Transport in de industriële revolutie

Tijdens de periode van grote industriële veranderingen die bekend staat als de 'Industriële revolutie'veranderden ook de transportmethodes enorm. Historici en economen zijn het erover eens dat elke geïndustrialiseerde samenleving een effectief transportnetwerk nodig heeft om de beweging van zware producten en materialen rond om de toegang tot grondstoffen te openen, de prijs van deze materialen en de resulterende goederen te verlagen, doorbreken van lokale monopolies veroorzaakt door slechte transportnetwerken en zorgen voor een geïntegreerde economie waar regio's van het land dat zouden kunnen specialiseren. Terwijl historici het soms oneens zijn over de vraag of de vervoersontwikkelingen van eerst Groot-Brittannië, dan van de wereld, waren een voorwaarde voor industrialisatie, of een resultaat van het proces, het netwerk zeker veranderd.

In 1750, de meest gebruikte startdatum voor de revolutie, vertrouwde Groot-Brittannië op transport via een breed maar arm en duur wegennet, een netwerk van rivieren die zwaardere goederen konden vervoeren, maar die werden beperkt door de routes die de natuur had gegeven, en de zee, die goederen van de haven naar haven. Elk transportsysteem draaide op volle capaciteit en schaafde enorm tegen de limieten. In de komende twee eeuwen zou het geïndustrialiseerde Groot-Brittannië vooruitgang boeken in hun wegennet en twee nieuwe systemen ontwikkelen: eerst de kanalen, in wezen kunstmatige rivieren en vervolgens de spoorwegen.

De Brits wegennet was over het algemeen slecht vóór de industrialisatie en naarmate de druk van de veranderende industrie groeide, begon het wegennet te innoveren in de vorm van Turnpike Trusts. Deze brachten tol in rekening voor het rijden op bijzonder verbeterde wegen en hielpen aan het begin van de revolutie aan de vraag te voldoen. Er bleven echter veel tekortkomingen bestaan ​​en daardoor werden nieuwe vervoerswijzen uitgevonden.

Rivieren werden al eeuwenlang gebruikt voor transport, maar ze hadden problemen. In de vroegmoderne tijd werden pogingen ondernomen om rivieren te verbeteren, zoals het doorsnijden van lange meanders, en hieruit groeide de kanaal netwerk, in wezen door mensen gemaakte waterwegen die zware goederen gemakkelijker en goedkoper kunnen verplaatsen. In de Midlands en Northwest begon een hausse, die nieuwe markten opende voor een groeiende industrie, maar die bleef traag.

Spoorwegen ontwikkelde zich in de eerste helft van de negentiende eeuw en nam na een langzame start een hoge vlucht in twee periodes van spoorwegmanie. De industriële revolutie kon nog meer groeien, maar veel van de belangrijkste veranderingen waren al begonnen zonder spoor. Plotseling konden de lagere klassen in de samenleving veel verder reizen, gemakkelijker, en begonnen de regionale verschillen in Groot-Brittannië in te storten.