Acheulean Handaxe: The Oldest Known Formal Human Tool

Acheulean handaxes zijn grote, afgebroken stenen objecten die het oudste, meest voorkomende en langst gebruikte formeel gevormde werkgereedschap vertegenwoordigen dat ooit door mensen is gemaakt. Acheulean handaxes worden soms Acheulian gespeld: onderzoekers noemden ze gewoonlijk Acheulean bifaces, omdat de gereedschappen niet werden gebruikt als assen, althans meestal niet.

Handaxen werden voor het eerst gemaakt door onze oude voorouders, leden van de hominin familie ongeveer 1,76 miljoen jaar geleden, als onderdeel van de Acheulean traditie toolkit van de Lagere paleolithicum (ook bekend als het vroege stenen tijdperk), en ze werden tot ver in het begin van de eeuw gebruikt Midden-paleolithicum (Midden-steentijd) periode, ongeveer 300.000-200.000.

Handbijlen zijn grote stenen kasseien die aan beide zijden grof zijn bewerkt - wat bekend staat als "bifaciaal bewerkt" - in een grote verscheidenheid aan vormen. Vormen die in handaxen worden gezien, zijn lancetvormig (smal en dun als een laurierblad), ovaal (vlak ovaal), bolvormig (bijna cirkelvormig) of iets daartussenin. Sommige zijn puntig, of op zijn minst relatief puntig aan één uiteinde, en sommige van die puntige uiteinden lopen behoorlijk taps toe. Sommige handassen hebben een driehoekige doorsnede, sommige zijn plat: in feite is er binnen de categorie een grote variabiliteit. Vroege handaxa's, die gemaakt zijn voor ongeveer 450.000 jaar geleden, zijn eenvoudiger en grover dan de latere, wat een fijnere schilfering aantoont.

Er zijn verschillende meningsverschillen in de archeologische literatuur over handassen, maar de belangrijkste gaat over hun functie - waarvoor werden deze instrumenten gebruikt? De meeste geleerden beweren dat de handaxe een snijgereedschap was, maar anderen suggereren dat het als een wapen werd gegooid, en toch anderen suggereren dat het mogelijk ook een rol heeft gespeeld bij sociale en / of seksuele signalering ("mijn handax is groter dan zijn"). De meeste geleerden denken dat handassen opzettelijk zijn gevormd, maar een minderheid beweert dat als men hetzelfde ruwe gereedschap keer op keer scherpt, het uiteindelijk een handax vormt.

Experimentele archeologen Alastair Key en collega's vergeleken de hoeken van de randen van 600 oude handaxen met 500 andere die ze experimenteel reproduceerden en gebruikten. Hun bewijs suggereert dat ten minste enkele van de randen slijtage vertonen, wat erop wijst dat de lange randen van de handassen werden gebruikt om hout of ander materiaal te zagen.

De Acheulean-handaxe is vernoemd naar de archeologische vindplaats Saint Acheul in de vallei van de lagere Sommes in Frankrijk, waar de werktuigen voor het eerst werden ontdekt in de jaren 1840. De vroegste Acheulean handaxe tot nu toe is afkomstig van de Kokiselei 4 site in de Rift Valley van Kenia, gedateerd ongeveer 1,76 miljoen jaar geleden. De vroegste handaxe-technologie buiten Afrika werd geïdentificeerd op twee grotlocaties in Spanje, Solana del Zamborino en Estrecho del Quipar, ongeveer 900.000 jaar geleden gedateerd. Andere vroege voorbeelden zijn afkomstig van de Konso-Gardula-site in Ethiopië, Olduvai Gorge in Tanzania en Sterkfontein in Zuid-Afrika.

Vroege handaxes zijn geassocieerd met onze hominide voorouder homo erectusin Afrika en Europa. De laatste lijken met beide geassocieerd te zijn H. erectus en H. heidelbergensis. Honderdduizend handaxen zijn opgenomen uit de Oude Wereld, waaronder Afrika, Europa en Azië.

Hoewel de handaxe als gereedschap al meer dan een verbazingwekkende anderhalf miljoen jaar in gebruik was, veranderde het gereedschap in die periode. Er zijn aanwijzingen dat na verloop van tijd het maken van handaxen een verfijnde procedure werd. Vroege handaxas lijken te zijn aangescherpt door alleen de punt te verkleinen, terwijl latere handaxen over de gehele lengte zijn geslepen. Of dit een weerspiegeling is van het soort gereedschap dat de handaxe is geworden, of van het toegenomen steenbewerkingsvermogen van de makers, of een beetje van beide, is momenteel onbekend.

Acheulean handaxes en de bijbehorende gereedschapsvormen zijn niet de eerste tools die ooit zijn gebruikt. De oudste gereedschapsset staat bekend als Oldowan-traditie, en ze bevatten een grote reeks hakgereedschappen die ruwere en eenvoudigere gereedschappen zijn, waarvan wordt aangenomen dat ze zijn gebruikt Homo habilis. Het vroegste bewijs van technologie voor het knippen van stenen werktuigen is van de Lomekwi 3-site in West Turkana, Kenia, ongeveer 3,3 miljoen jaar geleden gedateerd.

Bovendien hebben onze voorouders van hominine misschien wel werktuigen gemaakt van bot en ivoor, die niet zo veel hebben overleefd als stenen werktuigen. Zutovski en Barkai hebben versies van handaxen van olifantenbotten geïdentificeerd in assemblages van verschillende locaties, waaronder Konso, die tussen 300.000 en 1,4 miljoen jaar geleden dateerden.

Archeologen zijn er altijd van uitgegaan dat het vermogen om Acheulean-handaxen te maken cultureel werd overgedragen - dat betekent dat ze van generatie op generatie en van stam tot stam worden onderwezen. Sommige geleerden (Corbey en collega's, Lycett en collega's) suggereren dat handaxevormen in feite niet uitsluitend cultureel overgedragen waren, maar eerder ten minste gedeeltelijk genetische artefacten waren. Dat wil zeggen, dat H. erectus en H. heidelbergensis waren op zijn minst gedeeltelijk bedraad om de vorm van de handaxe te produceren en dat waren de veranderingen die we de laatste tijd zagen Acheulean periode zijn het resultaat van een verschuiving van genetische overdracht naar toenemende afhankelijkheid van culturele aan het leren.

Dat lijkt in het begin misschien vergezocht: maar veel dieren zoals vogels creëren soortspecifieke nesten of andere artefacten die van buitenaf cultureel lijken, maar in plaats daarvan genetisch worden aangestuurd.

Bronnen

• Corbey, Raymond, et al. "The Acheulean Handaxe: More Like a Bird's Song Than a Beatles 'Tune?" Evolutionaire antropologie: problemen, nieuws en recensies 25.1 (2016): 6-19. Afdrukken.
• Hodgson, Derek. "De symmetrie van acheulean handaxen en cognitieve evolutie." Journal of Archaeological Science: Reports 2 (2015): 204-08. Afdrukken.
• Iovita, Radu en Shannon P. McPherron. "The Handaxe Reloaded: A Morphometric Herassessment of Acheulian and Middle Paleolithic Handaxes." Journal of Human Evolution 61.1 (2011): 61-74. Afdrukken.
• Iovita, Radu, et al. "Hoge symmetrie aan de hand aan het begin van de Europese Acheulian: de gegevens van La Noira (Frankrijk) in context." PLOS EEN 12.5 (2017): e0177063. Afdrukken.
• Sleutel, Alastair J. M., et al. "Handaxa's vanuit een andere hoek bekijken: beoordeling van het ergonomische en functionele belang van randvorm in Acheulean bifaces." Journal of Antropologische Archeologie 44, deel A (2016): 43-55. Afdrukken.
• Lepre, Christopher J., et al. "Een eerdere oorsprong voor de Acheulian." Natuur 477 (2011): 82-85. Afdrukken.
• Lycett, Stephen J., et al. "Factoren die van invloed zijn op Acheulean Handaxe-variatie: experimentele inzichten, micro-evolutionaire processen en macro-evolutionaire resultaten." Quartair Internationaal 411, deel B (2016): 386-401. Afdrukken.
• Moore, Mark W. en Yinika Perston. "Experimentele inzichten in de cognitieve betekenis van vroege steenwerktuigen." EEN 11.7 (2016): e0158803. Afdrukken.
• Santonja, Manuel, et al. "Ambrona Revisited: The Acheulean Lithic Industry in het Lower Stratigraphic Complex." Quartair Internationaal in de pers (2017). Afdrukken.
• Shipton, C. en C. Clarkson. "Flake Scar Density en Handaxe Reduction Intensity." Journal of Archaeological Science: Reports 2 (2015): 169-75. Afdrukken.
• White, Mark J., et al. "Goed gedateerde fluviale sequenties als sjablonen voor patronen van handaxverdeling: inzicht in de registratie van acheuleanactiviteit in de Theems en de bijbehorende factoren." Quartair Internationaal (2017). Afdrukken.
• Zutovski, Katia en Ran Barkai. "Het gebruik van Elephant Bones voor het maken van Acheulian Handaxes: een frisse kijk op oude botten." Quartair Internationaal 406, deel B (2016): 227-38. Afdrukken.