Nok Art: Early Sculptural Pottery in West-Afrika

Nok-kunst verwijst naar enorme menselijke, dierlijke en andere figuren gemaakt van terracotta aardewerk, gemaakt door de Nok-cultuur en overal in Nigeria te vinden. De terracotta's vertegenwoordigen de vroegste sculpturale kunst in West-Afrika en werden gemaakt tussen 900 v.G.T. en 0 G.T., gelijktijdig met het vroegste bewijs van ijzersmelterij in Afrika ten zuiden van de Sahara.

De beroemde terracotta beeldjes zijn gemaakt van lokale klei met grove gemoederen. Hoewel maar weinig sculpturen intact zijn gevonden, is het duidelijk dat ze bijna levensgroot waren. De meeste zijn bekend van gebroken fragmenten, die menselijke hoofden en andere lichaamsdelen voorstellen die een overvloed aan kralen, enkelbanden en armbanden dragen. Artistieke conventies die door geleerden als Nok-kunst worden erkend, omvatten geometrische aanduidingen van ogen en wenkbrauwen met perforaties voor leerlingen en gedetailleerde behandeling van hoofden, neuzen, neusgaten en mond.

Velen hebben overdreven kenmerken, zoals enorme oren en geslachtsdelen, waardoor sommige geleerden beweren dat ze representaties zijn van ziekten zoals olifantenziekte. Dieren geïllustreerd in Nok-kunst zijn slangen en olifanten. Hun combinaties mens-dier (genaamd therianthropische wezens) omvatten mengsels van mens / vogel en mens / kat. Een terugkerend type is een tweekoppige

Een mogelijke voorloper van de kunst zijn beeldjes die vee uit de hele Sahara-Sahelregio afbeelden Noord-Afrika vanaf het 2e millennium v.G.T. Latere verbindingen omvatten de Benin-koperblazers en andere Yoruba kunst.

Er zijn meer dan 160 archeologische vindplaatsen gevonden in centraal Nigeria die worden geassocieerd met de Nok-figuren, waaronder dorpen, steden, smeltovens en rituele vindplaatsen. De mensen die de fantastische figuren maakten, waren boeren en ijzersmelters die rond 1500 v.G.T. in het centrum van Nigeria woonden. en bloeide tot ongeveer 300 v.G.T.

Behoud van bot op Nok-kweeklocaties is somber, en radiokoolstof dadels zijn beperkt tot verkoolde zaden of materialen die te vinden zijn in het interieur van Nok-keramiek. De volgende chronologie is een recente herziening van voorgaande data gebaseerd op het combineren van thermoluminescentie, optisch gestimuleerd luminescentieen waar mogelijk koolstofdatering.

• Vroege Nok (1500-900 v.G.T.)
• Midden Nok (900-300 v.G.T.)
• Late Nok (300 v.G.T. - 1 G.T.)
• Post Nok (1 G.T. - 500 G.T.)

De vroegste pre-ijzeren nederzettingen vonden plaats in het midden van Nigeria vanaf ongeveer het midden van de tweede millennium v.G.T. Deze vertegenwoordigen de dorpen van migranten naar het gebied, boeren die in kleine verwanten woonden groepen. Vroege Nok-boeren zijn grootgebracht geiten en vee en gecultiveerd parelgierst (Pennisetum glaucum), een dieet aangevuld met jacht op wild en het verzamelen van wilde planten.

Aardewerkstijlen voor de Early Nok worden Puntun Dutse-aardewerk genoemd, dat duidelijke overeenkomsten vertoont met latere stijlen, waaronder zeer fijne kamgetekende lijnen in horizontale, golvende en spiraalvormige patronen, evenals tuimelkamafdrukken en gearceerd.

De vroegste locaties bevinden zich in de buurt van of op heuveltoppen aan de randen tussen galeriewouden en savannebossen. Er zijn geen aanwijzingen gevonden voor het smelten van ijzer in verband met vroege Nok-nederzettingen.

Het hoogtepunt van de Nok-samenleving vond plaats tijdens de Midden-Nok-periode. Het aantal nederzettingen nam sterk toe en de productie van terracotta was in 830-760 v.G.T. goed ingeburgerd. Aardewerkvariëteiten blijven bestaan ​​uit de eerdere periode. De vroegste ijzersmeltovens dateren waarschijnlijk uit 700 v.G.T. De landbouw van gierst en de handel met buren floreerden.

De midden-Nok-samenleving omvatte boeren die mogelijk deeltijds ijzersmelten hebben beoefend. Ze ruilden voor quartz-neus en oordoppen, samen met enkele ijzeren werktuigen buiten de regio. De middellange afstand handelsnetwerk leverde de gemeenschappen steenwerktuigen of de grondstoffen voor het maken van de werktuigen. De ijzertechnologie bracht verbeterde landbouwwerktuigen, oorlogstechnieken en misschien een zekere mate van sociale stratificatie met zich mee ijzer objecten gebruikt als statussymbolen.

Rond 500 v.G.T., grote Nok-nederzettingen van 10 tot 30 hectare (25 tot 75 acres) groot met populaties van er werden er ongeveer 1.000 opgericht, met ongeveer gelijktijdige kleinere nederzettingen van één tot drie hectare (2,5 tot 7,5 hectare). De grote nederzettingen gekweekte parelgierst (Pennisetum glaucum) en cowpea (Vigna unguiculata), het opslaan van granen in de nederzettingen in grote kuilen. Ze hadden waarschijnlijk een afnemende nadruk op vee in vergelijking met de vroege Nok-boeren.

Bewijs voor sociale stratificatie is eerder impliciet dan expliciet. Sommige van de grote gemeenschappen zijn omgeven door verdedigingsgraven tot zes meter breed en twee meter diep, waarschijnlijk het resultaat van coöperatieve arbeid onder toezicht van elites.

De Late Nok zag een scherpe en tamelijk abrupte afname van de omvang en het aantal sites, tussen 400 tot 300 v.G.T. Terracotta sculpturen en decoratief aardewerk gingen sporadisch verder in de verte locaties. Geleerden geloven dat de centrale Nigeriaanse heuvels werden verlaten en dat mensen de valleien introkken, misschien als gevolg van klimaatverandering.

Bij het smelten van ijzer is veel hout en houtskool nodig om succesvol te zijn. Daarnaast had een groeiende bevolking een meer duurzame boskap nodig voor landbouwgrond. Rond 400 v.G.T. werden de droge seizoenen langer en de regen geconcentreerd in kortere, intensieve periodes. In recent beboste hellingen zou dat hebben geleid tot erosie van de bovengrond.

Zowel koeienerwten als gierst doen het goed in savannegebieden, maar de boeren schakelden over op fonio (Digitaria exilis), die beter met geërodeerde bodems omgaat en ook kan worden gekweekt in valleien waar diepe bodems drassig kunnen worden.

De Post-Nok-periode toont een volledige afwezigheid van Nok-sculpturen, een duidelijk verschil in pottenbakkerij decoratie en klei keuzes. De mensen gingen door met ijzerbewerking en landbouw, maar afgezien daarvan is er geen culturele verbinding met het eerdere culturele materiaal van de Nok-samenleving.

Nok-kunst werd voor het eerst aan het licht gebracht in de jaren 1940 toen archeoloog Bernard Fagg ontdekte dat mijnwerkers in tin waren kwamen voorbeelden tegen van sculpturen van dieren en mensen van acht meter diep in de alluviale afzettingen van tin mijnsites. Fagg opgegraven in Nok en Taruga. Meer onderzoek werd uitgevoerd door Fagg's dochter Angela Fagg Rackham en de Nigeriaanse archeoloog Joseph Jemkur.

De Duitse Goethe-universiteit Frankfurt / Main begon tussen 2005 en 2017 een internationale studie in drie fasen om de Nok-cultuur te onderzoeken. Ze hebben veel nieuwe sites geïdentificeerd, maar ze zijn bijna allemaal getroffen door plundering, de meeste zijn opgegraven en volledig vernietigd.

De reden voor de uitgebreide plunderingen in de regio is dat de Nok art terracotta figuren, samen met de veel latere Benin messing en spekstenen figuren uit Zimbabwe, zijn het doelwit van illegale handel in culturele oudheden, die verband houdt met andere criminele activiteiten, waaronder drugs- en mensenhandel.

• Breunig, Peter. "Een overzicht van recente studies over de Nigeriaanse Nok-cultuur." Journal of African Archaeology, Nicole Rupp, Vol. 14 (3) Speciale uitgave, 2016.
• Franke, Gabriele. 'Een chronologie van de Centraal-Nigeriaanse Nok-cultuur - 1500 voor Christus tot het begin van de gewone tijdrekening.' Journal of African Archaeology, 14 (3), ResearchGate, december 2016.
• Hohn, Alexa. "De omgeving van de Nok-sites, Centraal Nigeria - First Insights." Stefanie Kahlheber, ResearchGate, januari 2009.
• Hohn, Alexa. "De paleovegetatie van Janruwa (Nigeria) en de implicaties daarvan voor het verval van de Nok-cultuur." Journal of African Archaeology, Katharina Neumann, Volume 14: Issue 3, Brill, 12 jan 2016.
• Ichaba, Abiye E. "The Iron Working Industry in Precolonial Nigeria: An Appraisal." Semantic Scholar, 2014.
• Insoll, T. "Invoering. Heiligdommen, stoffen en medicijnen in Afrika bezuiden de Sahara: archeologische, antropologische en historische perspectieven. " Anthropol Med., National Center for Biotechnology Information, US National Library of Medicine, augustus 2011, Bethesda, MD.
• Mannel, Tanja M. 'De Nok Terracotta-beelden van Pangwari.' Journal of African Archaeology, Peter Breunig, Volume 14: Issue 3, Brill, 12 jan 2016.
• 'Nok Terracottas.' Trafficking Culture, 21 aug 2012, Schotland.
• Ojedokun, Usman. "Trafficking in Nigerian Cultural Antiquities: A Criminological Perspective." African Journal of Criminology and Justice Studies, Vol.6, ResearchGate, november 2012.
• Rupp, Nicole. 'Nieuwe studies over de Nok-cultuur in Centraal Nigeria.' Journal of African Archaeology, James Ameje, Peter Breunig, 3 (2), augustus 2008.