Biografie van Ivan de Verschrikkelijke, Eerste Tsaar van Rusland

Ivan de Verschrikkelijke, geboren Ivan IV Vasilyevich (25 augustus 1530 - 28 maart 1584), was de grootvorst van Moskou en de eerste tsaar van Rusland. Onder zijn bewind veranderde Rusland van een losjes verbonden groep van individuele middeleeuwse staten in een modern rijk. Het Russische woord dat in zijn naam met "verschrikkelijk" is vertaald, heeft een positieve bijklank van bewonderenswaardig en formidabel, niet slecht of beangstigend.

Snelle feiten: Ivan the Terrible

Ivan was de oudste zoon van Vasili III, Grootvorst van Moskou, en zijn tweede vrouw Elena Glinskaya, een edelvrouw uit het Groothertogdom Litouwen. Alleen de eerste paar jaar van zijn leven leek alles op normaal. Toen Ivan nog maar 3 jaar oud was, stierf zijn vader nadat een abces op zijn been tot bloedvergiftiging leidde. Ivan werd de Grote Prins van Moskou genoemd en zijn moeder Elena was zijn regent. Het regentschap van Elena duurde slechts vijf jaar voordat ze stierf, hoogstwaarschijnlijk bij een vergiftigingsmoord, waarbij het rijk in handen kwam van ruziënde adellijke families en Ivan en zijn broer Yuri met rust werden gelaten.

De worstelingen waarmee Ivan en Yuri werden geconfronteerd, zijn niet goed gedocumenteerd, maar zeker is dat Ivan zelf heel weinig macht had om op te groeien. In plaats daarvan werd de politiek afgehandeld door de nobele boyars. Op zijn zestiende werd Ivan gekroond bij de Kathedraal van de Dormition, de eerste heerser die werd gekroond als "tsaar van alle Russen" in plaats van als een grootvorst. Hij claimde voorouders terug te gaan naar Kievan Rus, een oud Russisch koninkrijk dat dat wel had gevallen voor de Mongolen eeuwen eerder hadden zijn grootvader, Ivan III, veel Russische gebieden onder controle van Moskou geconsolideerd.

Slechts twee weken na zijn kroning trouwde Ivan met Anastasia Romanova, de eerste vrouw met de formele titel tsarina en een lid van de Romanov-familie, die aan de macht zou komen nadat de Rurik-dynastie van Ivan na zijn dood haperde. Het echtpaar zou drie dochters en drie zonen krijgen, waaronder de uiteindelijke opvolger van Ivan, Feodor I.

Bijna onmiddellijk werd Ivan geconfronteerd met een grote crisis toen de Grote Brand van 1547 door Moskou trok en grote delen van de stad verwoestte en duizenden doden of daklozen achterliet. De schuld viel op Ivan's moederlijke Glinski-familieleden en hun macht was bijna vernietigd. Afgezien van deze ramp was de vroege regering van Ivan echter relatief vreedzaam, waardoor hij tijd had om grote hervormingen door te voeren. Hij actualiseerde de wet, creëerde een parlement en een adellijke raad, introduceerde lokaal zelfbestuur in landelijke gebieden, stichtte een permanent leger en stelde het gebruik van de drukpers, allemaal binnen de eerste jaren van zijn regering.

Ivan stelde Rusland ook open voor een zekere mate van internationale handel. Hij stond de Engelse Muscovy Company toe om toegang te krijgen tot en handel te drijven met zijn land en zelfs een correspondentie te onderhouden met Koningin Elizabeth I. Dichter bij huis profiteerde hij van de pro-Russische gevoelens in het nabijgelegen Kazan en veroverde hij zijn Tataarse buren, wat leidde tot annexatie van de hele Midden-Wolga-regio. Om zijn verovering te herdenken, liet Ivan verschillende kerken bouwen, de beroemdste St. Basil's Kathedraal, nu het iconische beeld van het Rode Plein in Moskou. In tegenstelling tot de legende dwong hij de architect niet om verblind te worden na het voltooien van de kathedraal; architect Postnik Yakovlev ontwierp verschillende andere kerken. Ivan's regering zag ook Russische verkenning en uitbreiding naar de noordelijke regio van Siberië.

De jaren 1560 veroorzaakten grote binnenlandse en internationale onrust. Ivan lanceerde de Livonian War in een mislukte poging om toegang te krijgen tot de handelsroutes over de Oostzee. Tegelijkertijd leed Ivan persoonlijke verliezen: zijn vrouw Anastasia stierf bij vermoedelijke vergiftiging en een van zijn naaste adviseurs, Prins Andrei Kurbsky, werden verrader en liepen over naar de Litouwers en vernietigden een gebied in het Russisch gebied. In 1564 kondigde Ivan aan dat hij van plan was af te treden vanwege deze voortdurende verraad. Niet in staat om te regeren, smeekten de boyars (edelen) hem om terug te keren, en dat deed hij onder de voorwaarde dat hij een absolute liniaal.

Bij zijn terugkeer creëerde Ivan de oprichnina, een subgebied dat alleen loyaliteit verschuldigd was aan Ivan, niet aan de regering als geheel. Met de hulp van een nieuw gevormde persoonlijke bewaker begon Ivan de boyars te vervolgen en uit te voeren waarvan hij beweerde dat ze tegen hem samenzweerden. Zijn bewakers, oprichniks genoemd, kregen het land van de geëxecuteerde edelen en werden aan niemand verantwoordelijk gehouden; als gevolg daarvan leden de levens van de boeren zwaar onder hun nieuwe heren en hun daaropvolgende massale uittocht leidde tot hogere graanprijzen.

Ivan hertrouwde uiteindelijk, eerst met Maria Temryukovna in 1561 tot aan haar dood in 1569; ze hadden een zoon, Vasili. Vanaf dat moment werden zijn huwelijken steeds rampzaliger. Hij had nog twee vrouwen die officieel met hem getrouwd waren in de kerk, evenals drie ongeoorloofde huwelijken of minnaressen. Tijdens deze periode lanceerde hij ook de Russisch-Turkse oorlog, die duurde tot een vredesverdrag van 1570.

Datzelfde jaar voerde Ivan een van de laagste punten in zijn regering uit: het ontslaan van Novgorod. Overtuigd dat de inwoners van Novgorod, die leden aan een epidemie en hongersnood, van plan waren naar Litouwen te vertrekken, Ivan beval de stad te vernietigen en haar burgers gevangen te nemen, te martelen en te executeren op valse beschuldigingen van verraad, waaronder kinderen. Deze gruweldaad zou het laatste standpunt van zijn oprichniks zijn; in de Russisch-Krimoorlog van 1571 waren ze rampzalig wanneer ze werden geconfronteerd met een echt leger en werden ze binnen een jaar of zo ontbonden.

De conflicten van Rusland met zijn Krim-buren gingen door tijdens de regering van Ivan. In 1572 raakten ze echter overbelast en kon het Russische leger de hoop van de Krim - en hun beschermheren - definitief beëindigen. de Ottomanen—Om uit te breiden en te veroveren op Russisch grondgebied.

Ivan's persoonlijke paranoia en instabiliteit namen toe naarmate hij ouder werd, wat leidde tot een tragedie. In 1581 sloeg hij zijn schoondochter Elena omdat hij vond dat ze zich te onfatsoenlijk had gekleed; Mogelijk was ze op dat moment zwanger. Zijn oudste zoon, de man van Elena, Ivan, confronteerde hem, gefrustreerd over de inmenging van zijn vader in zijn leven (Ivan de oudste had beide eerdere vrouwen van zijn zoon naar kloosters gestuurd toen ze geen erfgenamen produceerden direct). De vader en zoon kregen het zwaar te verduren, waarbij Ivan zijn zoon beschuldigde van samenzwering, en hij sloeg zijn zoon met zijn scepter of wandelstok. De klap bleek dodelijk te zijn en de tsarevitsj stierf een paar dagen later door het intense verdriet van zijn vader.

In zijn laatste jaren werd Ivan geplaagd door fysieke zwakte en kon hij op sommige punten bijna niet bewegen. Zijn gezondheid verslechterde en hij stierf aan een beroerte op 28 maart 1584. Sinds zijn zoon Ivan, die was opgeleid om te regeren, dood was, ging de troon over op zijn tweede zoon, Feodor, die een ongeschikte heerser en stierf kinderloos, wat leidde tot Rusland's "Time of Troubles" die niet zou eindigen tot Michael I van de huis van Romanov nam de troon in 1613.

Ivan heeft een erfenis van systemische hervormingen achtergelaten en de basis gelegd voor het toekomstige Russische staatsapparaat. Zijn obsessie met samenzwering en autoritair bewind liet echter ook een erfenis na van imperiale absolute macht en autocratie, die eeuwen later de Russische bevolking zou schuren voor de punt van revolutie.

• ^{Bobrick, Benson. Ivan de Verschrikkelijke. Edinburgh: Canongate Books, 1990.}
• ^{Madariaga, Isabel de. Ivan de Verschrikkelijke. Eerste tsaar van Rusland. New Haven; Londen: Yale University Press, 2005.}
• ^{Payne, Robert en Romanoff, Nikita. Ivan de Verschrikkelijke. Lanham, Maryland: Cooper Square Press, 2002.}