Op 9 september 2015 werd koningin Elizabeth II de langst regerende vorst in de hele Britse geschiedenis. Ze kwam op de troon op 6 februari 1952 en nam, nadat ze eerder de oudste vorst ooit was die Groot-Brittannië regeerde, de langst regerende titel op 89-jarige leeftijd. Ze blijft een overweldigend populaire figuur, zowel in Groot-Brittannië als over de hele wereld. Ze werd gekroond in 1953 en haar lang huwelijk voor de Philip, de hertog van Edinburgh, betekent dat zij de enige regerende Britse monarch is die een diamanten huwelijksverjaardag beleeft. Daarentegen was de langst regerende premier in Elizabeth's regering Margaret Thatcher meer dan elf jaar zijn er twaalf premiers en zeven pausen geweest. Elizabeth heeft veel wereldheersers overleefd.
Met een regel van drieënzestig plus jaren zijn er verschillende generaties Britten die er nooit een hebben gekend ander staatshoofd, en haar overlijden zal een bijzonder onzekere tijd zijn voor een land dat zo is veranderd veel. Met uitzondering van een kleine public relations-blip in de jaren 90, heeft ze zich aangepast om goed te veranderen en er is weinig precedent te volgen.
Haar leven is gewijd aan het vervullen van de rol van koningin. Wanneer de koninklijke familie kritiek heeft gehad, heeft Elizabeth die meestal vermeden. Ze heeft beslist uitgesproken opmerkingen vermeden en haar regeringen stilletjes achter de schermen ondersteund. Premiers, die regelmatig privébijeenkomsten hebben, spreken veel over haar en de relaties die ze met hen heeft. Toen Groot-Brittannië stemde over het al dan niet verlaten van de Europese Unie, probeerden de kranten haar erbij te betrekken, maar het lukte haar om uit de beslissing te blijven. Hetzelfde gebeurde met een stemming over de vraag of Schotland het Verenigd Koninkrijk zou moeten verlaten, hoewel er nooit sprake leek te zijn van een land dat de koningin en zijn buren afwijst.
De voormalige langste Britse monarch van Reining
Elizabeth II nam de titel van koningin Victoria, ook een heerser van het gecombineerde Groot-Brittannië. Koningin Victoria nam de troon op 20 juni 1837 en stierf op 22 januari 1901, in totaal 63 jaar, 7 maanden en 3 dagen. Ongewoon voor een vorst met een lange regering, beiden namen de troon als volwassenen op zich, Victoria een paar weken na haar achttiende verjaardag, stervend op 81-jarige leeftijd. Elizabeth was vijfentwintig toen ze hierin slaagde; Victoria was haar betovergrootmoeder. Het is heel gebruikelijk dat vorsten met een lange regeerperiode zijn begonnen toen ze klein waren, wat de levensduur van Elizabeth des te opmerkelijker maakt.
Victoria regeerde over een veel groter gebied dan Elizabeth, aangezien het Britse rijk op zijn hoogtepunt was, terwijl Elizabeth staatshoofd is in het VK en vijftien landen van het Gemenebest.
De langst regerende monarch in Europa
Drieënzestig jaar is een lange regeerperiode, maar niet de langste in de Europese geschiedenis. Er wordt aangenomen dat het van Bernard VII van Lippe is, die zijn staat in het Heilige Roomse Rijk regeerde voor eenentachtig jaren, tweehonderd vierendertig dagen in de vijftiende eeuw (en duurde ondanks het verdienen van de bijnaam The Oorlogszuchtig). Vlak achter hem staat Willem IV van Henneberg-Schleusingen, wiens meer dan achtenzeventig en een half jaar durende heerschappij ook in een staat van het Heilige Roomse Rijk was.
De langst regerende monarch ter wereld
koning Sobhuza II van Swaziland had een voordeel als het ging om lange regeerperiodes omdat hij de troon erfde toen hij nog maar vier maanden oud was. Hij leefde van 1899 tot 1982 en klokte tweeëntachtig jaar en tweehonderdviervijftig dagen; waarvan wordt aangenomen dat het de langste regeringsperiode ter wereld is (en zeker de langste die kan worden bewezen).