'The Catcher in the Rye' Samenvatting

De roman van J.D.Salinger The Catcher in the Rye volgt de jonge hoofdrolspeler Holden Caulfield, die een driedaagse stint vertelt nadat hij ergens in de Jaren 50. Holden besluit om voor het einde van het semester te vertrekken en naar Manhattan te reizen, waar hij zijn tijd door de stad dwaalt en probeert contact te maken met oude vrienden en familie.

Holden begint zijn verhaal op de dag dat hij Pencey Prep verlaat, het internaat voor jongens dat hij in Pennsylvania bezoekt. Het is zaterdag en er is een voetbalwedstrijd tegen Saxon Hill. Holden besluit naar de geschiedenisleraar Mr. Spencer te gaan in plaats van naar de wedstrijd te kijken. De heer Spencer probeert Holden enigszins te spreken, die wordt uitgezet omdat hij bijna al zijn lessen heeft verknoeid. Holden besluit dat Mr. Spencer zijn standpunt nooit zal begrijpen en keert terug naar de slaapzalen.

Terug in zijn kamer wordt Holden onderbroken door Robert Ackley, die naast hem woont. Ackley is nogal impopulair en Holden uit zijn ergernis over de onhygiënische persoonlijke gewoonten van Ackley. Stradlater, de populaire kamergenoot van Holden, maakt zich op voor een date. Holden denkt dat Stradlater een "nep" is, en hij is ontevreden dat Stradlater's date Jane Gallagher is. Jane is een oude vriendin van Holden en hij weet dat Stradlater een rokkenjager is die haar niet met respect zal behandelen.

Stradlater vraagt ​​Holden om zijn huiswerkopdracht voor hem te doen. Holden stemt in, en nadat hij samen met Ackley en zijn vriend Mal Brossard hamburgers en flipperkasten heeft gegeten, gaat hij terug naar de slaapzaal om te schrijven. Holden schrijft het essay over de honkbalhandschoen van zijn jongere broer Allie. Holden onthult dat Allie in 1946 stierf aan leukemie en Holden is tijdens het schrijfproces verwikkeld in herinneringen aan Allie.

Wanneer Stradlater terugkeert naar de slaapzalen, leest hij het essay en wordt boos op Holden omdat hij afwijkt van de instructies van de opdracht. Holden vraagt ​​of hij met Jane naar bed is geweest, maar Stradlater geeft geen antwoord en Holden wordt zo boos dat hij hem slaat. Stradlater speldt Holden op de grond en geeft hem een ​​bloedneus als vergelding. Holden besluit de school voortijdig te verlaten en naar New York City te gaan. Hij verkoopt zijn typemachine voor wat extra geld. Tussen dat bedrag en het bedrag dat zijn grootmoeder hem heeft gestuurd, denkt hij dat hij meer dan genoeg geld heeft om een ​​paar dagen mee te gaan.

In de trein ontmoet Holden de moeder van Ernest Morrow, een student die Holden de 'grootste klootzak' op school noemt. Holden vertelt de vrouw dat zijn naam Rudolf Schmidt is en verzint een verhaal over hoe verlegen, bescheiden en populair Ernest is. Eenmaal aangekomen in New York neemt Holden afscheid van mevrouw Morrow en neemt een taxi naar Edmont Hotel. Onderweg raakt hij bezig met de verblijfplaats van de Central Park-eenden in de winter. Hij vraagt ​​het aan de chauffeur, maar de vraag lijkt hem alleen maar te irriteren.

In het hotel denkt Holden erover na om Jane te bellen, maar in plaats daarvan gaat hij naar de bar en probeert hij een drankje te kopen. Hij danst met drie toeristenvrouwen. Hij vindt hun gretigheid om beroemdheden zielig en verdrietig te spotten, maar wordt uiteindelijk 'half verliefd' op een van de vrouwen vanwege hoe goed ze danst. Als de vrouwen vertrekken, begint Holden weer aan Jane te denken. Hij besluit naar Ernie’s te gaan, een populaire plek voor kleuters en middelbare scholieren. Hij komt Lillian Simmons tegen, die vroeger zijn oudere broer D.B. Ze nodigt hem uit om bij haar te komen zitten, maar hij vindt haar pretentieus, dus vertrekt hij en loopt terug naar zijn hotel.

De liftoperator van het hotel, Maurice, biedt aan om een ​​prostituee genaamd Sunny naar Holden's kamer te sturen voor vijf dollar. Holden is het daarmee eens, maar wanneer de vrouw arriveert, wordt hij ongemakkelijk en bedenkt zich. Hij ziet hoe jong en nerveus ze is en vertelt haar dat hij gewoon wil praten. Sunny vertelt Holden dat haar bezoek tien dollar kost in plaats van vijf. Holden weigert het extra geld te betalen. Maurice en Sunny komen samen terug om Holden in elkaar te slaan en het geld in ontvangst te nemen.

De volgende dag belt Holden een ex-vriendin genaamd Sally om een ​​date te plannen en gaat dan naar een broodjesbar voor het ontbijt. Aan de broodjesbar praat hij met twee nonnen over hun werk en de boeken die hij voor school leest. Holden geniet van hun gezelschap en schenkt tien dollar voor hun verzameling. Hij vertrekt dan om Sally te ontmoeten. Tijdens zijn wandeling koopt Holden een plaat genaamd "Little Shirley Beans" voor zijn jongere zus Phoebe, wetende dat ze het geweldig zal vinden.

Tijdens het toneelstuk laat Holden zien hoezeer hij de 'klonterigheid' van toneelstukken en films haat. Sally houdt echter van de matinee. Holden wordt steeds geïrriteerder als Sally een oude vriend tegenkomt en met hem een ​​luid gesprek voert over verschillende kennissen. Dan vertrekken Holden en Sally en gaan schaatsen in Central Park, vooral omdat Sally dol is op het schaatskostuum dat ze draagt. Na het schaatsen dringt Holden er bij Sally op aan om met hem weg te rennen en in een hut in het bos in New England te wonen. Sally weigert, schijnbaar in paniek door het gedrag van Holden, en de twee krijgen ruzie. Holden noemt haar een "pijn in de kont", en Sally raakt zo van streek dat ze uit elkaar gaan op vreselijke voorwaarden.

Holden probeert Jane opnieuw te bellen, maar hangt op wanneer ze niet opneemt. Hij gaat naar een film, haat hoe goedkoop het is, voordat hij naar een oude klasgenoot van zijn naam Carl Luce gaat. Ze ontmoeten elkaar in de Wicker Bar. Holden maakt te veel ongepaste grappen en hun gesprek loopt snel uit de hand. Nadat Luce is vertrokken, blijft Holden aan de bar en wordt erg dronken.

Holden belt Sally 's avonds laat om het goed te maken, maar haar moeder neemt de telefoon op en Sally gaat alleen aan de lijn om te zeggen dat hij naar huis moet gaan. Hij maakt een wandeling in Central Park, waar hij per ongeluk het record breekt dat hij voor Phoebe heeft gekocht. Holden besluit naar huis te gaan om haar te bezoeken. Hij sluipt voorzichtig haar kamer binnen om te voorkomen dat hij wordt opgemerkt door zijn ouders, die nog steeds denken dat hij op school zit en niet op de hoogte zijn van zijn uitwijzing.

Holden praat graag met Phoebe, maar als ze erachter komt dat hij is uitgezet, wordt ze boos op hem. Phoebe vraagt ​​Holden of hij iets leuk vindt, en hij kan niets anders bedenken dan deze jongen, James Castle, die op school uit een raam viel en stierf. Hij vertelt Phoebe dat hij Allie leuk vindt, en ze antwoordt dat Allie dood is.

Holden vertelt Phoebe dat hij fantaseert dat hij de 'vanger in de rogge' is. Hij ziet een groep kinderen rondrennen in een veld met rogge aan de rand van de klif, en stelt zich voor hoe hij de kinderen betrapt en hen ervan weerhoudt om over de rand te vallen - waardoor ze in feite niet kunnen verliezen onschuld.

Holden vertrekt wanneer zijn ouders terugkomen van een feestje. Hij belt zijn oude leraar Engels op, meneer Antolini, die in de stad woont en Engelse les geeft aan NYU. De heer Antolini probeert Holden levensadvies te geven en waarschuwt hem dat hij te veel geeft om de verkeerde dingen om niet te kunnen functioneren in de samenleving. Hij en zijn vrouw zetten de bank op zodat Holden de nacht kon doorbrengen. Holden wordt gewekt door meneer Antolini die op zijn hoofd klopt en wordt zo ongemakkelijk dat hij weggaat. Hij slaapt uiteindelijk op Grand Central Station en brengt de volgende dag rond op Fifth Avenue.

Holden fantaseert over het verlaten van de stad en het doen alsof hij doofstom is, zodat hij kan werken als tankstationbezoeker in het westen en nooit met iemand kan communiceren. Hij bezoekt de school van Phoebe en laat een briefje achter waarin hij haar vraagt ​​hem te ontmoeten in het museum om afscheid te nemen. Op de school ziet Holden een krachtterm op de muur krabbelen. Hij wordt boos als hij denkt aan de onschuldige kinderen die het woord zullen zien en de betekenis ervan zullen leren. Hij probeert het weg te vegen, maar het is permanent. Phoebe ontmoet Holden in het museum zoals hij had gevraagd. Ze heeft een koffer bij zich en ze vertelt Holden dat ze met hem weg wil lopen. Holden weigert en Phoebe wordt zo boos dat ze niet naast hem loopt. Ze gaan de Central Park Zoo. Holden vertelt Phoebe dat hij zal blijven en hij koopt een kaartje voor de carrousel. Hij ervaart een overweldigend geluk als hij haar de carrousel ziet rijden.

Holden sluit het verhaal af met een verwijzing naar de tijd die is verstreken sinds de gebeurtenissen in de roman. Hij zegt dat hij ziek is geworden, op bezoek is geweest bij een psychoanalyticus en in september een nieuwe school gaat beginnen. Holden beëindigt de roman door uit te drukken hoeveel hij zijn oude klasgenoten en anderen in zijn leven mist.