De Halayeb-driehoek (kaart), ook wel de Hala'ib-driehoek genoemd, is een gebied van betwist land op de grens tussen Egypte en Soedan. Het land heeft een oppervlakte van 20.580 vierkante kilometer en is vernoemd naar de stad Hala'ib die zich daar bevindt. De aanwezigheid van de Halayeb-driehoek wordt veroorzaakt door de verschillende locaties van de grens tussen Egypte en Sudan. Er is een politieke grens die in 1899 werd vastgesteld en die langs de 22e parallel loopt en een administratieve grens die in 1902 door de Britten werd gesteld. De Halayeb-driehoek bevindt zich in het verschil tussen de twee en sinds het midden van de jaren negentig heeft Egypte de facto de controle over het gebied.
Geschiedenis van de Halayeb-driehoek
De eerste grens tussen Egypte en Soedan werd opgericht in 1899 toen de Verenigd Koninkrijk had controle over het gebied. Destijds vormde de Anglo-Egyptische overeenkomst voor Sudan een politieke grens tussen de twee op de 22e breedtegraad of langs de lijn van de 22̊ noorderbreedte. Later, in 1902, trokken de Britten een nieuwe administratieve grens tussen Egypte en Soedan, waardoor het Ababda-gebied ten zuiden van de 22e parallel met Egypte werd gecontroleerd. De nieuwe administratieve grens gaf Soedan de controle over het land ten noorden van de 22e breedtegraad. Destijds controleerde Sudan ongeveer 46.000 vierkante kilometer land en de dorpen Hala'ib en Abu Ramad.
In 1956 werd Sudan onafhankelijk en begon het meningsverschil over de controle over de Halayeb-driehoek tussen Sudan en Egypte. Egypte beschouwde de grens tussen de twee als de politieke grens van 1899, terwijl Sudan beweerde dat de grens de administratieve grens van 1902 was. Dit leidde ertoe dat zowel Egypte als Soedan de soevereiniteit over de regio claimden. Bovendien werd noch een klein gebied ten zuiden van de 22e breedtegraad, Bir Tawil genaamd, dat voorheen door Egypte werd beheerd, noch door Egypte, noch door Soedan opgeëist.
Als gevolg van dit meningsverschil over de grens zijn er sinds de jaren vijftig verschillende periodes van vijandigheid geweest in de Halayeb-driehoek. Zo was Sudan in 1958 van plan verkiezingen te houden in de regio en stuurde Egypte troepen naar het gebied. Ondanks deze vijandelijkheden oefenden beide landen echter tot en met gezamenlijke controle uit over de Halayeb-driehoek 1992 toen Egypte bezwaar maakte tegen Soedan, waardoor de kustgebieden van de regio met een Canadese olie konden worden verkend bedrijf. Dit leidde tot verdere vijandelijkheden en een mislukte aanslag op de toenmalige president van Egypte, Hosni Mubarak. Als gevolg hiervan versterkte Egypte de controle over de Halayeb-driehoek en werden alle Soedanese functionarissen eruit gezet.
Tegen 1998 Egypte en Soedan overeengekomen om te gaan werken aan een compromis over welk land de Halayeb-driehoek zou controleren. In januari 2000 trok Sudan alle troepen terug uit de Halayeb-driehoek en stond de controle over de regio af aan Egypte.
Sinds de terugtrekking van Sudan uit de Halayeb-driehoek in 2000 zijn er vaak nog steeds conflicten tussen Egypte en Sudan over de controle over de regio. Bovendien stelt het Oostfront, een coalitie van Sudanese rebellen, dat het de Halayeb-driehoek als Sudanees claimt omdat de mensen daar etnischer verbonden zijn met Sudan. In 2010 zei de Sudanese president Omer Hassan Al-Bashir: "Halayeb is Sudanees en zal Sudanees blijven" (Sudan Tribune, 2010).
In april 2013 waren er geruchten dat de Egyptische president Mohamed Morsi en de Sudanese president Al-Bashir elkaar hadden ontmoet om een compromis van controle over de Halayeb-driehoek en de mogelijkheid om de regio terug te geven aan Soedan (Sanchez, 2013). Egypte ontkende deze geruchten echter en beweerde dat de bijeenkomst alleen bedoeld was om de samenwerking tussen de twee naties te versterken. Zo blijft de Halayeb-driehoek nog steeds onder controle van Egypte, terwijl Sudan territoriale rechten op de regio claimt.
Geografie, klimaat en ecologie van de Halayeb-driehoek
De Halayeb-driehoek ligt aan de zuidgrens van Egypte en de noordgrens van Soedan. Het heeft een oppervlakte van 20.580 vierkante kilometer en heeft kustlijnen aan de Rode Zee. Het gebied wordt de Halayeb-driehoek genoemd omdat Hala'ib een grote stad in de regio is en het gebied ongeveer de vorm van een driehoek heeft. De zuidelijke grens, ongeveer 180 mijl (290 km), volgt de 22e parallel.
Naast het belangrijkste, betwiste deel van de Halayeb-driehoek is er een klein stuk land genaamd Bir Tawil dat zich ten zuiden van de 22e parallel op het meest westelijke punt van de driehoek bevindt. Bir Tawil heeft een oppervlakte van 2060 vierkante kilometer en wordt niet opgeëist door Egypte of Soedan.
Het klimaat van de Halayeb-driehoek is vergelijkbaar met dat van Noord-Soedan. Het is normaal gesproken erg heet en ontvangt weinig neerslag buiten een regenseizoen. Nabij de Rode Zee is het klimaat milder en valt er meer neerslag.
De Halayeb-driehoek heeft een gevarieerde topografie. De hoogste top in de regio is Mount Shendib op 6.270 voet (1.911 m). Bovendien is het Gebel Elba-berggebied een natuurreservaat met de Elba-berg. Deze piek heeft een hoogte van 4,708 voet (1,435 m) en is uniek omdat de top wordt beschouwd als een mistoase vanwege intense dauw, mist en hoge neerslag (Wikipedia.org). Deze mistoase creëert een uniek ecosysteem in de regio en maakt het ook een biodiversiteit hotspot met meer dan 458 plantensoorten.
Nederzettingen en mensen van de Halayeb-driehoek
De twee belangrijkste steden binnen de Halayeb-driehoek zijn Hala'ib en Abu Ramad. Beide steden liggen aan de kust van de Rode Zee en Abu Ramad is de laatste halte voor bussen naar Caïro en andere Egyptische steden. Osief is de dichtstbijzijnde Soedanese stad bij de Halayeb-driehoek (Wikipedia.org).
Vanwege het gebrek aan ontwikkeling zijn de meeste mensen in de Halayeb-driehoek nomaden en heeft de regio weinig economische activiteit. De Halayeb-driehoek zou echter rijk zijn aan mangaan. Dit is een belangrijk element bij de productie van ijzer en staal, maar het wordt ook gebruikt als additief voor benzine en wordt gebruikt in alkalinebatterijen (Abu-Fadil, 2010). Egypte werkt momenteel aan de export van ferromanganese staven om staal te produceren (Abu-Fadil, 2010).
Door het aanhoudende conflict tussen Egypte en Soedan over de controle over de Halayeb-driehoek is dat duidelijk dit is een belangrijke wereldregio en het zal interessant zijn om te zien of het in het Egyptisch blijft controle.