Profiel van Hannibal, de grootste vijand van Rome

Hannibal (of Hannibal Barca) was de leider van de strijdkrachten van Carthago die tegen Rome vochten in de Tweede Punische oorlog. Hannibal, die Rome bijna overweldigde, werd beschouwd als de grootste vijand van Rome.

Het is onbekend, maar men dacht dat Hannibal geboren was in 247 BCE en stierf 183 BCE. Hannibal stierf niet toen hij de oorlog met Rome verloor - jaren later, hij pleegde zelfmoord door vergif in te nemen. Hij was op dat moment in Bithynia en dreigde uitgeleverd te worden aan Rome.

[39.51] "... Tenslotte riep [Hannibal] op tot het gif dat hij lang voor een dergelijke noodsituatie gereed had gehouden. 'Laten we,' zei hij, 'de Romeinen verlossen van de angst die ze zo lang hebben ervaren, omdat ze denken dat het hun geduld te veel probeert om te wachten op de dood van een oude man ...' '
Livy

Hannibal's eerste militaire succes, in Saguntum, in Spanje, veroorzaakte de Tweede Punische Oorlog. Tijdens deze oorlog leidde Hannibal de strijdkrachten van

Enige tijd na het einde van de Tweede Punische Oorlog verliet Hannibal Noord-Afrika naar Klein-Azië. Daar hielp hij Antiochus III mee Syrië bevecht Rome zonder succes tijdens de Slag bij Magnesia in 190 voor Christus. Vredesvoorwaarden omvatten de overgave van Hannibal, maar Hannibal vluchtte naar Bithynia.

In de slag van 184 BCE tussen koning Eumenes II van Pergamon (r. 197-159 BCE) en koning Prusias I van Bithynia in Klein-Azië (c.228-182 BCE), Hannibal diende als commandant van de Bithynische vloot. Hannibal gebruikte katapulten om potten gevuld met giftige slangen in de vijandelijke schepen te gooien. De Pergamees raakte in paniek en vluchtte, waardoor de Bithyniërs konden winnen.

De volledige naam van Hannibal was Hannibal Barca. Hannibal betekent 'vreugde van Baal'. Barca betekent "bliksem". Barca wordt ook gespeld als Barcas, Barca en Barak. Hannibal was een zoon van Hamilcar Barca (d. 228 BCE), de militaire leider van Carthago tijdens de Eerste Punische Oorlog waarin hij in 241 vGT werd verslagen, ontwikkelde Hamilcar een basis voor Carthago in Zuid-Spanje, dat helpt bij het verklaren van de geografie en het transalpiene avontuur van de Tweede Punisch Oorlog. Toen Hamilcar stierf, nam zijn schoonzoon Hasdrubal het over, maar toen Hasdrubal stierf, 7 jaar later, in 221, de door het leger aangestelde Hannibal-generaal van de strijdkrachten van Carthago in Spanje.

Hannibal behield zijn reputatie als geduchte tegenstander en groot militair leider, zelfs nadat Carthago de Punische oorlogen had verloren. Hannibal kleurt de populaire verbeeldingskracht vanwege zijn verraderlijke tocht met olifanten over de Alpen om het hoofd te bieden Romeins leger. Tegen de tijd dat de Carthaagse troepen de bergoversteek hadden voltooid, had hij ongeveer 50.000 troepen en 6000 ruiters om de 200.000 van de Romeinen het hoofd te bieden en te verslaan. Hoewel Hannibal uiteindelijk de oorlog verloor, slaagde hij erin te overleven in vijandelijk land en won hij gedurende 15 jaar veldslagen.

• "The Cambridge History of Greek and Roman Warfare", door Philip A G Sabin; Hans van Wees; Michael Whitby; Cambridge University Press, 2007.