Een evolutiedefinitie van het darwinisme

Charles Darwin staat bekend als de "Vader van Evolutie" omdat hij de eerste persoon was die zijn theorie publiceerde en niet alleen beschreef die evolutie was een verandering in soort in de loop van de tijd, maar stelde ook een mechanisme samen voor hoe het werkt (genaamd natuurlijke selectie). Er is waarschijnlijk geen andere evolutionaire geleerde die zo bekend en vereerd is als Darwin. In feite is de term 'darwinisme' synoniem geworden met de evolutietheorie, maar wat wordt er eigenlijk bedoeld als mensen het woord darwinisme zeggen? En nog belangrijker, wat betekent het darwinisme NIET?

Het darwinisme, toen het voor het eerst in 1860 door Thomas Huxley in het lexicon werd geplaatst, was alleen bedoeld om de overtuiging te beschrijven dat soorten in de loop van de tijd veranderen. In de eenvoudigste bewoordingen werd het darwinisme synoniem met Charles Darwins verklaring van evolutie en, tot op zekere hoogte, zijn beschrijving van natuurlijke selectie. Deze ideeën werden voor het eerst gepubliceerd in zijn misschien wel beroemdste boek

Hoewel veel geleerden erop staan ​​dat dit de hoeveelheid informatie zou moeten zijn die het woord darwinisme zou moeten omvatten, heeft het enigszins evolueerde zichzelf in de loop van de tijd omdat de evolutietheorie zelf ook veranderde toen meer gegevens en informatie gemakkelijk werden beschikbaar. Darwin wist bijvoorbeeld niets van genetica, want dat was pas na zijn dood Gregor Mendel deed zijn werk met zijn erwtenplanten en publiceerde de gegevens. Veel andere wetenschappers stelden alternatieve mechanismen voor evolutie voor in een tijd die bekend werd als het neodarwinisme. Geen van deze mechanismen hield echter stand na verloop van tijd en de oorspronkelijke beweringen van Charles Darwin werden hersteld als de juiste en leidende evolutietheorie. Nu de Moderne synthese van de evolutionaire theorie wordt soms beschreven met de term "Darwinisme", maar dit is enigszins misleidend omdat het niet alleen genetica omvat, maar ook andere onderwerpen die niet door Darwin zijn onderzocht, zoals micro-evolutie via DNA-mutaties en andere moleculair-biologische leerstellingen.

In de Verenigde Staten heeft het darwinisme een andere betekenis gekregen dan het grote publiek. In feite hebben tegenstanders van de evolutietheorie de term darwinisme aangenomen en een verkeerde definitie van het woord gecreëerd, dat een negatieve connotatie oproept voor velen die het horen. De strikte Creationisten hebben het woord gegijzeld en een nieuwe betekenis gecreëerd die vaak wordt voortgezet door degenen in de media en anderen die de echte betekenis van het woord niet echt begrijpen. Deze anti-evolutionisten hebben het woord darwinisme niet alleen opgevat als een verandering in soort in de loop van de tijd, maar hebben ook de oorsprong van het leven samengevoegd. Darwin beweerde in geen van zijn geschriften enige hypothese over hoe het leven op aarde begon en kon alleen beschrijven wat hij had bestudeerd en waarvan hij bewijsmateriaal had. Creationisten en andere anti-evolutionaire partijen hebben de term darwinisme verkeerd begrepen of hebben het doelbewust gekaapt om het negatiever te maken. De term is zelfs gebruikt om de oorsprong van het universum door sommige extremisten te beschrijven, wat ver buiten het bereik ligt van alles waar Darwin op enig moment in zijn leven een vermoeden over zou hebben gemaakt.

In andere landen over de hele wereld is deze valse definitie echter niet aanwezig. In het Verenigd Koninkrijk, waar Darwin het grootste deel van zijn werk deed, is het een gevierde en begrepen term die vaak wordt gebruikt in plaats van de Theory of Evolution through Natural Selection. Er is geen onduidelijkheid over de term en het wordt elke dag correct gebruikt door wetenschappers, de media en het grote publiek.