De rivier de Nijl en de Nijldelta in Egypte

De rivier de Nijl in Egypte is een van de langste rivieren ter wereld en heeft een lengte van 6690 kilometer (4.150 mijl), en het beslaat een gebied van ongeveer 2,9 miljoen vierkante kilometer, ongeveer 1,1 miljoen vierkante mijl. Geen enkele andere regio in onze wereld is zo afhankelijk van één watersysteem, vooral omdat het zich in een van de meest uitgebreide en woeste woestijnen ter wereld bevindt. Meer dan 90% van de bevolking van Egypte leeft tegenwoordig naast en is direct afhankelijk van de Nijl en zijn delta.

Vanwege de afhankelijkheid van het oude Egypte van de Nijl, heeft de paleoklimatologische geschiedenis van de rivier, met name de veranderingen in het waterklimaat, bijgedragen aan de groei van dynastiek Egypte en leidde tot de ondergang van talloze complexe samenlevingen.

Er zijn drie zijrivieren van de Nijl, die naar het hoofdkanaal voeren, dat over het algemeen naar het noorden stroomt om de rivier in te stromen Middellandse Zee. De Blauwe en de Witte Nijl komen samen in Khartoum om het belangrijkste Nijlkanaal te creëren en de Atbara-rivier voegt zich bij het belangrijkste Nijlkanaal in het noorden van Soedan. De bron van de Blauwe Nijl is het Tanameer; de Witte Nijl is afkomstig van het equatoriale Victoriameer, beroemd in de jaren 1870 bevestigd door

De Nijldelta is ongeveer 500 km (310 mijl) breed en 800 km (500 mijl) lang; de kustlijn aan de Middellandse Zee is 225 km (140 mijl) lang. De delta bestaat voornamelijk uit afwisselende lagen slib en zand, die de Nijl de afgelopen 10.000 jaar of zo heeft aangelegd. De hoogte van de delta varieert van ongeveer 18 m (60 ft) boven zeeniveau bij Caïro tot ongeveer 1 m (3,3 ft) dik of minder aan de kust.

De oude Egyptenaren vertrouwden op de Nijl als bron voor betrouwbare of op zijn minst voorspelbare watervoorraden om hun agrarische en vervolgens commerciële nederzettingen te laten ontwikkelen.

In het oude Egyptewas de overstroming van de Nijl voorspelbaar genoeg voor de Egyptenaren om hun jaarlijkse gewassen eromheen te plannen. Het deltagebied liep van juni tot september jaarlijks onder water als gevolg van moessons in Ethiopië. Een hongersnood is het gevolg van onvoldoende of overtollige overstromingen. De oude Egyptenaren leerde gedeeltelijke beheersing van het overstromingswater van de Nijl door middel van irrigatie. Ze schreven ook lofzangen voor Hapy, de overstromingsgod van de Nijl.

Behalve dat het een bron van water was voor hun gewassen, was de rivier de Nijl een bron van vis en watervogels, en een belangrijke transportader die alle delen van Egypte met elkaar verbindt, en ook Egypte met zijn land verbindt buren.

Maar de Nijl fluctueert van jaar tot jaar. Van één oude periode tot de volgende varieerden de loop van de Nijl, de hoeveelheid water in het kanaal en de hoeveelheid slib die in de delta werd afgezet, wat een overvloedige oogst of verwoestende droogte met zich meebracht. Dit proces gaat door.

Egypte werd voor het eerst door mensen bezet tijdens het paleolithicum en ze werden ongetwijfeld beïnvloed door de fluctuaties van de Nijl. Het vroegste bewijs voor technologische aanpassingen van de Nijl vond plaats in het deltagebied aan het einde van de Predynastische periode, tussen ongeveer 4000 en 3100 V.G.T., toen boeren kanalen begonnen te bouwen. Andere innovaties zijn onder meer:

• Predynastiek (1e dynastie 3000–2686 v.G.T.) - Sluispoortconstructie maakte opzettelijke overstromingen en drooglegging van landbouwvelden mogelijk
• Oud koninkrijk (3e dynastie 2667–2648 v.G.T.) - 2/3 van de delta werd beïnvloed door irrigatiewerken
• Oude koninkrijk (3e-8e dynastie 2648-2160 v.G.T.) - Toenemende aridificatie van de regio leidt tot de geleidelijke geavanceerde technologie, waaronder het aanleggen van kunstmatige dijken en het vergroten en baggeren van natuurlijke overlopen kanalen
• Old Kingdom (6e-8e dynastie) - Ondanks de nieuwe technologieën die tijdens het Old Kingdom werden ontwikkeld, nam de aridificatie toe zodanig dat er een periode van 30 jaar was waarin geen overstromingen van de delta plaatsvonden, wat bijdroeg aan het einde van de Oude Koninkrijk.
• New Kingdom (18e dynastie, 1550–1292 v.G.T.) - Shadoof-technologie (zogenaamde "Archimedes-schroef'uitgevonden lang voordat Archimedes) voor het eerst werd geïntroduceerd, waardoor boeren meerdere gewassen per jaar konden planten
• Ptolemeïsche periode (332–30 v.G.T.) - De landbouwintensivering nam toe naarmate de bevolking het deltagebied introk
• Arabische verovering (1200–1203 G.T.) - Ernstige droogte leidde tot hongersnood en kannibalisme, zoals gerapporteerd door de Arabische historicus Abd al-Latif al-Baghdadi (1162–1231 G.T.)

Van Herodotus, Boek II van De geschiedenissen: "[F] of het was mij duidelijk dat de ruimte tussen de bovengenoemde bergketens, die boven de stad Memphis liggen, ooit een golf van de zee was,... als het is toegestaan ​​om kleine dingen met groot te vergelijken; en klein zijn deze in vergelijking, want van de rivieren die de grond in die streken ophoopten, geen is het waard om te worden vergeleken met het volume met één mond van de Nijl, die er vijf heeft monden. "

Ook uit Herodotus, Boek II: "Als dan de stroom van de Nijl opzij zou gaan in deze Arabische kloof, wat zou dan belemmeren die kloof werd gevuld met slib terwijl de rivier bleef stromen, in ieder geval binnen een periode van twintigduizend jaar? "

Van Lucan's Pharsalia: "Egypte in het westen Girt door de ongebaande Syrtes-troepen terug Door zevenvoudige stroom de oceaan; rijk aan glebe en goud en koopwaar; en trots op Nijl vraagt ​​om geen regen uit de hemel. "

• Castañeda IS, Schouten S, Pätzold J, Lucassen F, Kasemann S, Kuhlmann H en Schefuß E. 2016. Variabiliteit van het klimaat in het stroomgebied van de Nijl gedurende de afgelopen 28.000 jaar.Aarde en Planetary Science Letters 438:47-56.
• Krom MD, Stanley JD, Cliff RA en Woodward JC. 2002. Nile River sediment fluctuaties in de afgelopen 7000 jaar en hun sleutelrol in de ontwikkeling van sapropel. Geologie 30(1):71-74.
• Santoro MM, Hassan FA, Wahab MA, Cerveny RS en Robert C Balling J. 2015. Een geaggregeerde klimaatteleconnectie-index gekoppeld aan historische Egyptische hongersnoden van de afgelopen duizend jaar. Het Holoceen 25(5):872-879.
• Stanley DJ. 1998. Nile Delta in zijn vernietigingsfase.Journal of Coastal Research 14(3):794-825.