Sediment is een belangrijke waterverontreinigende stof

Volgens de Bureau voor milieubescherming, een van de drie belangrijke bronnen van waterverontreiniging in beken en rivieren is sediment.

Sediment is fijnkorrelige deeltjes zoals slib en klei, meestal als gevolg van bodemerosie. Terwijl de regen kale grond wegspoelt of een beek een modderige oever aantast, komt sediment in de waterwegen terecht. Deze fijne deeltjes komen van nature voor in het milieu, maar er ontstaan ​​problemen wanneer ze in grotere hoeveelheden in het water terechtkomen dan ze van nature zouden zijn.

Bodemerosie treedt op wanneer kale grond wordt blootgesteld aan de elementen, vooral nadat veel vegetatie is verwijderd. Plantenwortels zijn zeer effectief om de grond tegen te houden. Een veelvoorkomende oorzaak van erosie is de aanleg van wegen en gebouwen. Tijdens de bouw blijft de grond gedurende langere tijd blootgesteld. Slibafrastering, gemaakt van textiel met houten palen, wordt vaak op bouwplaatsen ingezet als bezinkingsmaatregel.

Landbouwpraktijken leiden tot lange perioden waarin uitgestrekte grond kaal wordt gelaten. In de late herfst en winter worden miljoenen hectares landbouwgrond blootgesteld aan de elementen. Zelfs tijdens het groeiseizoen beschermen sommige gewassen de grond niet voldoende. Maïs, met name, wordt geplant in rijen van 20 tot 30 inch uit elkaar met daartussen lange stroken kale grond.

Bosbouwpraktijken kunnen ook leiden tot erosie, vooral op steilere hellingen. Het verwijderen van bomen legt de grond niet noodzakelijkerwijs direct bloot en zorgvuldige houtkap kan erosie tot een minimum beperken. Machines kunnen echter laaggroeiende vegetatie beschadigen. Veelgebruikte gebieden, zoals het loggen van wegen en landingen, laten de grond zeker onbeschermd en onderhevig aan erosie.

Fijn zwevende deeltjes veroorzaken troebelheid in waterwegen. Met andere woorden, ze maken het water minder transparant en blokkeren zonlicht. Het verminderde licht belemmert de groei van waterplanten, die essentieel zijn leefgebied voor veel waterdieren, inclusief jonge vissen. Een andere manier waarop sediment schadelijk kan zijn, is door de grindbedden te verstikken waar vissen hun eieren leggen. Grindbedden bieden een perfect oppervlak voor de bescherming van forel- of zalmeitjes, terwijl er toch zuurstof in het groeiende embryo kan komen. Wanneer slib eieren bedekt, voorkomt het deze zuurstofoverdracht.

In het water levende ongewervelde dieren kunnen schade oplopen aan hun kwetsbare filtersystemen en als ze zittend (immobiel) zijn, kunnen ze worden begraven door sediment. Fijne deeltjes kunnen uiteindelijk worden getransporteerd naar kustgebieden, waar ze ongewervelde zeedieren, vissen en koraal aantasten.

• Het plaatsen van slibafrastering of strobalen rond locaties waar de grond wordt verstoord.
• Gebruiken van best practices voor bodemerosie rond bouwplaatsen.
• Bescherming van vegetatie langs beekbanken. Herplant struiken en bomen indien nodig.
• Gebruik van dekgewassen op landbouwgrond wanneer u niet actief reguliere gewassen verbouwt.
• Oefenen zonder landbouw.
• Volgen beste praktijken tijdens bosbouwoperaties. Dit omvat het bouwen van geschikte stroomdoorgangen, het vermijden van operaties in extreem modderige omstandigheden en het selecteren van arbeidsmiddelen die de schade aan de bodem minimaliseren.

Bronnen:

Onbekend. "Vrijwillige beste managementpraktijken voor waterkwaliteit." 2018-editie, New York State Department of Environmental Conservation, 2018, NY.

Castro, Janine en Frank Reckendorf. "Effecten van sediment op het aquatisch milieu." Working Paper No. 6, Oregon State University Department of Geosciences, augustus 1995, OR.

Regionale Raad Midden-Amerika. 'Wat is vervuiling door sediment?' EPA, Kansas City, MO.