Biografie van Enrico Dandolo, Doge van Venetië

Enrico Dandolo stond bekend om het financieren, organiseren en leiden van de strijdkrachten van de Vierde Kruistocht, die nooit het Heilige Land bereikten, maar in plaats daarvan gevangen namen constant in Opel. Hij is ook beroemd omdat hij de titel van Doge op zeer hoge leeftijd heeft aangenomen.

• Doge
• Militaire leider

• Venetië, Italië
• Byzantium (Oost-Romeinse rijk)

• Geboren: c. 1107
• Verkozen Doge: 1 juni 1192
• Ging dood: 1205

De familie Dandolo was rijk en machtig, en Enrico's vader, Vitale, had verschillende hoge bestuursfuncties bekleed in Venetië. Omdat hij lid was van deze invloedrijke clan, wist Enrico een positie in de regering veilig te stellen zelf met weinig moeite, en uiteindelijk werden hem veel belangrijke missies voor Venetië toevertrouwd. Dit omvatte een reis naar Constantinopel in 1171 met de doge in die tijd, Vitale II Michiel, en nog een jaar later met de Byzantijnse ambassadeur. Bij de laatste expeditie beschermde Enrico zo ijverig de belangen van de Venetianen dat het gerucht ging dat de Byzantijnse keizer, Manuel I Comnenus, hem verblind had. Hoewel Enrico leed aan slecht zicht, schrijft de chroniqueur Geoffroi de Villehardouin, die Dandolo persoonlijk kende, deze aandoening toe aan een klap op het hoofd.

Enrico Dandolo was in 1174 ook ambassadeur van Venetië bij de koning van Sicilië en in 1191 bij Ferrara. Met zulke prestigieuze prestaties in zijn carrière werd Dandolo beschouwd als een uitstekende kandidaat als de volgende doge - ook al was hij behoorlijk oud. Toen Orio Mastropiero aftrad om zich terug te trekken in een klooster, werd Enrico Dandolo op 1 juni 1192 gekozen tot Doge van Venetië. Er werd aangenomen dat hij op dat moment minstens 84 jaar oud was.

Als doge werkte Dandolo onvermoeibaar om het prestige en de invloed van Venetië te vergroten. Hij onderhandelde over verdragen met Verona, Treviso, het Byzantijnse rijk, de patriarch van Aquileia, de koning van Armenië en de heilige Romeinse keizer Philip van Schwaben. Hij vocht een oorlog tegen de Pisans en won. Hij reorganiseerde ook de valuta van Venetië en gaf een nieuwe, grote zilveren munt uit die bekend staat als de grosso of matapan die zijn eigen beeld droeg. Zijn veranderingen in het monetaire systeem waren het begin van een uitgebreid economisch beleid dat erop gericht was de handel te vergroten, vooral met landen in het oosten.

Dandolo had ook grote belangstelling voor het Venetiaanse rechtssysteem. In een van zijn eerste officiële handelingen als heerser van Venetië zwoer hij de 'hertogelijke belofte', een eed die specifiek alle taken van de doge en zijn rechten vastlegde. De grosso munt toont hem met deze belofte. Dandolo publiceerde ook de eerste verzameling burgerlijke statuten van Venetië en herzag het wetboek van strafrecht.

Alleen al deze prestaties zouden Enrico Dandolo een eervolle plaats in de geschiedenis van Venetië hebben opgeleverd, maar hij zou bekendheid - of schande - hebben verdiend met een van de vreemdste afleveringen in de Venetiaanse geschiedenis.

Het idee om troepen naar het Oost-Romeinse rijk te sturen in plaats van naar het Heilige Land kwam niet uit Venetië, maar uit het idee het is redelijk om te zeggen dat de Vierde Kruistocht niet zou zijn verlopen zoals het was geweest zonder de inspanningen van Enrico Dandolo. De organisatie van het transport voor de Franse troepen, de financiering van de expeditie in ruil voor hun hulp in Zara nemen, en de kruisvaarders overtuigen om de Venetianen te helpen Constantinopel te veroveren - dit was allemaal Dandolo's werk. Hij was ook fysiek in de voorhoede van de gebeurtenissen, gewapend en gepantserd in de boeg van zijn kombuis, en de aanvallers aanmoedigend bij hun landing in Constantinopel. Hij was ruim 90 jaar oud.

Nadat Dandolo en zijn troepen Constantinopel hadden weten te veroveren, nam hij de titel "heer van de." vierde en een half van het hele rijk van Roemenië "voor zichzelf en voor alle doges van Venetië daarna. De titel kwam overeen met de verdeling van de buit van het Oost-Romeinse rijk ("Roemenië") als gevolg van de verovering. De doge bleef in de hoofdstad van het rijk om toezicht te houden op de nieuwe Latijnse regering en om op Venetiaanse belangen te letten.

In 1205 stierf Enrico Dandolo in Constantinopel op 98-jarige leeftijd. Hij werd begraven in de Hagia Sophia.

• Madden, Thomas F. Enrico Dandolo en de opkomst van Venetië. Baltimore, Md: Johns Hopkins Univ. Pers, 2011.
• Bréhier, Louis. "Enrico Dandolo"De Katholieke Encyclopedie. Vol. 4. New York: Robert Appleton Company, 1908.