De vierde Zamboni ooit gebouwd - ze noemden het simpelweg "nr. 4" - zit vast in de US Hockey Hall of Fame in Eveleth, Minnesota, samen met zijn bedenker en uitvinder, Frank Zamboni. Het staat, volledig gerestaureerd, als een symbool van het integrale deel dat deze machine voor het weer opduiken van ijs heeft gespeeld in professioneel hockey, maar ook in schaatsshows en in ijsbanen in het hele land.
'Altijd verbaasd'
Inderdaad, Zamboni zelf, die stierf in 1988, is ook verankerd in de Hall of Fame van het Ice Skating Institute en is geëerd met ongeveer twee dozijn prijzen en eredoctoraten. "Hij was altijd verbaasd over hoe (de Zamboni) in verband werden gebracht met het hockeyspel, met ijs, met wat dan ook", zei Zamboni's zoon Richard in een video ter gelegenheid van de introductieceremonie in 2009. 'Hij zou verrast en blij zijn geweest als hij werd opgenomen in de (ijshockey) hall of fame.'
Maar hoe kwam een eenvoudige "tractorachtige machine die op een ijsbaan werd gebruikt om het ijs glad te strijken" - zoals de Associated Press het beschrijft - zo hoog aangeschreven in de
ijshockey en schaatswerelden zowel in de Verenigde Staten als wereldwijd? Nou, het begon met ijs.IJsland
In 1920 verhuisde Zamboni - toen pas 19 - met zijn broer, Lawrence, van Utah naar Zuid-Californië. De twee broers begonnen al snel blokijs te verkopen, dat lokale zuivelgroothandels 'gebruikten om hun product te verpakken dat per spoor door het land werd vervoerd, "volgens de informatieve en levendig website. "Maar naarmate de koeltechnologie verbeterde, begon de vraag naar blokijs te krimpen" en de gebroeders Zamboni gingen op zoek naar een nieuwe zakelijke kans.
Ze vonden het in schaatsen, dat eind jaren dertig populairder werd. "Dus in 1939 bouwden Frank, Lawrence en een neef de Ijsbaan in Paramount," een stad ongeveer 30 mijl ten zuidoosten van Los Angeles, merkt de website van het bedrijf op. Het was, op het moment dat het in 1940 opende met 20.000 vierkante meter ijs, de grootste ijsbaan ter wereld en bood plaats aan maximaal 800 schaatsers tegelijk.
De zaken waren goed, maar om het ijs glad te strijken waren er vier of vijf arbeiders nodig - en een kleine trekker - Minstens een uur om het ijs te schrapen, het schaafsel te verwijderen en een nieuwe laag water op de ijsbaan te spuiten. Het duurde nog een uur voordat het water was bevroren. Dat zette Frank Zamboni aan het denken: "Ik besloot eindelijk dat ik zou gaan werken aan iets dat het sneller zou doen", zei Zamboni in een interview in 1985. Negen jaar later, in 1949, werd de eerste Zamboni, de Model A, geïntroduceerd.
Een tractorlichaam
De Zamboni was in wezen een ijsreinigingsmachine die bovenop een tractoropbouw was geplaatst, vandaar de beschrijving van de AP (hoewel moderne Zambonis niet langer over de opbouw van de tractor worden gebouwd). Zamboni paste de tractor aan en voegde een mes toe dat het ijs glad scheerde, een apparaat dat de spaanders tot een tank en een apparaat dat het ijs spoelde en een zeer dunne bovenste laag water achterliet die binnen een minuut zou bevriezen.
Voormalig Olympisch schaatsen kampioen Sonja Henie zag de eerste Zamboni in actie toen ze op IJsland aan het oefenen was voor een aanstaande tournee. "Ze zei:" Ik moet een van die dingen hebben ", herinnerde Richard Zamboni zich. Henie toerde de wereld rond met haar ijsshow en kraakte langs een Zamboni waar ze ook speelde. Van daaruit begon de populariteit van de machine te stijgen. Boston Bruins van de NHL kocht er een en zette hem in 1954 aan het werk, gevolgd door een aantal andere NHL-teams.
Olympische Spelen in Squaw Valley
Maar wat echt hielp om de ijsvernieuwende machine te laten roemen naar iconische beelden van een Zamboni die ijs efficiënt schoonmaakt en een glad, helder oppervlak achterlaat bij de winter van 1960 Olympische Spelen in Squaw Valley, Californië.
"Sindsdien is de naam Zamboni synoniem geworden met de machine voor het weer opduiken van ijs," merkt de inductie video van de hockey hall of fame op. Het bedrijf zegt dat ongeveer 10.000 van de machines wereldwijd zijn geleverd - elk met een afstand van ongeveer 2.000 ijsvernieuwende kilometers per jaar. Het is nogal een erfenis voor twee broers die ijsblokken begonnen te verkopen.
Inderdaad, merkt de bedrijfswebsite op: "Frank wees er vaak op om eigenaars een opmerking te geven die duidt op zijn eigen levenslange missie: 'Het belangrijkste product dat u moet verkopen is het ijs zelf.'"
Bronnen
- 'Prijzen / erkenning.' Frank J. Zamboni & Co., Inc., 2020.
- 'Het Zamboni-verhaal.' Frank J. Zamboni & Co., Inc., 2020.