General John "Black Jack" Pershing: World War I

John J. Pershing (geboren op 13 september 1860 in Laclede, MO) vorderde gestaag door de gelederen van het leger om tijdens de Eerste Wereldoorlog de gedecoreerde leider van de Amerikaanse strijdkrachten in Europa te worden. Hij was de eerste die de rang van generaal van de legers van de Verenigde Staten bekleedde. Pershing stierf in het Walter Reed Army Hospital op 15 juli 1948.

John J. Pershing was de zoon van John F. en Ann E. Pershing. In 1865, John J. was ingeschreven op een lokale "selecte school" voor intelligente jongeren en ging later verder naar de middelbare school. Na zijn afstuderen in 1878 begon Pershing les te geven aan een school voor Afro-Amerikaanse jongeren in Prairie Mound. Tussen 1880-1882 vervolgde hij zijn opleiding aan de State Normal School tijdens de zomers. Hoewel hij slechts marginaal geïnteresseerd was in het leger, meldde hij zich in 1882, op 21-jarige leeftijd, aan bij West Point nadat hij had vernomen dat het een elite-opleiding op universitair niveau bood.

Tijdens de lange militaire carrière van Pershing ging hij gestaag door de gelederen. Zijn data van rang waren: Second Lieutenant (8/1886), First Lieutenant (10/1895), Captain (6/1901), Brigadegeneraal (9/1906), generaal-majoor (5/1916), generaal (10/1917) en generaal van de legers (9/1919). Van het Amerikaanse leger ontving Pershing de Distinguished Service Cross en Distinguished Service Medal en campagnemedailles voor de Eerste Wereldoorlog, Indian Wars, Spaans-Amerikaanse oorlog, Cubaanse bezetting, Filipijnse dienst en Mexicaanse dienst. Daarnaast ontving hij 22 onderscheidingen en onderscheidingen van buitenlandse landen.

Pershing studeerde af aan West Point in 1886 en werd toegewezen aan de 6e Cavalerie in Fort Bayard, NM. Tijdens zijn tijd bij de 6e Cavalerie werd hij aangehaald voor moed en nam hij deel aan verschillende campagnes tegen de Apache en Sioux. In 1891 kreeg hij de opdracht om aan de Universiteit van Nebraska te dienen als instructeur van militaire tactieken. Bij NU studeerde hij rechten en studeerde af in 1893. Na vier jaar werd hij gepromoveerd tot eerste luitenant en overgeplaatst naar de 10th Cavalry. Terwijl hij met de 10th Cavalry, een van de eerste "Buffalo Soldier" -regimenten, een voorstander werd van Afro-Amerikaanse troepen.

In 1897 keerde Pershing terug naar West Point om tactiek te leren. Het was hier dat cadetten, die boos waren op zijn strikte discipline, hem "Nigger Jack" begonnen te noemen in verband met zijn tijd bij de 10e Cavalerie. Dit werd later versoepeld tot "Black Jack", wat de bijnaam van Pershing werd. Met het uitbreken van de Spaans-Amerikaanse oorlog werd Pershing tot majoor gekroond en keerde terug naar de 10e Cavalerie als regiments kwartiermeester. Aangekomen in Cuba vocht Pershing met onderscheiding om Waterkoker en San Juan Hills en werd aangehaald voor moed. De volgende maart werd Pershing getroffen door malaria en keerde terug naar de VS.

Zijn tijd thuis was van korte duur, want nadat hij was hersteld, werd hij naar de Filippijnen gestuurd om te helpen de Filippijnse opstand neer te slaan. Aangekomen in augustus 1899, werd Pershing toegewezen aan de afdeling Mindanao. De volgende drie jaar werd hij erkend als een dappere gevechtsleider en een bekwaam administrateur. In 1901 werd zijn kortlopende opdracht ingetrokken en keerde hij terug naar de rang van kapitein. In de Filippijnen diende hij als adjudant-generaal van de afdeling en bij de 1e en 15e Cavalerie.

Na zijn terugkeer uit de Filippijnen in 1903 ontmoette Pershing Helen Frances Warren, de dochter van de machtige senator van Wyoming, Francis Warren. De twee trouwden op 26 januari 1905 en kregen vier kinderen, drie dochters en een zoon. In augustus 1915, tijdens zijn dienst bij Fort Bliss in Texas, werd Pershing geattendeerd op een brand in het huis van zijn familie in het Presidio van San Francisco. In de brand stierven zijn vrouw en drie dochters door het inademen van rook. De enige die aan het vuur ontsnapte was zijn zesjarige zoon, Warren. Pershing is nooit hertrouwd.

Pershing keerde terug naar huis in 1903 als een 43-jarige kapitein en werd toegewezen aan de Southwest Army Division. In 1905 noemde president Theodore Roosevelt Pershing tijdens opmerkingen aan het Congres over het promotiesysteem van het leger. Hij betoogde dat het mogelijk moet zijn om een ​​bekwame officiersdienst te belonen door promotie. Deze opmerkingen werden door het establishment genegeerd en Roosevelt, die alleen officieren voor de algemene rang kon nomineren, kon Pershing niet promoten. Ondertussen woonde Pershing het Army War College bij en diende als waarnemer tijdens de Russisch-Japanse oorlog.

In september 1906 schokte Roosevelt het leger door vijf onderofficieren, inclusief Pershing, rechtstreeks tot brigadegeneraal te promoveren. Pershing sprong met meer dan 800 hoge officieren en werd ervan beschuldigd dat zijn schoonvader politieke touwtjes in handen had. Na zijn promotie keerde Pershing twee jaar terug naar de Filippijnen voordat hij werd toegewezen aan Fort Bliss, TX. Terwijl hij het bevel voerde over de 8ste Brigade, werd Pershing naar het zuiden gestuurd om naar Mexico te gaan om de Mexicaanse Revolutionaire te bestrijden Pancho Villa. Opererend in 1916 en 1917, de Bestraffende expeditie slaagde er niet in Villa te vangen, maar was wel pionier in het gebruik van vrachtwagens en vliegtuigen.

Met de Amerikaanse intrede Eerste Wereldoorlog in april 1917, President Woodrow Wilson selecteerde Pershing om de American Expeditionary Force naar Europa te leiden. Gepromoveerd tot generaal arriveerde Pershing op 7 juni 1917 in Engeland. Bij de landing begon Pershing onmiddellijk te pleiten voor de vorming van een Amerikaans leger in Europa, in plaats van toe te staan ​​dat Amerikaanse troepen onder Brits en Frans bevel werden verspreid. Toen Amerikaanse troepen in Frankrijk arriveerden, hield Pershing toezicht op hun training en integratie in de geallieerde linies. Amerikaanse troepen zagen voor het eerst zware gevechten in de lente / zomer van 1918, als reactie op de Duitser Lente-offensieven.

Dapper vechten in Chateau Thierry en Belleau WoodHielpen de Amerikaanse strijdkrachten de Duitse opmars te stoppen. Tegen het einde van de zomer werd het Amerikaanse eerste leger gevormd en met succes uitgevoerd zijn eerste grote operatie, de reductie van de Saint-Mihiel-saillant, op 12-19 september 1918. Met de activering van het Amerikaanse Tweede Leger droeg Pershing het directe bevel over het Eerste Leger over aan luitenant-generaal. Hunter Liggett. Eind september leidde Pershing de AEF tijdens de finale Offensief Maas-Argonne die de Duitse linies brak en leidde tot het einde van de oorlog op 11 november. Tegen het einde van de oorlog was het bevel van Pershing gegroeid tot 1,8 miljoen mannen. Het succes van Amerikaanse troepen tijdens de Eerste Wereldoorlog werd grotendeels toegeschreven aan het leiderschap van Pershing en hij keerde als held terug naar de VS.

Om de prestaties van Pershing te eren, keurde het Congres de oprichting van de nieuwe rang van generaal van de legers van de Verenigde Staten goed en promoveerde hem in 1919. De enige levende generaal die deze rang had, droeg vier gouden sterren als zijn insigne. In 1944, na de oprichting van de vijfsterrenrang van generaal van het leger, verklaarde het Ministerie van Oorlog dat Pershing nog steeds als de hogere officier van het Amerikaanse leger moest worden beschouwd.

In 1920 ontstond er een beweging om Pershing voor te dragen als president van de Verenigde Staten. Vleiend weigerde Pershing campagne te voeren, maar verklaarde dat hij, indien genomineerd, zou dienen. Een 'Republikein', zijn 'campagne' viel uit omdat velen in de partij hem te nauw identificeerden met het democratische beleid van Wilson. Het jaar daarop werd hij stafchef van het Amerikaanse leger. Hij diende drie jaar en ontwierp een voorloper van het Interstate Highway System voordat hij in 1924 met pensioen ging.

De rest van zijn leven was Pershing een privépersoon. Na het voltooien van zijn Pulitzer Prize-winnende (1932) memoires, Mijn ervaringen in de Tweede WereldoorlogPershing werd een fervent aanhanger van het helpen van Groot-Brittannië in de begindagen van Tweede Wereldoorlog.

Na het zien van de geallieerden die Duitsland voor de tweede keer overwonnen, stierf Pershing op 15 juli 1948 in het Walter Reed Army Hospital.

• National Park Service: John J. Pershing
• US Army Center for Military History: John J. Pershing
• Nationale begraafplaats Arlington: John J. Pershing