Biografie van koning Lodewijk XIV, de zonnekoning van Frankrijk

Lodewijk XIV, ook bekend als de Zonnekoning, was de langst regerende vorst in de Europese geschiedenis en regeerde 72 jaar en 110 dagen over Frankrijk. Hij was verantwoordelijk voor het verplaatsen van het centrum van de Franse regering naar de Paleis van Versailles in 1682.

Snelle feiten: Louis XIV

Louis XIV nam de troon op vijfjarige leeftijd aan en werd opgevoed om te geloven in zijn goddelijk recht om te regeren. Zijn ervaring met burgerlijke onrust tijdens zijn jeugd stimuleerde tegelijkertijd zijn verlangen naar een sterk Frankrijk en zijn afkeer van de Franse boeren. Hij bouwde een sterke centrale regering en breidde de Franse grenzen uit, maar zijn weelderige levensstijl legde de basis voor de Franse revolutie.

De geboorte van Louis XIV was een verrassing. Zijn ouders, Louis XIII van Frankrijk en Anne van Oostenrijk, waren getrouwd toen ze beiden 14 waren, en ze hadden een hekel aan elkaar. Hun huwelijk had een reeks miskramen en doodgeboorten opgeleverd, waarvoor Louis Anne de schuld gaf. Op 37-jarige leeftijd baarde Anne een zoon, Louis-Dieudonne of Louis, de gave van God. Twee jaar later kreeg ze een tweede zoon, de broer van Louis, Philippe I, hertog van Orleans.

Louis werd verliefd op zijn moeder en de twee bouwden een sterke band op. Hij werd vanaf zijn geboorte opgevoed om te geloven dat hij een geschenk van God was, en het was van hem goddelijk recht om Frankrijk als absoluut te regeren monarch. Zelfs in zijn vroege jaren was Louis charismatisch en hij had een aanleg voor talen en kunst.

Louis 'vader stierf toen hij nog maar vier was, waardoor hij Lodewijk XIV was, koning van Frankrijk. Zijn moeder diende als regentes met de hulp van kardinaal Mazarin, maar de jaren werden gekenmerkt door burgerlijke onrust. Toen Louis 9 jaar oud was, kwamen parlementsleden in Parijs in opstand tegen de kroon en werd de koninklijke familie gedwongen te vluchten naar het Château de Saint-Germain-en-Laye. De opstand en de daaropvolgende burgeroorlog, bekend als de Fronde, veroorzaakte Louis 'afkeer van Parijs en zijn angst voor opstanden, wat zijn toekomstige politieke beslissingen beïnvloedde.

In 1661 stierf kardinaal Mazarin en Louis verklaarde zichzelf als de absolute monarch voor het Franse parlement en brak met vroegere Franse koningen. Volgens Louis was verraad geen wet onder de wet, maar eerder een zonde tegen God. Hij nam de zon aan als het symbool van zijn monarchie en hij begon onmiddellijk de controle over de regering te centraliseren. Hij ontwikkelde een strikt buitenlands beleid terwijl hij de marine en het leger uitbreidde, en in 1667 viel hij Holland binnen om te claimen wat volgens hem het erfdeel van zijn vrouw was.

Onder druk van de Nederlanders en de Engelsen moest hij zich terugtrekken, maar in 1672 lukte het hem bondgenoot met een nieuwe Engelse koning, Karel II, om het grondgebied van de Nederlanders te veroveren en de omvang van Frankrijk.

Louis benoemde degenen die de kroon trouw waren aan regeringskantoren om juridische en financiële zaken in de verschillende regio's van Frankrijk uit te voeren. In 1682 verhuisde hij formeel het regeringscentrum van Parijs naar zijn paleis in Versailles.

Louis was een fervent katholiek en trok de Edict van Nantes in 1685, dat de Franse protestanten wettelijke bescherming had geboden, wat een massale uittocht van protestanten naar Nederland en Engeland veroorzaakte.

Louis 'eerste belangrijke relatie was met Marie Mancini, de nicht van kardinaal Mazarin, maar zijn eerste huwelijk was een politieke unie met zijn neef Maria Theresa van Spanje. Hoewel het paar samen zes kinderen voortbracht, overleefde slechts één de volwassen leeftijd. De relatie zou vriendelijk maar nooit hartstochtelijk zijn geweest en Louis nam talloze minnaressen.

De tweede vrouw van Louis was Francoise d'Aubigne, een vrome katholiek en ooit gouverneur van de onwettige kinderen van Louis.

In 1660 trouwde Louis met Maria Theresa, de dochter van Filips IV van Spanje. Ze was zijn neef van moeders kant, een Spaanse prinses van het Huis van Habsburg. Het huwelijk was een politieke regeling die bedoeld was om vrede en eenheid tussen de buurlanden te bevorderen.
Van hun zes kinderen overleefde er maar één, Louis le Grand Dauphin, ook wel bekend als Monseigneur, de volwassen leeftijd. Hoewel Monseigneur de troonopvolger was, overleefde Lodewijk XIV zowel zijn zoon als zijn kleinzoon en gaf de troon door aan zijn achterkleinzoon op het moment van zijn dood.

Als gouverneur van de onwettige kinderen van Louis kwam d'Aubigne bij talloze gelegenheden in contact met Louis. Ze was een weduwe, bekend om haar vroomheid. Het paar trouwde in het geheim in Versailles in 1683 en kondigde het huwelijk nooit aan voor het publiek, hoewel het een algemeen bekende zaak was.

Tijdens zijn huwelijk met zijn eerste vrouw, Maria Theresa, nam Louis zowel officiële als niet-officiële minnaressen en produceerde meer dan een dozijn kinderen. Hij was trouwer aan zijn tweede vrouw, Francoise d'Aubigne, waarschijnlijk vanwege haar vroomheid, hoewel de twee nooit kinderen hebben gekregen.

Als gevolg van de opstanden die hij in zijn jeugd zag en de daaropvolgende burgeroorlog, ontwikkelde Louis een sterke afkeer van Parijs, en hij bracht lange tijd door in het jachtslot van zijn vader in Versailles. Tijdens zijn leven werd Versailles de toevlucht van Louis.

In 1661, na de dood van kardinaal Mazarin, begon Louis aan een groot bouwproject op Versailles, waarbij de loge werd omgevormd tot een paleis dat geschikt was voor het Parijse hof. Hij nam het symbool van zijn monarchie op, de zon met zijn gezicht in het midden gestempeld, als een ontwerpelement in bijna elk deel van het paleis.

Louis verplaatste formeel de Franse regeringszetel van Parijs naar Versailles in 1682, hoewel de bouw tot 1689 werd voortgezet. Door politieke leiders op het platteland van Versailles te isoleren, versterkte Louis zijn controle over Frankrijk.

Tegen het einde van zijn leven werd Louis geconfronteerd met een reeks persoonlijke en politieke teleurstellingen, naast een slechte gezondheid. Het huis van Stuart viel in Engeland en de protestant Willem van Oranje nam de troon en elimineerde elke kans op voortdurende politieke associatie tussen de landen. Lodewijk XIV verloor ook een reeks veldslagen tijdens de Spaanse Successieoorlog, hoewel hij erin slaagde het gebied dat hij de afgelopen decennia had verworven te behouden.

Medische tijdschriften uit de 18e eeuw geven aan dat Louis te maken kreeg met talloze gezondheidscomplicaties tegen het einde van zijn leven, inclusief tandabcessen, steenpuisten en jicht, en hij heeft waarschijnlijk geleden diabetes. In 1711 stierf de zoon van Louis XIV, le Grand Dauphin, gevolgd door zijn kleinzoon, le Petit Dauphin, in 1712.

Lodewijk XIV stierf op 1 september 1715 aan gangreen en gaf de kroon door aan zijn vijfjarige achterkleinzoon, Louis XV.

Tijdens zijn leven bouwde Lodewijk XIV een rijk op, dat de Franse regering herbouwde en het land transformeerde tot de dominante Europese macht. Hij is het belangrijkste voorbeeld van een absolute vorst in de 17e en 18e eeuw, en hij bouwde het Paleis van Versailles, een van de beroemdste hedendaagse historische monumenten in de wereld.

Hoe sterk Lodewijk XIV Frankrijk ook maakte tot buitenlandse tegenstanders, hij creëerde een sterke scheiding tussen de adel en de arbeidersklasse, isoleerde de politieke elite in Versailles en scheidde de adel van het gewone volk in Parijs. Terwijl Louis een Frankrijk creëerde dat sterker was dan ooit tevoren, legde hij onbewust de basis voor de revolutie dat zou komen, een revolutie die het definitieve einde van de Franse monarchie zou betekenen.

• Berger, Robert W. Versailles: het kasteel van Louis XIV. De Pennsylvania State University Press, 1985.
• Bernier, Olivier. Louis XIV. New World City, Inc., 2018.
• Cronin, Vincent. Louis XIV. The Harvill Press, 1990.
• Horne, Alistair. Seven Ages of Paris: Portrait of a City. Macmillian, 2002.
• Mitford, Nancy. The Sun King: Louis XIV in Versailles. New York Review Books, 2012.