Volgens het Pennsylvania Department of Environmental Protection veranderde 85 procent van de motorolie thuis door doe-het-zelvers. Alleen al in die staat wordt ongeveer 9,5 miljoen gallon per jaar op de verkeerde manier afgevoerd in riolering, grond en afval. Vermenigvuldig dat met 50 staten en het is gemakkelijk te zien hoe gebruikte motorolie misschien wel een van de grootste bronnen van vervuiling is die het grondwater en de Amerikaanse waterwegen aantasten.
De implicaties zijn inderdaad verrassend, aangezien een liter olie een olievlek van twee hectare kan creëren en een liter olie een miljoen liter zoet water kan verontreinigen.
The Lesser of Two Evils
Conventionele motoroliën zijn afgeleid van aardolie, terwijl synthetische oliën replica's zijn die zijn gemaakt van chemicaliën die echt niet milieuvriendelijker zijn dan aardolie. Bovendien komen die chemicaliën die worden gebruikt om synthetische olie te maken, uiteindelijk ook uit aardolie. Als zodanig zijn conventionele en synthetische motoroliën ongeveer even schuldig als het gaat om hoeveel vervuiling ze veroorzaken.
Maar Ed Newman, Marketing Manager voor AMSOIL Inc., die sinds de jaren zeventig kunststof produceert en verkoopt, is van mening dat de kunststoffen milieuvriendelijker zijn om de eenvoudige reden dat ze ongeveer driemaal zo lang meegaan als conventionele oliën voordat ze moeten worden afgetapt en vervangen.
Bovendien zegt Newman dat kunststoffen een lagere vluchtigheid hebben en daarom niet zo snel afkoken of verdampen als petroleummotoroliën. Synthetische materialen verliezen 4 tot 10 procent van hun massa onder hoge temperaturen van verbrandingsmotoren, terwijl op aardolie gebaseerde oliën tot 20 procent verliezen, zegt hij.
Economisch gezien zijn synthetische stoffen echter meer dan driemaal de kosten van aardolie, en of of niet dat ze het verschil waard zijn, is het onderwerp van veelvuldig, niet doorslaggevend debat onder auto enthousiastelingen.
Doe je huiswerk
Maar voordat u voor uzelf beslist, raadpleegt u de gebruikershandleiding van uw auto over wat de fabrikant aanbeveelt voor uw model. U kunt de garantie van uw auto ongeldig maken als de fabrikant één type olie nodig heeft en u een andere olie aanbrengt. Veel autofabrikanten eisen bijvoorbeeld dat u alleen synthetische motorolie gebruikt voor hun duurdere modellen. Deze auto's kunnen nu tot 10.000 mijl rijden tussen olieverversingen.
Natuurlijke alternatieven
Hoewel synthetische stoffen voorlopig het minste van twee kwaden lijken te zijn, zijn sommige veelbelovend nieuwe alternatieven afgeleid van plantaardige producten worden volwassen. Een proefproject bij Purdue universiteitheeft bijvoorbeeld motorolie geproduceerd uit koolzaadgewassen die beter presteert dan zowel traditionele als synthetische oliën met betrekking tot zowel prestatie als productieprijs, om nog maar te zwijgen over sterk verminderde milieu gevolg.
Ondanks de voordelen is massaproductie van dergelijke biogebaseerde oliën echter waarschijnlijk niet haalbaar zou grote hoeveelheden landbouwgrond moeten reserveren die anders voor voedselgewassen zouden kunnen worden gebruikt. Maar dergelijke oliën kunnen een plaats hebben als nichespeler, aangezien de wereldwijde markt voor aardolieproducten diversifieert vanwege afnemende reserves en daarmee samenhangende geopolitieke spanningen.
EarthTalk is een vast onderdeel van E / The Environmental Magazine. Geselecteerde EarthTalk-kolommen worden opnieuw afgedrukt op ThoughtCo met toestemming van de redactie van E.
Bewerkt door Frederic Beaudry