Een chemisch wapen gebruikt een vervaardigd chemisch product om mensen uit te schakelen, te schaden of te doden. Strikt genomen vertrouwt een chemisch wapen op de fysiologische effecten van een chemische stof, dus agenten gebruikt om rook of vlammen te produceren - als herbiciden of voor oproerbeheersing - worden niet als chemisch beschouwd wapens. Bepaalde chemische wapens kunnen grote aantallen mensen doden (als massavernietigingswapens), terwijl andere zijn ontworpen om mensen te verwonden of te terroriseren. Naast het feit dat ze mogelijk gruwelijke effecten hebben, zijn chemische wapens een grote zorg, omdat ze goedkoper en gemakkelijker te vervaardigen en te leveren zijn dan nucleaire of biologische wapens.
Soorten wapens
Het vroegste chemische wapen was geen esoterisch chemisch brouwsel. Tijdens de Eerste Wereldoorlog, chloor gas werd gebruikt als een chemisch wapen, door het Duitse leger in enorme wolken vrijgegeven om longschade en terreur te veroorzaken bij de vrijlating ervan. Moderne chemische wapens omvatten de volgende soorten middelen:
- Verstikking (fosgeen, chloor)
- Blistermiddelen (stikstofmosterd, Lewisite)
- Zenuwagenten (tabun, sarin, VX)
Hoe chemische wapens werken
Chemische stoffen kunnen als kleine druppeltjes vrijkomen, vergelijkbaar met de werking van een insectenbom die wordt gebruikt om insecticide af te geven. Om een chemisch wapen schade te berokkenen, moet het in contact komen met de huid of slijmvliezen, worden ingeademd of ingeslikt. De activiteit van het chemische middel hangt af van de concentratie. Met andere woorden, onder een bepaald blootstellingsniveau zal de agent niet doden. Onder een bepaald blootstellingsniveau zal het middel niet eens schadelijk zijn.
Beschermende maatregelen
Omdat de meesten dat niet hebben gasmaskers of atropine (een injecteerbaar middel dat wordt gebruikt bij blootstelling aan zenuwstoffen), wordt de beste verdediging tegen chemische wapens geïnformeerd. Realistisch gezien bevindt u zich niet op een slagveld en heeft u meer kans op een accidentele chemische lekkage dan op een chemische aanval. Toch zijn chemische wapens in elke terreur- of militaire situatie veel waarschijnlijker dan nucleaire of biologische wapens. Er zijn verschillende stappen die elk lid van het grote publiek moet ondernemen om uw blootstelling te beperken en uzelf te beschermen in geval van chemische oorlogsvoering.
- Blijf kalm: Raak niet in paniek en probeer gezond verstand te gebruiken. Heb een radio (met batterijen) en blijf op de hoogte van het nieuws. Besteed aandacht aan adviezen van de burgerbescherming en denk na voordat u handelt. Je beste verdediging is om de situatie het hoofd te bieden.
- Zoek hoge grond: Chemische middelen zijn dichter dan lucht. Ze zinken naar laaggelegen gebieden en volgen wind / weerpatronen. Zoek het hoogste verhaal van een gebouw of de top van een natuurlijke landformatie.
- Zoek naar open ruimtes of een op zichzelf staande luchttoevoer: Vanuit een terroristisch perspectief is een dichtbevolkt gebied een beter doelwit dan een dunbevolkt gebied. Daarom wordt de dreiging van een chemische aanval op het platteland verminderd. Het is logisch om uw luchttoevoer te isoleren omdat de meeste chemische middelen na een bepaalde tijd worden verspreid (een opmerkelijke uitzondering is VX, die is ontworpen om te blijven bestaan). Vermeden blootstelling is een goede beschermingsmaatregel.
- Gebruik je zintuigen: Hoe weet je of je bent blootgesteld aan een chemisch middel? Mogelijk kunt u er geen zien of ruiken. In pure vormen zijn de meeste chemische wapenmiddelen heldere vloeistoffen. Onzuivere chemicaliën kunnen geelachtige vloeistoffen zijn. De meeste zijn geurloos en smaakloos, maar sommige hebben een lichtjes zoete of fruitige geur. Huidirritatie, ademnood en gastro-intestinale klachten kunnen allemaal wijzen op blootstelling aan een chemisch middel. Als u echter niet binnen enkele minuten sterft, zult u waarschijnlijk helemaal niet sterven. Daarom, als u denkt dat u bent blootgesteld aan een chemisch middel, dient u onmiddellijk medische hulp in te roepen.