Omdat de Olympische Spelen in 1940 noch in 1944 werden gehouden vanwege Tweede Wereldoorlogwas er veel discussie over het al dan niet houden van de Olympische Spelen van 1948. Uiteindelijk de 1948 Olympische Spelen (ook bekend als de XIV Olympiade) werden gehouden, met een paar naoorlogse aanpassingen, van 28 juli tot 14 augustus 1948. Deze "Austerity Games" bleken erg populair en een groot succes.
Snelle feiten
- Officiële die de spellen heeft geopend: Britse koning George VI
- Persoon die de Olympische vlam aanstak: Britse hardloper John Mark
- Aantal atleten: 4.104 (390 vrouwen, 3.714 mannen)
- Aantal landen: 59 landen
- Aantal evenementen: 136
Naoorlogse modificaties
Toen werd aangekondigd dat de Olympische Spelen zouden worden hervat, bespraken velen of het verstandig was om een festival te houden terwijl veel Europese landen in puin lagen en de mensen bijna uitgehongerd waren. Om de verantwoordelijkheid van het Verenigd Koninkrijk om alle atleten te voeden te beperken, werd afgesproken dat de deelnemers hun eigen voedsel zouden meebrengen. Overtollig voedsel werd geschonken aan Britse ziekenhuizen.
Er werden geen nieuwe faciliteiten gebouwd voor deze Spelen, maar het Wembley Stadion had de oorlog overleefd en bleek voldoende. Er werd geen Olympisch dorp opgericht; de mannelijke atleten werden ondergebracht in een legerkamp in Uxbridge en de vrouwen in het Southlands College in slaapzalen.
Ontbrekende landen
Duitsland en Japan, de agressors van de Tweede Wereldoorlog, waren niet uitgenodigd om deel te nemen. De Sovjet-Unie was, hoewel uitgenodigd, ook niet aanwezig.
Twee nieuwe items
Bij de Olympische Spelen van 1948 werden blokken geïntroduceerd, die worden gebruikt om hardlopers te starten in sprintraces. Ook nieuw was de allereerste, Olympische, binnenzwembad; Empire Pool.
Verbazingwekkende verhalen
Slecht van mond vanwege haar oudere leeftijd (ze was 30) en omdat ze een moeder was (van twee jonge kinderen), Nederlandse sprinter Fanny Blankers-Koen was vastbesloten om een gouden medaille te winnen. Ze had deelgenomen aan de Olympische Spelen van 1936, maar de annulering van de 1940 en de Olympische Spelen van 1944 betekende dat ze nog 12 jaar moest wachten om nog een kans op winnen te krijgen. Blankers-Koen, ook wel "de vliegende huisvrouw" of "de vliegende Hollander" genoemd, liet ze allemaal zien toen ze naar huis ging vier gouden medailles, de eerste vrouw die dit deed.
Aan de andere kant van het leeftijdsspectrum was 17 jaar oud Bob Mathias. Toen zijn coach van de middelbare school had voorgesteld om tijdens de tienkamp naar de Olympische Spelen te gaan, wist Mathias niet eens wat dat evenement was. Vier maanden nadat hij ermee was begonnen, won Mathias goud op de Olympische Spelen van 1948 en werd hij de jongste persoon die een atletiekevenement voor heren won. (Met ingang van 2015 heeft Mathias die titel nog steeds.)
Een grote Snafu
Er was één grote snafu bij de Spelen. Hoewel de Verenigde Staten de 400 meter lange estafette met een volle 18 voet hadden gewonnen, oordeelde een rechter dat een van de Amerikaanse teamleden het stokje buiten de passeerzone was gepasseerd.
Zo werd het Amerikaanse team gediskwalificeerd. De medailles werden uitgereikt, de volksliederen werden gespeeld. De Verenigde Staten protesteerden officieel tegen de uitspraak en na een zorgvuldige beoordeling van de films en foto's van de stokpas, besloten de rechters dat de pas volledig legaal was; zo was het team van de Verenigde Staten de echte winnaar.
Het Britse team moest hun gouden medailles opgeven en ontving zilveren medailles (die waren opgegeven door het Italiaanse team). Het Italiaanse team ontving vervolgens de bronzen medailles die door het Hongaarse team waren opgegeven.