De Unie van Socialistische Sovjetrepublieken (ook bekend als de USSR of de Sovjet-Unie) bestond uit Rusland en 14 omliggende landen. Het grondgebied van de USSR strekte zich uit van de Baltische staten in Oost-Europa tot de Stille Oceaan, inclusief het grootste deel van Noord-Azië en delen van Centraal-Azië.
De USSR in het kort
De USSR werd opgericht in 1922, vijf jaar nadat de Russische revolutie de monarchie van tsaar Nicolaas II ten val had gebracht. Vladimir Iljitsj Lenin was een van de leiders van de revolutie en was de eerste leider van de USSR tot aan zijn dood in 1924. De stad Petrograd werd omgedoopt tot Leningrad ter ere van hem.
Tijdens zijn bestaan was de USSR het grootste land per gebied ter wereld. Het omvatte meer dan 8,6 miljoen vierkante mijl (22,4 miljoen vierkante kilometer) en strekte zich uit over 6.800 mijl (10.900 kilometer) van de Oostzee in het westen tot de Stille Oceaan in het oosten.
De hoofdstad van de USSR was Moskou, dat ook de moderne hoofdstad van Rusland is.
De USSR was ook het grootste communistische land. De Koude Oorlog met de Verenigde Staten (1947–1991) vulde het grootste deel van de 20e eeuw met spanning die zich over de hele wereld uitstrekte. Gedurende een groot deel van deze tijd (1927–1953) Joseph Stalin was de totalitaire leider. Zijn regime staat bekend als een van de meest meedogenloze in de wereldgeschiedenis; tientallen miljoenen mensen kwamen om het leven terwijl Stalin de macht in handen had.
De decennia nadat Stalin een aantal hervormingen van zijn wreedheid zag, werden de leiders van de Communistische Partij rijk door de rug van het volk. Broodlijnen waren in de jaren zeventig gebruikelijk omdat nietjes zoals voedsel en kleding schaars waren.
Tegen de jaren tachtig ontstond er een nieuw type leider Mikhail Gorbachev. In een poging de verzakte economie van zijn land te stimuleren, introduceerde Gorbatsjov een paar initiatieven die bekend staan als glasnost en perestrojka.
Glasnost riep op tot politieke openheid en maakte een einde aan het verbod op boeken en de KGB, stond burgers toe de regering bekritiseren en andere partijen dan de Communistische Partij toestaan deel te nemen verkiezingen. Perestroika was een economisch plan dat communisme en kapitalisme combineerde.
Uiteindelijk was het plan een mislukking en werd de USSR ontbonden. Gorbatsjov nam ontslag op 25 december 1991 en de Sovjet-Unie hield zes dagen later op 31 december op te bestaan. Boris Jeltsin, een belangrijke leider van de oppositie, werd later de eerste president van de nieuwe Russische Federatie.
Het GOS
Het Gemenebest van Onafhankelijke Staten (GOS) was een enigszins mislukte poging van Rusland om de USSR bij elkaar te houden in een economische alliantie. Het werd opgericht in 1991 en omvatte veel van de onafhankelijke republieken waaruit de USSR bestond.
In de jaren sinds de oprichting heeft de CIS enkele leden verloren en zijn andere landen nooit toegetreden. Volgens de meeste verslagen beschouwen analisten het GOS als weinig meer dan een politieke organisatie waarin de leden van gedachten wisselen. Zeer weinig van de overeenkomsten die het DIS heeft aangenomen, zijn in werkelijkheid uitgevoerd.
Landen in de USSR
Van de vijftien deelrepublieken van de USSR verklaarden drie van deze landen dat ze onafhankelijk waren enkele maanden voorafgaand aan de val van de Sovjet-Unie in 1991. De overige 12 werden pas onafhankelijk toen de USSR op 26 december 1991 volledig viel.
- Armenië
- Azerbeidzjan
- Wit-Rusland
- Estland (onafhankelijkheid verleend in september 1991 en geen lid van de GOS)
- Georgië (teruggetrokken uit het GOS in mei 2005)
- Kazachstan
- Kirgizië
- Letland (onafhankelijkheid verleend in september 1991 en geen lid van de GOS)
- Litouwen (onafhankelijkheid verleend in september 1991 en geen lid van de GOS)
- Moldavië (voorheen bekend als Moldavië)
- Rusland
- Tadzjikistan
- Turkmenistan (geassocieerd lid van de GOS)
- Oekraïne (deelnemend lid van het DIS)
- Oezbekistan
Bronnen
- De ineenstorting van de Sovjet-Unie. Ministerie van Buitenlandse Zaken van de Verenigde Staten.
- De val van de Sovjet-Unie. Universiteit van North Carolina.