Jane Austen wordt erkend als een van de belangrijkste Engelse schrijvers van haar tijd. Ze is waarschijnlijk het meest bekend om haar roman Trots en vooroordeel, maar anderen houden van Mansfield Park, zijn erg populair. Haar boeken gingen grotendeels over thema's van liefde en de rol van een vrouw in huis. Terwijl veel lezers Austen proberen te degraderen naar het rijk van de vroege 'chicklit', zijn haar boeken belangrijk voor de literaire canon. Austen is een van de meesten belangrijke Britse auteurs.
Tegenwoordig worden haar romans door sommigen vaak beschouwd als onderdeel van de romantiek genre, De boeken van Austen hielpen eigenlijk om het idee van trouwen voor liefde in de eerste plaats populair te maken. In de tijd van Austen was het huwelijk meer een zakelijk contract, paren zouden besluiten te trouwen op basis van zaken als elkaars economische klasse. Zoals je je kunt voorstellen, waren huwelijken als deze niet altijd het beste voor vrouwen. Huwelijken gebaseerd op liefde in plaats van om zakelijke redenen waren een veelvoorkomend plotpunt in veel van de romans van Austen. Austens romans wezen ook op de vele manieren waarop vrouwen in haar tijd afhankelijk waren van hun vermogen om 'goed te trouwen'. Vrouwen werkten zelden tijdens het werk van Austen en de weinige banen die ze hadden, waren vaak functies als kok of gouvernante. Vrouwen vertrouwden op het werk van hun man om voor elk gezin te zorgen.
Austen was op meerdere manieren een voorloper, ze koos ervoor om niet te trouwen en wist geld te verdienen met haar schrijven. Hoewel veel kunstenaars tijdens hun leven niet worden gewaardeerd, was Austen een populaire auteur in haar eigen leven. Haar boeken gaven haar de mogelijkheid geen echtgenoot nodig te hebben om op te vertrouwen. Haar lijst met werken is in vergelijking vrij kort, maar dit komt waarschijnlijk doordat haar leven is ingekort vanwege een onbekende ziekte.