De patroniem achternaamJackson betekent "zoon van Jack". De persoonlijke / voornaam Jack kan afkomstig zijn van een van verschillende bronnen. Misschien is het afgeleid van de naam 'Jackin', een middeleeuws verkleinwoord van de naam 'John', zelf de Engelse vorm van 'Iohannes', wat Latijn is voor de Griekse naam Ιωαννης (Ioannes), oorspronkelijk afgeleid van de Hebreeuwse naam יוֹחָנָן (Yohanan). Yohanan betekent "Jehovah heeft de voorkeur gegeven", of beter gezegd "geschenk van God". Omdat Jack familie is van John, is Jackson familie van de achternaam Johnson.
De andere optie voor Jackson is als mogelijke afleiding van de oude Franse voornaam "Jacque", Frans voor de Engelse naam "Jacob." De naam is afgeleid van het Latijnse "Jacobus" dat op zijn beurt is afgeleid van de Hebreeuwse persoonlijke naam יַעֲקֹב (Ya'aqov).
Jackson wordt betrouwbaar gevonden onder de top twintig achternamen in de Verenigde Staten Volgens WorldNames openbare profiler, wordt de achternaam van Jackson in de grootste aantallen gevonden in het VK en Australië. Het komt het meest voor in Noord-Engeland, vooral in de provincie Cumbria. De naam is ook populair in de Verenigde Staten, vooral in Washington D.C. en de zuidoostelijke staten Alabama, Georgia, Mississippi en Louisiana.