Wiesel's "Perils of Indifference" voor Holocaust Study

Aan het einde van de 20e eeuw hield auteur en overlevende van de Holocaust, Elie Wiesel, een toespraak met de titel De gevaren van onverschilligheid voor een gezamenlijke zitting van het Amerikaanse Congres.

Wiesel was de Nobelprijswinnaar auteur van de rondspoken memoires "Nacht", een slanke memoires die zijn strijd om te overleven bij de Auschwitz /Buchenwald werk complex toen hij een tiener was. Het boek wordt vaak toegewezen aan studenten in de klassen 7-12 en het is soms een kruising tussen Engelse en sociale studies of geesteswetenschappen.

Middelbare schoolonderwijzers die eenheden plannen voor de Tweede Wereldoorlog en die primair bronnenmateriaal over de Holocaust willen opnemen, zullen de lengte van zijn toespraak waarderen. Het is 1818 woorden lang en het kan worden gelezen op het leesniveau van de 8e klas. EEN video van Wiesel die de toespraak houdt, is te vinden op de Amerikaanse retorische website. De video duurt 21 minuten.

Toen hij deze toespraak hield, was Wiesel voor het Amerikaanse congres gekomen om de Amerikaanse soldaten en het Amerikaanse volk te bedanken voor het bevrijden van de kampen aan het einde van de Tweede Wereldoorlog. Wiesel had negen maanden in het Buchenwald / Aushwitcz-complex gezeten. In een angstaanjagend verhaal legt hij uit hoe zijn moeder en zussen van hem gescheiden waren toen ze voor het eerst aankwamen.

'Acht korte, simpele woorden... Mannen aan de linkerkant! Vrouwen aan de rechterkant! "(27).

Kort na deze scheiding, concludeert Wiesel, zijn deze familieleden omgekomen in de gaskamers van het concentratiekamp. Toch overleefden Wiesel en zijn vader honger, ziekte en de ontbering van de geest tot kort voor de bevrijding, toen zijn vader uiteindelijk bezweek. Aan het einde van de memoires geeft Wiesel met schuld toe dat hij zich op het moment van de dood van zijn vader opgelucht voelde.

Uiteindelijk voelde Wiesel zich gedwongen te getuigen tegen het naziregime en schreef hij de memoires om te getuigen van de genocide waarbij zijn familie samen met zes miljoen joden werd vermoord.

In de toespraak richt Wiesel zich op één woord om het concentratiekamp Auschwitz te verbinden met de genociden van de late 20e eeuw. Dat ene woord is onverschilligheid. die is gedefinieerd op CollinsDictionary.com net zo 'een gebrek aan interesse of bezorgdheid.'

Wiesel definieert onverschilligheid echter in meer spirituele termen:

'Onverschilligheid is dus niet alleen een zonde, het is een straf. En dit is een van de belangrijkste lessen van de uitgebreide experimenten van deze uitgaande eeuw in goed en kwaad. "

Deze toespraak werd gehouden 54 jaar nadat hij was bevrijd door Amerikaanse troepen. Zijn dankbaarheid aan de Amerikaanse strijdkrachten die hem hebben bevrijd, is wat de toespraak opent, maar na de openingsparagraaf spoort Wiesel de Amerikanen serieus aan om meer te doen om genociden over de hele wereld een halt toe te roepen. Door niet op te treden namens die slachtoffers van genocide, stelt hij duidelijk, zijn we collectief onverschillig voor hun lijden:

'Onverschilligheid is tenslotte gevaarlijker dan woede en haat. Woede kan soms creatief zijn. Je schrijft een geweldig gedicht, een geweldige symfonie, je doet iets speciaals omwille van de mensheid omdat je boos bent op het onrecht dat je ziet. Maar onverschilligheid is nooit creatief. '

Door zijn interpretatie van onverschilligheid verder te definiëren, vraagt ​​Wiesel het publiek om verder dan zichzelf te denken:

'Onverschilligheid is geen begin, het is een einde. En daarom is onverschilligheid altijd de vriend van de vijand, want het komt de agressor ten goede - nooit zijn slachtoffer, wiens pijn wordt vergroot wanneer hij of zij zich vergeten voelt. '

Wiesel omvat dan die bevolkingsgroepen die het slachtoffer zijn, het slachtoffer zijn van politieke verandering, economische tegenspoed of natuurrampen:

'De politieke gevangene in zijn cel, de hongerige kinderen, de dakloze vluchtelingen - om niet op te reageren om hun eenzaamheid niet te verlichten door hen een sprankje hoop te bieden, is hun verbanning van de mens geheugen. En door hun menselijkheid te ontkennen, verraden we de onze. '

Studenten wordt vaak gevraagd wat de auteur bedoelt, en in deze paragraaf legt Wiesel heel duidelijk uit hoe onverschilligheid voor het lijden van anderen veroorzaakt verraad aan het mens-zijn, aan de menselijke eigenschappen van vriendelijkheid of welwillendheid. Onverschilligheid betekent een afwijzing van het vermogen om actie te ondernemen en verantwoordelijkheid te aanvaarden in het licht van onrecht. Onverschillig zijn is onmenselijk zijn.

Tijdens de toespraak gebruikt Wiesel een verscheidenheid aan literaire elementen. Daar is de verpersoonlijking onverschilligheid als een "vriend van de vijand" of de metafoor over de Muselmanner wie hij beschrijft als degenen die waren "... dood en wist het niet. "

Een van de meest gebruikelijke literaire apparaten die Wiesel gebruikt, is de retorische vraag. In De gevaren van onverschilligheidWiesel stelt in totaal 26 vragen, niet om een ​​antwoord te krijgen van zijn publiek, maar om een ​​punt te benadrukken of de aandacht van het publiek op zijn argument te vestigen. Hij vraagt ​​de luisteraars:

'Betekent dit dat we van het verleden hebben geleerd? Betekent dit dat de samenleving is veranderd? Is de mens minder onverschillig en menselijker geworden? Hebben we echt geleerd van onze ervaringen? Zijn we minder ongevoelig voor de benarde situatie van slachtoffers van etnische zuivering en andere vormen van onrecht op plaatsen dichtbij en veraf? "

Sprekend aan het einde van de 20e eeuw stelt Wiesel deze retorische vragen die studenten in hun eeuw kunnen overwegen.

De Common Core State Standards (CCSS) eisen dat studenten informatieve teksten lezen, maar het kader vereist geen specifieke teksten. Wiesel's "The Perils of Indifference" bevat de informatie en retorische apparaten die voldoen aan de tekstcomplexiteitscriteria van de CCSS.

Deze toespraak sluit ook aan bij de C3 Frameworks for Social Studies. Hoewel er in deze kaders veel verschillende disciplinaire lenzen zijn, is de historische lens bijzonder geschikt:

D2.His.6.9-12. Analyseer de manieren waarop de perspectieven van degenen die geschiedenis schrijven de geschiedenis hebben gevormd die zij hebben voortgebracht.

In Wiesel's memoires "Nacht" staat zijn ervaring in het concentratiekamp centraal als record voor de geschiedenis en als reflectie op die ervaring. Meer specifiek is de boodschap van Wiesel nodig als we willen dat onze studenten de conflicten in deze nieuwe 21e eeuw het hoofd bieden. Onze studenten moeten bereid zijn zich af te vragen, zoals Wiesel doet, waarom "deportatie, de terreur van kinderen en hun ouders overal ter wereld is toegestaan?"

Wiesel heeft veel literaire bijdragen geleverd om anderen over de hele wereld te helpen de Holocaust te begrijpen. Hij heeft veel geschreven in een breed scala aan genres, maar het is door zijn memoires "Night" en de woorden van deze toespraak "De gevaren van onverschilligheid 'waarmee studenten het cruciale belang van leren uit het verleden het beste kunnen begrijpen. Wiesel heeft over de Holocaust geschreven en deze toespraak gehouden, zodat we allemaal, studenten, docenten en wereldburgers, 'nooit zullen vergeten'.