B.C. (of BC)

De term BC (of B.C.) wordt door de meeste mensen in het westen gebruikt om te verwijzen naar pre-Romeinse data in de Gregoriaanse kalender (onze huidige kalender naar keuze). 'BC' verwijst naar 'Before Christ', wat betekent vóór het vermoedelijke geboortejaar van de profeet / filosoof Jezus Christus, of in ieder geval vóór de datum waarvan men dacht dat die van Christus 'geboorte was (het jaar 1 na Christus).

Het eerste overgebleven gebruik van de BC / AD-conventie was door de Carthaagse bisschop Victor van Tunnuna (overleden in 570 na Christus). Victor werkte aan een tekst genaamd Chronicon, een geschiedenis van de wereld die in de 2e eeuw na Christus door christelijke bisschoppen is begonnen. BC / AD werd ook gebruikt door de Britse monnik de "Eerbiedwaardige Bede, "die meer dan een eeuw na Victor's dood schreef. De BC / AD-conventie werd waarschijnlijk al in de eerste of tweede eeuw na Christus opgericht, zo niet veel later gebruikt.

Maar de beslissing om jaren AD / BC te markeren is slechts de meest voorkomende conventie van onze huidige westerse kalender in gebruik vandaag, en het werd pas bedacht na enkele tienduizenden jaren van wiskundige en astronomische onderzoeken.

De mensen die waarschijnlijk de eerste kalenders hebben bedacht, zijn vermoedelijk door voedsel gemotiveerd: de noodzaak om te volgen seizoensgebonden groeisnelheden bij planten en migraties bij dieren. Deze vroeg astronomen gemarkeerd door de enige manier die mogelijk is: door de bewegingen van hemelobjecten zoals de zon, maan en sterren te leren.

Deze vroegste kalenders zijn over de hele wereld ontwikkeld door jager-verzamelaars wiens leven afhing van het weten wanneer en waar de volgende maaltijd vandaan kwam. Artefacten die deze belangrijke eerste stap kunnen vertegenwoordigen, worden tally sticks, botten en stenen objecten genoemd met ingesneden markeringen die kunnen verwijzen naar het aantal dagen tussen manen. De meest uitgebreide van zulke objecten is de (enigszins controversieel natuurlijk) Blanchard Plaque, een 30.000 jaar oud stuk bot uit de Boven-paleolithicum site van Abri Blanchard, in de Dordogne-vallei van Frankrijk; maar er zijn cijfers van veel oudere sites die al dan niet calendrische waarnemingen vertegenwoordigen.

De domesticatie van planten en dieren bracht een extra complexiteitslaag: mensen waren afhankelijk van het weten wanneer hun gewassen zouden rijpen of wanneer hun dieren zouden drachten. Neolithische kalenders moeten de steencirkels bevatten en megalithische monumenten van Europa en elders, waarvan sommige de belangrijke zonne-gebeurtenissen zoals zonnewendes en equinoxen markeren. De vroegst mogelijke eerste geschreven kalender die tot nu toe is geïdentificeerd, is de Gezer-kalender, ingeschreven in het oude Hebreeuws en gedateerd op 950 voor Christus. Shang-dynastie orakelbeenderen [ca 1250-1046 v.Chr.] kan ook een calendrische notatie hebben gehad.

Hoewel we het vandaag als vanzelfsprekend beschouwen, is de cruciale menselijke vereiste om gebeurtenissen vast te leggen en toekomstige gebeurtenissen te voorspellen op basis van uw waarnemingen een werkelijk verbluffend probleem. Het lijkt vrij waarschijnlijk dat veel van onze wetenschap, wiskunde en astronomie een directe uitvloeisel zijn van onze pogingen om een ​​betrouwbare kalender te maken. En naarmate wetenschappers meer leren over het meten van tijd, wordt het duidelijk hoe enorm complex het probleem werkelijk is. Je zou bijvoorbeeld denken dat uitzoeken hoe lang een dag was, eenvoudig genoeg zou zijn - maar we weten nu dat de siderische dag- het absolute deel van het zonnejaar - duurt 23 uur, 56 minuten en 4,09 seconden en wordt geleidelijk langer. Volgens groeiringen in weekdieren en koralen waren er 500 miljoen jaar geleden misschien wel 400 dagen per zonnejaar.

Onze voorouders van astronomische nerds moesten uitzoeken hoeveel dagen er in een zonnejaar waren toen de "dagen" en "jaren" in lengte varieerden. En in een poging om genoeg over de toekomst te weten, deden ze hetzelfde gedurende een maanjaar - hoe vaak was de maan in de was gegaan en afgenomen en wanneer komt hij op en ondergaat hij. En dat soort kalenders zijn niet verplaatsbaar: zonsopgang en zonsondergang komen op verschillende tijdstippen op verschillende delen voor van het jaar en verschillende plaatsen in de wereld, en de locatie van de maan aan de hemel is verschillend voor verschillende mensen. Echt, de kalender aan je muur is een opmerkelijke prestatie.

Gelukkig kunnen we de mislukkingen en successen van dat proces volgen door te overleven, zij het fragmentarische historische documentatie. De vroegste Babylonische de kalender rekende dat het jaar 360 dagen lang zou zijn - daarom hebben we 360 ​​graden in een cirkel, 60 minuten tot een uur, 60 seconden tot de minuut. Ongeveer 2000 jaar geleden hadden samenlevingen in Egypte, Babylon, China en Griekenland ontdekt dat het jaar eigenlijk 365 dagen en een fractie was. Het probleem werd: hoe ga je om met een fractie van een dag? Die breuken zijn in de loop van de tijd opgebouwd: uiteindelijk werd de kalender waarop u vertrouwde om evenementen te plannen en u te vertellen wanneer u moest planten met meerdere dagen uitgeschakeld: een ramp.

In 46 voor Christus vestigde de Romeinse heerser Julius Caesar de Juliaanse kalender, die uitsluitend op het zonnejaar was gebouwd: het werd ingesteld met 365,25 dagen en negeerde de maancyclus volledig. Om de .25 werd elke vier jaar een schrikkeldag gebouwd, en dat werkte redelijk goed. Maar vandaag weten we dat ons zonnejaar eigenlijk 365 dagen, 5 uur, 48 minuten en 46 seconden lang is, wat niet (helemaal) 1/4 dag is. De Juliaanse kalender stond 11 minuten per jaar uit, of een dag om de 128 jaar. Dat klinkt niet zo erg, toch? Maar tegen 1582 was de Juliaanse kalender 12 dagen uitgeschakeld en schreeuwde het om gecorrigeerd te worden.

• ADVERTENTIE.
• B.P.
• RCYBP
• cal BP
• AH.
• V.G.T.
• C.E.

Deze woordenlijst maakt deel uit van de About.com-gids voor kalenderaanduidingen en de Dictionary of Archaeology.

Dutka J. 1988. Over de Gregoriaanse herziening van de Juliaanse kalender. De wiskundige intelligigencer 30(1):56-64.

Marshack A en D'Errico F. 1989. Over Wishful Thinking en Lunar "Calendars". Huidige antropologie 30(4):491-500.

Peters JD. 2009. Kalender, klok, toren. MIT6 Stone en Papyrus: opslag en transmissie. Cambridge: Massachusetts Institute of Technology.

Richards EG. 1999. Mapping Time: The Calendar and its History. Oxford: Oxford University Press.

Sivan D. 1998. De Gezer-kalender en Northwest Semitic Linguistics. Israel Exploration Journal 48(1/2):101-105.

Taylor T. 2008. Prehistorie vs. Archeologie: opdrachtvoorwaarden. Journal of World Prehistorie 21:1–18.