Zelfs sinds de meeste Latijns Amerika onafhankelijk geworden van Spanje in de periode van 1810 tot 1825, is de regio het toneel geweest van talloze rampzalige burgeroorlogen en revoluties. Ze variëren van de totale aanval op gezag van de Cubaanse revolutie tegen het gekibbel van de Duizenddaagse Oorlog in Colombia, maar ze weerspiegelen allemaal de passie en het idealisme van de mensen in Latijns-Amerika.
De burgeroorlogen en revoluties in Latijns-Amerika begonnen niet met onafhankelijkheid van Spanje of zelfs niet met de Spaanse verovering. De inheemse Amerikanen die in de Nieuwe Wereld woonden, hadden vaak hun eigen land burgeroorlogen lang voordat de Spanjaarden en Portugezen arriveerden. Het machtige Inca-rijk vocht van 1527 tot 1532 een rampzalige burgeroorlog toen de broers Huascar en Atahualpa vochten voor de troon die vrijkwam door de dood van hun vader. Niet alleen stierven honderdduizenden in de gevechten en het oorlogsgeweld, maar ook het verzwakte rijk kon zichzelf niet verdedigen toen meedogenloze Spaanse veroveraars onder Francisco Pizarro arriveerde in 1532.
Tussen 1846 en 1848 waren Mexico en de Verenigde Staten in oorlog. Dit kwalificeert niet als een burgeroorlog of revolutie, maar het was niettemin een belangrijke gebeurtenis die de nationale grenzen veranderde. Hoewel de Mexicanen niet geheel foutloos waren, ging de oorlog in feite over de expansionistische van de Verenigde Staten verlangen naar de westelijke gebieden van Mexico - wat nu bijna geheel Californië, Utah, Nevada, Arizona en Nieuw is Mexico. Na een vernederend verlies dat deVS winnen elke belangrijke opdracht, Mexico werd gedwongen akkoord te gaan met de voorwaarden van de Verdrag van Guadalupe Hidalgo. Mexico verloor in deze oorlog bijna een derde van zijn grondgebied.
Van alle Zuid-Amerikaanse republieken die zijn ontstaan na de val van het Spaanse rijk, is het misschien Colombia dat het meest heeft geleden onder interne strijd. Conservatieven, die voorstander waren van een sterke centrale regering, beperkt stemrecht en een belangrijke rol voor de kerk in de regering), en liberalen, die was voorstander van scheiding van kerk en staat, een sterke regionale regering en liberale stemregels, vochten het met elkaar af en aan voor meer dan 100 jaar. The Thousand Days 'War weerspiegelt een van de bloedigste periodes van dit conflict; het duurde van 1899 tot 1902 en kostte meer dan 100.000 Colombiaanse levens.
Na decennia van de tirannieke heerschappij van Porfirio Diaz, waarin Mexico bloeide, maar de voordelen alleen door de rijken werden gevoeld, namen de mensen de wapens op en vochten ze voor een beter leven. Geleid door legendarische bandieten / krijgsheren zoals Emiliano Zapata en Pancho Villawerden deze woedende massa's omgevormd tot grote legers die door Midden- en Noord-Mexico zwierven en tegen de federale strijdkrachten en elkaar streden. De revolutie duurde van 1910 tot 1920 en toen het stof was neergedaald, waren miljoenen dood of ontheemd.
In de jaren vijftig had Cuba veel gemeen met Mexico tijdens het bewind van Porfirio Diaz. De economie bloeide, maar de voordelen werden slechts door enkelen gevoeld. Dictator Fulgencio Batista en zijn trawanten heersten over het eiland als hun eigen privé-koninkrijk en accepteerden betalingen van de chique hotels en casino's die rijke Amerikanen en beroemdheden aantrokken. Ambitieuze jonge advocaat Fidel Castro besloten enkele wijzigingen aan te brengen. Met zijn broer Raul en metgezellen Che Guevara en Camilo Cienfuegos, vocht hij een guerrillaoorlog tegen Batista van 1956 tot 1959. Zijn overwinning veranderde de machtsverhoudingen over de hele wereld.