De Senaat van Verenigde Staten is de hoogste kamer in de wetgevende macht van de federale overheid. Het wordt beschouwd als een krachtiger lichaam dan de onderste kamer, de Huis van Afgevaardigden.
Snelle feiten: Senaat van Verenigde Staten
- De Amerikaanse Senaat maakt deel uit van de wetgevende tak van de regering en bestaat uit 100 leden die 'senatoren' worden genoemd.
- Elke staat wordt vertegenwoordigd door twee senatoren die over de hele staat zijn gekozen, in plaats van door kiesdistricten.
- Senatoren hebben een onbeperkt aantal termijnen van zes jaar, gespreid om te voorkomen dat beide senatoren die een bepaalde staat vertegenwoordigen tegelijkertijd herkozen kunnen worden.
- De senaat wordt voorgezeten door de vice-president van de Verenigde Staten, die als 'president van de senaat' in geval van staking van stemmen over wetgeving mag stemmen.
- Naast de eigen exclusieve bevoegdheden, deelt de Senaat veel van dezelfde constitutionele bevoegdheden die aan de Tweede Kamer zijn verleend.
De Senaat bestaat uit 100 leden, senatoren genaamd. Elke staat wordt gelijk vertegenwoordigd door twee senatoren, ongeacht de bevolking van de staat. In tegenstelling tot leden van het Huis, die individuele geografische congresdistricten binnen de staten vertegenwoordigen, vertegenwoordigen senatoren de hele staat. Senatoren hebben een roterende termijn van zes jaar en worden in de volksmond gekozen door hun kiezers. De termijnen van zes jaar zijn gespreid, met ongeveer een derde van de zetels om de twee jaar verkiesbaar. De voorwaarden zijn zo gespreid dat beide Senaatszetels uit elke staat niet worden betwist bij dezelfde algemene verkiezingen, behalve wanneer dat nodig is om
een vacature invullen.Tot de vaststelling van de Zeventiende amendement in 1913 werden senatoren benoemd door de wetgevende macht van de staat, in plaats van door het volk te worden gekozen.
De Senaat voert haar wetgevende zaken in de noordvleugel van de US Capitol Building, in Washington, D.C.
De senaat leiden
De Vice-president van de Verenigde Staten zit de Senaat voor en geeft de beslissende stem bij staking van stemmen. De leiding van de Senaat omvat ook president pro tempore die presideert in afwezigheid van de vice-president, een meerderheidsleider die leden benoemt om leiding te geven aan en te dienen in verschillende commissies, en een minderheidsleider. Beide partijen - meerderheid en minderheid - hebben ook een zweep die de partijstemmen van de senatoren helpt langs partijlijnen.
Bij het voorzitten van de Senaat worden de bevoegdheden van de vice-president beperkt door strikte regels die eeuwen geleden door de Senaat zijn aangenomen. Hoewel hij aanwezig is in de kamers van de Senaat, wordt van de vice-president alleen verwacht dat hij spreekt wanneer hij over parlementaire vragen beslist en wanneer hij de resultaten van Kiescollege stemmen bij presidentsverkiezingen. Dagelijks worden de vergaderingen van de Senaat voorgezeten door de president-pro-tempore van de Senaat of, meer typisch, door een roterende senator.
De bevoegdheden van de senaat
De macht van de Senaat vloeit voort uit meer dan alleen haar relatief exclusieve lidmaatschap; het krijgt ook specifieke bevoegdheden in de Grondwet. Naast de vele bevoegdheden gezamenlijk toegekend aan beide kamers van het Congres, somt de Grondwet de rol van het bovenlichaam specifiek op in artikel I, afdeling 3.
Terwijl de Tweede Kamer de bevoegdheid heeft om aan te bevelen beschuldiging van een zittende president, vice-president of andere burgerfunctionarissen zoals een rechter voor "hoge misdaden en misdrijven ", zoals in de Grondwet staat, is de Senaat de enige jury zodra de afzettingsprocedure plaatsvindt beproeving. Met een tweederde meerderheid kan de Senaat dus een ambtenaar ontslaan. Twee presidenten, Andrew Johnson, en Bill Clinton is berecht; beiden werden vrijgesproken.
De president van de Verenigde Staten heeft de bevoegdheid om met andere landen te onderhandelen over verdragen en overeenkomsten, maar de Senaat moet ze bekrachtigen met een tweederde stem om van kracht te worden. Dit is niet de enige manier waarop de Senaat de macht van de president in evenwicht brengt. Alle presidentiële aangestelden, inclusief Kabinetsleden, gerechtelijke aangestelden en ambassadeurs moeten worden bevestigd door de Senaat, die genomineerden kan oproepen om voor hem te getuigen.
De Senaat onderzoekt ook zaken van nationaal belang. Er zijn speciale onderzoeken geweest naar zaken variërend van de Vietnamese oorlog de georganiseerde misdaad Watergate-inbraak en daaropvolgende doofpotaffaire.
De meer 'weloverwogen' kamer
De Senaat is gewoonlijk de meer deliberatieve van de twee kamers van het Congres; theoretisch kan een debat op de vloer oneindig doorgaan, en sommigen lijken dat ook te doen. Senatoren mogen filibusterof verdere maatregelen van het lichaam uitstellen door er uitvoerig over te debatteren; de enige manier om een filibuster te beëindigen is door een beweging van cloture, waarvoor de stemming van 60 senatoren vereist is.
De Senaat zendt, net als de Tweede Kamer, de rekeningen naar de commissies alvorens ze voor de voltallige kamer te brengen; het heeft ook commissies die ook specifieke niet-wetgevende taken vervullen. De Comités van de Senaat omvatten:
- landbouw, voeding en bosbouw;
- kredieten;
- gewapende diensten;
- bankzaken, huisvesting en stedelijke zaken;
- begroting;
- handel, wetenschap en transport;
- energie en natuurlijke hulpbronnen;
- milieu en openbare werken;
- financiën;
- buitenlandse Zaken;
- gezondheid, onderwijs, arbeid en pensioenen;
- binnenlandse veiligheid en overheidszaken;
- rechterlijke macht;
- regels en administratie;
- kleine bedrijven en ondernemerschap;
en veteranenzaken. - Er zijn ook speciale commissies over veroudering, ethiek, intelligentie en Indiase aangelegenheden; en paritaire commissies met de Tweede Kamer.
Bijgewerkt door Robert Longley