De betekenis van Nunavut is het Inuktitut-woord voor "ons land". Nunavut is een van de drie territoria en 10 provincies waaruit Canada bestaat. Nunavut werd in 1999 een territorium van Canada, gevormd uit de oostelijke regio van de Northwest Territories op het vasteland en het grootste deel van de Arctische archipel. Het uitgestrekte gebied wordt beheerst door de hoofdstad, Iqaluit, gelegen aan de kop van Frobisher Bay op het zuiden van Baffin Island.
In 1975 werd een akkoord gesloten, de James Bay en Northern Quebec Agreement, tussen de Canadese federale regering, de provincie Quebec en de vertegenwoordigers van Inuit. Dit akkoord resulteerde in de oprichting van de regionale regering van Kativik op het grondgebied van Nunavik, en de inwoners van alle 14 Nunavik-nederzettingen kiezen nu hun eigen regionale vertegenwoordigers verkiezingen.
De Inuktitut-taal
Inuktitut, of Oost-Canadese Inuktitut, is een van de belangrijkste Inuit talen van Canada. Het is ook een inheemse taal die is geschreven met de Canadese Aboriginal-lettergrepen.
Syllabics is een familie van op medeklinkers gebaseerde alfabetten genaamd abugidas. Het wordt gebruikt door verschillende Aboriginal Canadese taalfamilies, waaronder Algonquian, Inuit en Athabaskan.
Het gebruik van lettergrepen verschilt enorm van het Latijnse schrift dat wordt gebruikt door meer wijdverbreide talen, en vergroot de kans op geletterdheid bij lezers aanzienlijk vanwege het gebruiksgemak.
De Inuktitut-taal wordt gesproken in heel Arctisch Canada, inclusief alle gebieden ten noorden van de boomgrens. De noordelijke regio's in de provincies van Quebec, Newfoundland Labrador, Manitoba, en Nunavut gebruiken de taal, evenals de Northwest Territories. Inuktitut verwijst niet alleen naar de taal, maar naar de hele cultuur van de Oost-Canadese Inuit.
Inuit cultuur en taal
De Inuit-manieren, sociaal gedrag en waarden vormen Inuktitut, naast het geschreven en gesproken woord. Een Inuktitut-opleiding vindt plaats buiten de traditionele scholen thuis, maar ook op het land, de zee en het ijs. Jonge stamleden observeren hun ouders en ouderlingen en oefenen hun nieuwe taal- en levensvaardigheden om hen te perfectioneren.
Het woord Inuit betekent 'de mensen' en het is een autoniem. Het enkelvoud is Inuk.
Levensstijl gebaseerd op extreme weersomstandigheden
De Inuit-levensstijl is volledig gebaseerd op de extreme weersomstandigheden die ze moeten doorstaan. Basisoverlevingsvaardigheden samen met vissen, jagen en vangen zijn essentieel voor het dagelijks leven.
Landbouw is altijd een onmogelijkheid geweest, dus in plaats daarvan is het Inuit-dieet anders dan elk typisch eetplan dat elders in de wereld wordt gevonden. Beluga-walvis, zeehond, poolkool, krab, walrus, kariboe, eend, eland, kariboe, kwartel en ganzen vormen bijna het geheel van hun dieet, behalve in de warmere maanden wanneer veldwortels en bessen, zoals bergbraambessen worden geplukt en geserveerd, wanneer in seizoen.
Dit vlees- en vetrijke dieet is een gezondheidsprobleem gebleken voor de Inuits. Velen hebben last van een lage inname van calcium en vitamine D, maar verrassend genoeg is een vitamine C voor de meesten zeker geen probleem geweest.