard Payne.

Hij nam een ​​'romantische' schilderstijl aan met heroïsche personages en epische gebeurtenissen. In 1812 won zijn gipsen beeldje "The Dying Hercules" een gouden medaille bij de Adelphi Society of Arts tentoonstelling in Londen, en zijn schilderij van hetzelfde onderwerp kreeg lovende kritieken bij de Royal Academie.

Morse keerde in 1815 terug naar de Verenigde Staten en opende een kunststudio in Boston. Het volgende jaar, op zoek naar portretopdrachten om de kost te verdienen, reisde hij naar New Hampshire en ontmoette Lucretia Pickering Walker, 16, in Concord. Ze raakten al snel verloofd. Morse schilderde een aantal van zijn meest opmerkelijke werken van deze tijd, waaronder portretten van de militaire leider Markies de Lafayette en president George Washington.

Op sept. 29, 1818, Lucretia Walker en Morse trouwden in Concord. Morse bracht de winter door in Charleston, South Carolina, en ontving daar veel portretopdrachten. Het echtpaar bracht de rest van het jaar door met schilderen in Portsmouth, New Hampshire. Een jaar later werd het eerste kind van Morse geboren.

Terwijl hij in 1821 met zijn gezin in New Haven, Connecticut woonde, schilderde Morse meer vooraanstaande personen, waaronder de uitvinder van katoenjenever Eli Whitney en woordenboek compiler Noah Webster.

Morse's tweede kind werd geboren in 1823 en zijn derde kind arriveerde twee jaar later, maar er volgde een tragedie. Een maand na de geboorte van zijn derde kind stierf Lucretia Morse plotseling op 25-jarige leeftijd en werd hij begraven in New Haven voordat hij kon terugkeren.

In 1827 presenteerde professor James Freeman Dana van Columbia College een reeks lezingen over elektriciteit en elektromagnetisme in het New York Athenaeum, waar Morse ook lezingen gaf. Door hun vriendschap raakte Morse meer vertrouwd met de eigenschappen van zijn eerdere interesse.

In november 1829 verliet Morse zijn kinderen onder de zorg van familieleden en vertrok hij voor een driejarige reis door Europa, waar hij vrienden Lafayette en romanschrijver bezocht James Fenimore Cooper, studeerde kunstcollecties en schilderde.

Tijdens het opvoeden van zijn familie, schilderen, lezingen geven over kunst en het bekijken van werken van de oude meesters, is Morse's fascinatie voor elektronica en uitvindingen nooit verdwenen. In 1817 patenteerden hij en zijn broer Sidney een door mensen aangedreven waterpomp voor brandweerauto's die werkte, maar een commerciële mislukking was. Vijf jaar later bedacht Morse een snijmachine voor marmer die driedimensionale sculpturen kon snijden, maar deze kon niet worden gepatenteerd omdat hij inbreuk maakte op een eerder ontwerp.

Ondertussen had de vooruitgang in de elektronica de wereld dichter bij een apparaat gebracht dat berichten over grote afstanden kon verzenden. In 1825 vond de Britse natuurkundige en uitvinder William Sturgeon de elektromagneet, wat een belangrijk onderdeel zou zijn van de telegraaf. Zes jaar later ontwikkelde de Amerikaanse wetenschapper Joseph Henry een krachtigere elektromagneet en demonstreerde hoe het kan elektrische signalen verzenden over lange afstanden, wat de mogelijkheid suggereert van een apparaat als de telegraaf.

In 1832, tijdens zijn reis naar huis vanuit Europa, bedacht Morse het idee van een elektromagnetische telegraaf tijdens gesprekken met een andere passagier, een arts die Morse-Europese experimenten met elektromagnetisme beschreef. Geïnspireerd schreef Morse in zijn schetsboekideeën voor een prototype van een elektromagnetische opnametelegraaf en een punt-en-streepjescodesysteem dat zijn naam zou dragen.

Later dat jaar werd Morse benoemd tot hoogleraar schilderkunst en beeldhouwkunst aan de University of the City of New York (nu New York University), maar hij bleef werken aan de telegraaf.

In de herfst van 1835 bouwde Morse een opnametelegraaf met een bewegend papieren lint en demonstreerde het aan vrienden en kennissen. Het volgende jaar demonstreerde hij zijn prototype aan een professor in de wetenschap aan de universiteit. De komende jaren demonstreerde Morse zijn uitvinding aan vrienden, professoren, een Tweede Kamercommissie, president Martin Van Buren en zijn kabinet. Hij nam verschillende partners aan die hielpen met de wetenschap en financiering, maar zijn werk begon ook concurrenten aan te trekken.

Op sept. 28, 1837, Morse begon het patentproces voor de telegraaf. In november was hij in staat om een ​​bericht te sturen via 10 mijl draad op rollen in een universiteitszaal. De volgende maand, na het voltooien van de schilderijen waaraan hij werkte, zette Morse zijn kunst opzij om zijn volledige aandacht aan de telegraaf te besteden.

Op dit punt eisten andere mannen - waaronder de arts op de terugreis van Morse uit 1832 uit Europa en verschillende Europese uitvinders - de eer op voor de telegraaf. De claims werden opgelost en in 1840 kreeg Morse een Amerikaans octrooi voor zijn apparaat. Tussen vele steden werden lijnen getrokken en op 24 mei 1844 zond Morse zijn beroemde boodschap: 'Wat heeft God gemaakt? "- van de kamer van het Hooggerechtshof in Washington, D.C., naar het B & O Railroad Depot in Baltimore, Maryland.

Tegen 1849 werden naar schatting 12.000 mijlen telegraaflijnen beheerd door 20 Amerikaanse bedrijven in de Verenigde Staten. In 1854 bevestigde het Hooggerechtshof de patentclaims van Morse, wat betekent dat alle Amerikaanse bedrijven die zijn systeem gebruikten hem royalty's moesten betalen. Op okt. 24, 1861, Western Union voltooide de eerste transcontinentale telegraaflijn naar Californië. Na verschillende pauzes werd in 1866 eindelijk een permanente onderzeese Atlantische kabel aangelegd.

In 1847 had Morse, al een rijk man, Locust Grove gekocht, een landgoed met uitzicht op de Hudson River bij Poughkeepsie, New York. Het jaar daarop trouwde hij met Sarah Elizabeth Griswold, een achterneef van 26 jaar jonger dan hij. Het echtpaar kreeg vier kinderen samen. In de jaren 1850 bouwde hij een herenhuis in Italiaanse villa-stijl op het landgoed Locust Grove en bracht hij zijn zomers door daar met zijn grote familie van kinderen en kleinkinderen, die elke winter terugkeren naar zijn brownstone in New York.

Op 2 april 1872 stierf Samuel Morse in New York. Hij werd begraven op de begraafplaats Greenwood in Brooklyn.

Morse's uitvinding veranderde de wereld, zoals deze door het leger werd gebruikt tijdens gevechten, krantenverslaggevers die verhalen uit het veld neerlegden, verre bedrijven en anderen. Na zijn dood werd zijn bekendheid als uitvinder van de telegraaf verduisterd door andere communicatieapparaten - de telefoon, radio, televisie en internet - terwijl zijn reputatie als kunstenaar groeide. Ooit wilde hij niet herinnerd worden als portretschilder, maar zijn krachtige, gevoelige portretten zijn in de Verenigde Staten tentoongesteld.

Zijn telegraafinstrument uit 1837 bevindt zich in het Smithsonian Institution's National Museum of American History in Washington, D.C. Zijn landgoed Locust Grove is een nationaal historisch monument.

• "Samuel F.B. Morse: Amerikaanse kunstenaar en uitvinder"Encyclopedia Britannica.
• "Samuel F.B. Morse: uitvinder"Biography.com.