De manieren waarop we de wereld om ons heen begrijpen en waarnemen als mensen staan bekend als zintuigen. We hebben vijf traditionele zintuigen die bekend staan als smaak, geur, aanraking, gehoor en zicht. De prikkels van elk zintuig in het lichaam worden doorgegeven aan verschillende delen van de hersenen via verschillende paden. Zintuiglijke informatie wordt verzonden vanuit de perifere zenuwstelsel naar de centraal zenuwstelsel. Een structuur van de hersenen genaamd de thalamus ontvangt de meeste sensorische signalen en geeft deze door aan het juiste gebied van de hersenschors te verwerken. Zintuiglijke informatie over geur wordt echter rechtstreeks naar de reukbol gestuurd en niet naar de thalamus. Visuele informatie wordt verwerkt in de visuele cortex van de achterhoofdskwabgeluid wordt verwerkt in de gehoorschors van de temporale kwab, geuren worden verwerkt in de reukcortex van de temporale kwab, aanraaksensaties worden verwerkt in de somatosensorische cortex van de pariëtale kwaben smaak wordt verwerkt in de smaakcortex in de pariëtale lob.
Het limbisch systeem bestaat uit een groep hersenstructuren die een cruciale rol spelen zintuiglijke waarneming, zintuiglijke interpretatie en motorische functie. De amygdalaontvangt bijvoorbeeld sensorische signalen van de thalamus en gebruikt de informatie bij het verwerken van emoties zoals angst, woede en plezier. Het bepaalt ook welke herinneringen worden opgeslagen en waar de herinneringen worden opgeslagen in de hersenen. De zeepaardje is belangrijk bij het vormen van nieuwe herinneringen en het verbinden van emoties en zintuigen, zoals geur en geluid, met herinneringen. De hypothalamus helpt bij het reguleren van emotionele reacties die worden opgewekt door sensorische informatie door het vrijgeven van hormonen die handelen op de hypofyse als reactie op stress. De reukcortex ontvangt signalen van de reukbol voor het verwerken en identificeren van geuren. In totaal nemen limbische systeemstructuren informatie op die wordt waargenomen vanuit de vijf zintuigen, evenals andere sensorische informatie (temperatuur, balans, pijn, enz.) Om de wereld om ons heen te begrijpen
Smaak, ook wel draagtijd genoemd, is het vermogen om chemicaliën in voedsel, mineralen en gevaarlijke stoffen zoals vergiften te detecteren. Deze detectie wordt uitgevoerd door sensorische organen op de tong die smaakpapillen worden genoemd. Er zijn vijf basissmaken die deze organen doorgeven aan de hersenen: zoet, bitter, zout, zuur en umami. Receptoren voor elk van onze vijf basissmaken bevinden zich in verschillende cellen en deze cellen zijn te vinden in alle delen van de tong. Door deze smaken te gebruiken, kan het lichaam schadelijke, meestal bittere, stoffen onderscheiden van voedzame. Mensen verwarren de smaak van voedsel vaak met de smaak. De smaak van een bepaald voedingsmiddel is eigenlijk een combinatie van de smaak en geur, evenals de textuur en temperatuur.
De reukzin of reukzin hangt nauw samen met de smaakzin. Chemicaliën uit voedsel of zwevend in de lucht worden waargenomen door reukreceptoren in de neus. Deze signalen worden rechtstreeks naar de reukbol in de reukcortex van de hersenen. Er zijn meer dan 300 verschillende receptoren die elk een specifiek molecuulkenmerk binden. Elke geur bevat combinaties van deze kenmerken en bindt aan verschillende receptoren met verschillende sterktes. De totaliteit van deze signalen is wat wordt herkend als een bepaalde geur. In tegenstelling tot de meeste andere receptoren, sterven reukzenuwen af en regenereren ze regelmatig.
Aanraak- of somatosensorische waarneming wordt waargenomen door activering in neurale receptoren in de huid. De belangrijkste sensatie komt van druk die op deze receptoren wordt uitgeoefend, mechanoreceptoren genaamd. De huid heeft meerdere receptoren die het drukniveau van zacht poetsen tot stevig aanvoelen, evenals de tijd van aanbrengen van een korte aanraking tot aanhoudend. Er zijn ook receptoren voor pijn, bekend als nociceptoren, en voor temperatuur, thermoreceptoren genoemd. Impulsen van alle drie soorten receptoren reizen door de perifere zenuwstelsel naar de centraal zenuwstelsel en de hersenen.
Horen, ook wel auditie genoemd, is de perceptie van geluid. Geluid bestaat uit trillingen die worden waargenomen door organen binnenin oor door mechanoreceptoren. Geluid reist eerst in de gehoorgang en trilt het trommelvlies. Deze trillingen worden overgedragen op botten in het middenoor worden de hamer, het aambeeld en de stijgbeugel genoemd, die de vloeistof in het binnenoor verder laten trillen. Deze met vloeistof gevulde structuur, bekend als het slakkenhuis, bevat kleine haarcellen die bij vervorming elektrische signalen afgeven. De signalen reizen via de gehoorzenuw rechtstreeks naar de hersenen, die deze impulsen in geluid interpreteren. Mensen kunnen normaal gesproken geluiden detecteren binnen een bereik van 20 - 20.000 Hertz. Lagere frequenties kunnen alleen worden gedetecteerd als trillingen door somatosensorische receptoren, en frequenties boven dit bereik kunnen niet worden gedetecteerd, maar kunnen vaak door dieren worden waargenomen. De afname van hoogfrequent gehoor, vaak geassocieerd met leeftijd, staat bekend als slechthorendheid.
Zicht of zicht is het vermogen van de ogen om beelden van zichtbaar licht waar te nemen. De structuur van het oog staat centraal hoe het oog werkt. Licht komt via de pupil het oog binnen en wordt door de lens op het netvlies aan de achterkant van het oog gericht. Twee soorten fotoreceptoren, kegels en staafjes genoemd, detecteren dit licht en genereren het zenuw impulsen die naar de hersenen via de oogzenuw. Staven zijn gevoelig voor de helderheid van licht, terwijl kegeltjes kleuren detecteren. Deze receptoren variëren de duur en intensiteit van impulsen om de kleur, tint en helderheid van waargenomen licht te relateren. Defecten van de fotoreceptoren kunnen leiden tot aandoeningen zoals kleurenblindheid of, in extreme gevallen, volledige blindheid.