CREEP was de niet-officiële afkorting die spottend werd toegepast op het Comité voor de herverkiezing van de president, een fondsenwervende organisatie binnen de administratie van de president Richard Nixon. Officieel afgekort CRP, werd de commissie voor het eerst georganiseerd eind 1970 en opende haar kantoor in Washington, D.C. in het voorjaar van 1971.
Naast zijn beruchte rol in 1972 Watergate-schandaal, werd vastgesteld dat de CRP namens president Nixon witwaspraktijken en illegale slushfondsen heeft gebruikt.
Tijdens het onderzoek naar de inbraak in Watergate werd aangetoond dat de CRP $ 500.000 aan campagnefondsen illegaal had gebruikt om de juridische kosten van de vijf inbrekers van Watergate te betalen in ruil voor hun belofte om president Nixon te beschermen, aanvankelijk door te zwijgen en door valse verklaringen af te leggen voor de rechtbank - meineed - na hun uiteindelijke aanklacht.
Enkele belangrijke leden van CREEP (CRP) waren:
- John N. Mitchell - Campagnedirecteur
- Jeb Stuart Magruder - Deputy Campaign Manager
- Maurice Stans - voorzitter van de financiële afdeling
- Kenneth H. Dahlberg - voorzitter van Midwest Finance
- Fred LaRue - Political Operative
- Donald Segretti - Political Operative
- James W. McCord - Beveiligingscoördinator
- E. Howard Hunt - Campagneadviseur
- G. Gordon Liddy - campagnelid en financieel adviseur
Samen met de inbrekers zelf, CRP-functionarissen G. Gordon Liddy, E. Howard Hunt, John N. Mitchell en andere Nixon-bestuursfiguren werden gevangengezet vanwege de inbraak in Watergate en hun inspanningen om het te verdoezelen.
De CRP bleek ook banden te hebben met de loodgieters in het Witte Huis. Georganiseerd op 24 juli 1971, was de Loodgieter een heimelijk team dat officieel de Witte Huis Special heette Onderzoekseenheid toegewezen om lekken van informatie te voorkomen die schadelijk is voor president Nixon, zoals de Pentagon Papers aan de pers.
Naast het brengen van schaamte op het kantoor van president van de Verenigde Statenhielpen de illegale handelingen van de CRP een inbraak omzetten in een politiek schandaal dat een zittende president ten val zou brengen en wakkeren een algemeen wantrouwen aan tegenover de federale regering die deel uitmaakt van protesten tegen aanhoudende Amerikaanse betrokkenheid bij de Vietnamese oorlog.
Rose Mary's Baby
Toen de Watergate-affaire plaatsvond, was er geen wet die een campagne vereiste om de namen van individuele donoren bekend te maken aan politieke campagnes. Als gevolg hiervan was het geldbedrag en de personen die dat geld aan CRP schonken een strikt geheim. Bovendien schonken bedrijven in het geheim en illegaal geld aan de campagne. Theodore Roosevelt had eerder dit verbod van bedrijven die geld doneerden in 1907 doorgevoerd. De secretaris van president Nixon, Rose Mary Woods, hield de lijst met donoren bij in een afgesloten la. Haar lijst werd bekend als 'Rose Mary's Baby', een verwijzing naar de populaire horrorfilm uit 1968 met de titel 'Rosemary's Baby'.
Deze lijst werd pas bekendgemaakt toen Fred Wertheimer, een voorstander van hervorming van de campagnefinanciering, deze via een succesvolle rechtszaak openbaar maakte.
Tegenwoordig is de Rose Mary’s Baby-lijst te zien in het Nationaal Archief, waar het wordt gehouden met ander Watergate-gerelateerd materiaal dat in 2009 is uitgebracht.
Dirty Tricks en CRP
In het Watergate Scandal had politieagent Donald Segretti de leiding over de vele "vuile trucs" die de CRP had uitgevoerd. Deze acts omvatten de inbraak bij Daniel EllsbergHet kantoor van de psychiater, het onderzoek van verslaggever Daniel Schorr, en plannen van Liddy om de columnist Jack Anderson te laten vermoorden.
Daniel Ellsberg zat achter het lek van de Pentagon Papers die door de New York Times waren gepubliceerd. Volgens Egil Krogh in een opiniestuk in de New York Times, gedrukt in 2007, werd hij samen met anderen aangeklaagd voor het uitvoeren van een geheime operatie die de toestand van Ellsbergs geestelijke gezondheid aan het licht zou brengen om hem in diskrediet te brengen door aantekeningen over hem te stelen van Dr. Lewis Fielding's kantoor. De breuk waarbij niets over Ellsberg werd gevonden, werd volgens Krogh gedaan in naam van de nationale veiligheid.
Anderson was ook een doelwit vanwege zijn blootgestelde documenten die aantoonden dat Nixon in het geheim wapens verkocht aan Pakistan in hun oorlog tegen India in 1971. Anderson was lange tijd een doorn in het oog van Nixon geweest. Het complot om hem in diskrediet te brengen was algemeen bekend nadat het Watergate-schandaal uitbrak. Het complot om hem mogelijk te vermoorden werd echter pas geverifieerd toen Hunt op zijn sterfbed bekende.
Nixon treedt af
In juli 1974 beval het Amerikaanse Hooggerechtshof president Nixon om in het geheim opgenomen audio van het Witte Huis over te dragen tapes - de Watergate Tapes - met Nixons gesprekken over de inbraakplanning van Watergate en bedekken.
Toen Nixon voor het eerst weigerde de banden om te draaien, was de Huis van Afgevaardigden gestemd beschuldigen Nixon voor obstructie van de rechter, machtsmisbruik, criminele doofpot en verschillende schendingen van de grondwet.
Eindelijk, op 5 augustus 1974, heeft president Nixon de banden vrijgegeven, wat zijn medeplichtigheid aan de inbraak en de doofpot van Watergate bewijst. Zich ervan bewust dat zijn afzetting bijna zeker was, nam Nixon op 8 augustus ontslag en verliet de volgende dag zijn ambt.
Uiteindelijk, op 5 augustus, bracht Nixon de banden uit, wat onmiskenbaar bewijs leverde van zijn medeplichtigheid aan de Watergate-misdaden. In het licht van bijna zekere afzetting door het Congres, nam Nixon op 8 augustus in schande ontslag en verliet de volgende dag zijn ambt.
Enkele dagen nadat hij was beëdigd als president, Vice-presidentGerald Ford - wie had geen zin om zelf president te worden - verleende Nixon a presidentiële gratie voor alle misdaden die hij tijdens zijn ambtsperiode had begaan.