John Cabot was de eerste Europese ontdekkingsreiziger die in contact kwam met de kust van New Jersey. Henry Hudson verkende dit gebied ook terwijl hij op zoek was naar de noordwestelijke doorgang. Het gebied dat later New Jersey zou worden, was onderdeel van Nieuw-Nederland. De Nederlandse West-Indische Compagnie gaf Michael Pauw een patroonship in New Jersey. Hij noemde zijn land Pavonia. In 1640 werd een Zweedse gemeenschap opgericht in het huidige New Jersey aan de Delaware-rivier. Het was echter pas in 1660 dat de eerste permanente Europese nederzetting van Bergen werd opgericht.
De motivatie voor het stichten van de kolonie New Jersey
In 1664 kreeg James, de hertog van York, de controle over Nieuw-Nederland. Hij stuurde een kleine Engelse troepenmacht om de haven te blokkeren Nieuw Amsterdam. Peter Stuyvesant gaf zich zonder slag of stoot over aan de Engelsen. Koning Charles II had het land tussen de rivieren Connecticut en Delaware aan de hertog verleend. Vervolgens schonk hij land aan twee van zijn vrienden, Lord Berkeley en Sir George Carteret, die New Jersey zouden worden. De naam van de kolonie komt van het eiland Jersey, de geboorteplaats van Carteret. De twee adverteerden en beloofden kolonisten veel voordelen voor kolonisatie, waaronder een representatieve regering en vrijheid van godsdienst. De kolonie groeide snel.
Richard Nicolls werd de gouverneur van het gebied. Hij schonk 400.000 hectare aan een groep baptisten, quakers en Puriteinen. Deze resulteerden in de oprichting van veel steden, waaronder Elizabethtown en Piscataway. De wetten van de hertog werden uitgegeven die religieuze tolerantie voor iedereen mogelijk maakten Protestanten. Daarnaast is er een algemene vergadering gemaakt.
Verkoop van West-Jersey aan de Quakers
In 1674 verkocht Lord Berkeley zijn eigendom aan enkele Quakers. Carteret stemt ermee in om het gebied zo te verdelen dat degenen die Berkeley's eigendomsrecht hebben gekocht, West Jersey hebben gekregen terwijl zijn erfgenamen East Jersey hebben gekregen. In West Jersey was een belangrijke ontwikkeling toen de Quakers het zo maakten dat bijna alle volwassen mannen konden stemmen.
In 1682 werd East Jersey gekocht door William Penn en een groep van zijn medewerkers en toegevoegd aan Delaware voor administratieve doeleinden. Dit betekende dat het grootste deel van het land tussen de koloniën Maryland en New York werd beheerd door Quakers.
In 1702, Oost- en West-Jersey, die door de kroon werden samengevoegd tot één kolonie met een gekozen vergadering.
New Jersey tijdens de Amerikaanse revolutie
Een aantal grote veldslagen vond plaats binnen het gebied van New Jersey tijdens de Amerikaanse revolutie. Deze veldslagen omvatten de Slag bij Princeton, de Slag bij Trenton en de Slag bij Monmouth.
Opmerkelijke gebeurtenissen
- New Jersey is in 1674 verdeeld in Oost- en West-Jersey. Het wordt herenigd in 1702 als het een koninklijke kolonie wordt
- New Jersey was de derde staat die de Grondwet
- New Jersey was de eerste die de Bill of Rights