Mary Surratt: geëxecuteerd bij de moord op Lincoln

Mary Surratt, een exploitant van een pension en herbergier, was de eerste vrouw die werd geëxecuteerd door de Amerikaanse federale regering, veroordeeld als mede-samenzweerder met Lincoln moordenaar John Wilkes Booth, hoewel ze haar onschuld beweerde.

Het vroege leven van Mary Surratt was nauwelijks opmerkelijk. Surratt werd geboren op de tabaksboerderij van haar familie in de buurt van Waterloo, Maryland, in 1820 of 1823 (bronnen verschillen). Opgegroeid als Episcopaals, werd ze vier jaar lang opgeleid aan een rooms-katholieke kostschool in Virginia. Mary Surratt bekeerde zich op de school tot het rooms-katholicisme.

In 1840 trouwde ze met John Surratt. Hij bouwde een molen in de buurt van Oxon Hill in Maryland en kocht vervolgens land van zijn geadopteerde vader. Het gezin woonde enige tijd bij Mary's schoonmoeder in het District of Columbia.

In 1852 bouwde John een huis en een taverne op een groot stuk land dat hij in Maryland had gekocht. De taverne werd uiteindelijk ook gebruikt als stembureau en postkantoor.

Mary weigerde eerst om daar te wonen en verbleef op de oude boerderij van haar schoonfamilie, maar John verkocht het en het land dat hij van zijn vader had gekocht, en Mary en de kinderen werden gedwongen in de herberg te wonen.

In 1853 kocht John een huis in het District of Columbia om het te verhuren. Het jaar daarop voegde hij een hotel toe aan de taverne en het gebied rond de taverne heette Surrattsville.

John kocht andere nieuwe bedrijven en meer land en stuurde hun drie kinderen naar rooms-katholieke kostscholen. De familie bezat een aantal slaven, hoewel sommige werden verkocht om schulden af ​​te lossen. John's drinken verslechterde en hij stapelde schulden op.

Wanneer de Burgeroorlog begon in 1861, Maryland bleef in de Unie, maar de Surratts werden bekend als sympathisanten van de Federatie. Hun taverne was een favoriet van Geconfedereerde spionnen. Wist Mary Surratt dit? Het antwoord is niet zeker. Beide Surratt-zonen werden onderdeel van de Confederatie, Isaac nam dienst bij de cavalerie van het Confederate States Army en John Jr. werkte als koerier.

In 1862 stierf John Surratt plotseling aan een beroerte. John Jr. werd postmeester en probeerde een baan te krijgen bij het Ministerie van Oorlog. In 1863 werd hij ontslagen als postmaster voor ontrouw. Onlangs weduwe en opgezadeld met schulden verliet haar man haar, Mary Surratt en haar zoon John worstelden om te vluchten de boerderij en de herberg, terwijl ze ook worden geconfronteerd met onderzoek door federale agenten voor hun mogelijke Geconfedereerde activiteiten.

Mary Surratt verhuurde de taverne aan John M. Lloyd en verhuisde in 1864 naar het huis in Washington, DC, waar ze een pension had. Sommige auteurs hebben gesuggereerd dat de verhuizing bedoeld was om de Zuidelijke activiteiten van de familie te bevorderen.

In januari 1865 droeg John Jr. zijn eigendom van de eigendommen van de familie over aan zijn moeder; sommigen hebben dit gelezen als bewijs dat hij wist dat hij zich bezighield met verraderlijke activiteiten, aangezien de wet het in beslag nemen van eigendommen van een verrader zou toestaan.

Eind 1864 werden John Surratt, Jr. en John Wilkes Booth geïntroduceerd door Dr. Samuel Mudd. Booth werd vanaf die tijd vaak in het pension gezien. John Jr. werd vrijwel zeker gerekruteerd in het complot om te ontvoeren President Lincoln. De samenzweerders verborgen munitie en wapens in de Surratt Tavern in maart 1865, en Mary Surratt reisde op 11 april per koets en opnieuw op 14 april naar de taverne.

John Wilkes Booth, die ontsnapte nadat hij op 14 april de president in het Ford's Theatre had neergeschoten, stopte in de herberg van Surratt, gerund door John Lloyd. Drie dagen later doorzocht de politie van District of Columbia het huis van Surratt en vond een foto van Booth, mogelijk op een tip die Booth associeerde met John Jr.

Met dat bewijs en getuigenis van een bediende die Booth en een theater hoorde afluisteren, werd Mary Surratt samen met alle anderen in het huis gearresteerd. Terwijl ze werd gearresteerd, kwam Lewis Powell naar het huis. Hij werd later in verband gebracht met de poging om William Seward, staatssecretaris te vermoorden.

John Jr. was in New York en werkte als Zuidelijke koerier toen hij hoorde van de moord. Hij ontsnapte naar Canada om arrestatie te voorkomen.

Mary Surratt werd vastgehouden in het bijgebouw van de Old Capitol Prison en vervolgens in het Washington Arsenal. Ze werd op 9 mei 1865 voor een militaire commissie gebracht, beschuldigd van samenzwering om de president te vermoorden. Haar advocaat was de Amerikaanse senator Reverdy Johnson.

John Lloyd was ook een van de beschuldigers van samenzwering. Lloyd getuigde van Mary Surratts eerdere betrokkenheid en zei dat ze hem had verteld dat hij die nacht op haar reis naar de herberg "schietijzers klaar moest hebben die avond".

Lloyd en Louis Weichmann waren de belangrijkste getuigen tegen Surratt en de verdediging betwistte hun getuigenis omdat ze ook als samenzweerders werden aangeklaagd. Uit andere getuigenissen bleek dat Mary Surratt loyaal was aan de Unie en de verdediging daagde het gezag van een militair tribunaal uit om Surratt te veroordelen.

Mary Surratt was behoorlijk ziek tijdens haar opsluiting en beproeving en miste de laatste vier dagen van haar beproeving wegens ziekte. Destijds voorkwamen de federale regering en de meeste staten dat beklaagden tijdens hun eigen processen zouden getuigen, zodat Mary Surratt geen gelegenheid kreeg om het standpunt in te nemen en zichzelf te verdedigen.

Mary Surratt werd op 29 en 30 juni schuldig bevonden door de militaire rechtbank van de meeste zaken waarop ze was aangeklaagd, veroordeeld tot executie, de eerste keer dat de Amerikaanse federale regering een vrouw aan kapitaal had onderworpen straf.

Er werden veel pleidooien gehouden voor clementie, onder meer door de dochter van Mary Surratt, Anna, en vijf van de negen rechters van het militaire tribunaal. President Andrew Johnson beweerde later dat hij het clementieverzoek nog nooit had gezien.

Mary Surratt werd geëxecuteerd door ophanging, terwijl drie anderen werden veroordeeld omdat ze deel uitmaakten van de samenzwering vermoord president Abraham Lincoln in Washington, DC, op 7 juli 1865, minder dan drie maanden na de moord.

Die avond werd het Surratt-pension aangevallen door een menigte op zoek naar souvenirs; eindelijk gestopt door de politie. (Het pension en de taverne worden tegenwoordig gerund als historische locaties door de Surratt Society.)

Mary Surratt werd pas in februari 1869 overgedragen aan de familie Surratt, toen Mary Surratt werd herbegraven op de begraafplaats Mount Olivet in Washington, DC.

Mary Surratt's zoon, John H. Surratt, Jr., werd later berecht als samenzweerder bij de moord toen hij terugkeerde naar de Verenigde Staten. De eerste proef eindigde met een opgehangen jury en vervolgens werden de beschuldigingen afgewezen vanwege het statuut van beperkingen. John Jr. gaf in 1870 publiekelijk toe dat hij deel uitmaakte van het ontvoeringsplan dat tot de moord op Booth leidde.

• Ook gekend als: Mary Elizabeth Jenkins Surratt
• Religie: Episcopaal opgevoed, op school bekeerd tot het rooms-katholicisme

• Moeder: Elizabeth Anne Webster Jenkins
• Vader: Archibald Jenkins, tabaksboer, Maryland

• echtgenoot: John Harrison Surratt (getrouwd 1840, overleden 1862; herbergier)
• kinderen: drie, waaronder twee zonen betrokken bij de Confederatie
  • Isaac (b. 1841)
  • Elizabeth Susanna bekend als "Anna" (1843)
  • John Jr. (1844)