De technologie is in de honderd jaar van de 20e eeuw versneld vooruitgegaan, meer dan in welke andere eeuw dan ook.
De eerste helft van de eeuw, die de Grote Depressie van de jaren dertig en de Tweede Wereldoorlog meemaakte, zag ook de gedenkwaardige uitvindingen van het vliegtuig, de auto, de radio, de televisie en de atoombom, die de eeuw zouden definiëren en de wereld vanaf die tijd zouden veranderen. Aan de lichtere kant debuteerden de jojo, frisbee en jukebox.
Het eerste decennium van de 20e eeuw, de zogenaamde aughts, zag grote uitvindingen die de toon voor de eeuw zouden zetten. De gebroeders Wright maakten de eerste vlucht van een vliegtuig op gas in Kitty Hawk, North Carolina. Henry Ford heeft de zijne verkocht eerste Model T. Willis Carrier uitgevonden airconditioning. Guglielmo Marconi maakte de allereerste radiotransmissie. De roltrap is uitgevonden. Albert Einstein publiceerde de zijne Relativiteitstheorie.
Niemand die tegenwoordig leeft, kan zich een leven zonder vliegtuigen, auto's, airco of radio voorstellen. Dit was een indrukwekkend decennium.
De tieners waren minder levensveranderend, maar ze leverden een bijdrage. Thomas Edison maakte de eerste sprekende film; radiotuners kunnen verschillende stations ontvangen; vrouwen ontdekten beha's en noemden toen bustehouders; en het superheterodyne radiocircuit is uitgevonden door Edwin Howard Armstrong. Je herkent misschien niet wat dit is, maar elke radio of televisie gebruikt deze uitvinding.
In de Brullende jaren '20, Tommy guns, het favoriete wapen voor bootleggers en gangsters, werden uitgevonden. Met de opkomst van auto's kwamen verkeerssignalen en autoradio's, die voor mensen die recentelijk rondliepen in buggy's die door paarden waren getrokken of die eigenlijk op paarden reden, behoorlijk magisch waren. De eerste robot werd gebouwd, samen met de eerste elektronische tv.
In een grote gezondheidsdoorbraak die in de 20e eeuw miljoenen levens zou redden, werd penicilline ontdekt. Pleisters werden uitgevondenook, en hoewel ze geen levens redden, komen ze zeker van pas. Als laatste, en ook de minste, werden jojo's uitgevonden en ze werden een tijdje een grote zaak.
In de jaren dertig waren de Verenigde Staten bezig met overleven tijdens de Grote Depressie, en uitvinden nam een achterbank. Toch werd er een uiterst belangrijke uitvinding gedaan: de straalmotor. De opkomst van persoonlijke fotografie werd geholpen door de uitvinding van de Polaroid camera, de zoomlens en de lichtmeter. Het was voor het eerst dat mensen de radioschijf naar FM konden draaien en ze konden een blikje bier drinken terwijl ze luisterden. Nylon is uitgevonden, net op tijd voor Tweede Wereldoorlog, net als de Colt-revolver.
De jaren 1940 stonden in het teken van de Tweede Wereldoorlog en de twee meest prominente uitvindingen van dit decennium hielden daar rechtstreeks verband mee: de jeep en de atoombom. Op het thuisfront speelden mensen voor het eerst met Frisbees en luisterden naar muziek op een jukebox. Kleuren-tv is uitgevonden. In een teken van dingen die decennia later zouden gebeuren en die de wereld voor altijd zouden veranderen, werd de eerste computer bestuurd door software uitgevonden.