Geschiedenis en overzicht van Levittown woningontwikkelingen

'De familie die de grootste invloed had op de naoorlogse huisvesting in de Verenigde Staten was Abraham Levitt en zijn zonen, William en Alfred, die uiteindelijk meer dan 140.000 huizen heeft gebouwd en van de huisnijverheid een groot productieproces heeft gemaakt. "- Kenneth Jackson

De familie Levitt begon en perfectioneerde hun woningbouwtechnieken tijdens de Tweede Wereldoorlog met contracten voor het bouwen van woningen voor het leger aan de oostkust. Na de oorlog begonnen ze onderverdelingen te bouwen terugkerende veteranen en hun families. Hun eerste grote onderverdeling was in de gemeenschap van Roslyn op Long Island, die uit 2.250 woningen bestond. Na Roslyn besloten ze hun zinnen te zetten op grotere en betere dingen.

In 1946 verwierf het bedrijf Levitt 4.000 hectare aardappelvelden in Hempstead en begon het niet alleen met de bouw van grootste enkele ontwikkeling door een enkele bouwer, maar wat zou de grootste woningbouwontwikkeling van het land zijn ooit.

De aardappelvelden op 25 mijl ten oosten van Manhattan op Long Island heetten Levittown en de Levitts begonnen een enorme te bouwen voorstad. De nieuwe ontwikkeling bestond uiteindelijk uit 17.400 woningen en 82.000 mensen. De Levitts perfectioneerden de kunst van het massaal produceren van huizen door het bouwproces van begin tot eind in 27 verschillende stappen te verdelen. Het bedrijf of zijn dochterondernemingen produceerden hout, gemengd en gestort beton en verkocht zelfs apparaten. Ze bouwden zoveel mogelijk van het huis dat ze buiten het terrein konden bouwen in timmerwerk en andere winkels. De productielijnen voor assemblagelijnen konden tot 30 van de Cape Cod-huizen met vier slaapkamers produceren (alle huizen in de eerste Levittown we zijn hetzelfde) elke dag.

Door middel van programma's voor overheidsleningen (VA en FHA) konden nieuwe huiseigenaren een Levittown-huis kopen met weinig of geen aanbetaling en aangezien het huis toestellen bevatte, bood het alles wat een jong gezin kon nodig hebben. Het beste van alles was dat de hypotheek vaak goedkoper was dan het huren van een appartement in de stad (en nieuwe belastingwetten die hypotheekrenteaftrek mogelijk maakten, maakten de kans te mooi om te laten liggen).

Levittown, Long Island werd bekend als "Fertility Valley" en "The Rabbit Hutch" omdat veel van de terugkerende militairen niet alleen hun eerste huis, ze begonnen hun gezin en kregen zo veel kinderen dat de generatie van nieuwe baby's bekend werd als de "Baby boom."

In 1951 bouwden de Levitts hun tweede Levittown in Bucks County, Pennsylvania (net buiten Trenton, New Jersey, maar ook dichtbij Philadelphia, Pennsylvania) en vervolgens in 1955 kochten de Levitts land in Burlington County (ook op woon-werkafstand) Philadelphia). De Levitts kochten het grootste deel van Willingboro Township in Burlington County en lieten zelfs de grenzen aanpassen om lokale controle over de nieuwste Levittown (de Pennsylvania Levittown) te verzekeren. overlapt verschillende rechtsgebieden, waardoor de ontwikkeling van het Levitt-bedrijf moeilijker wordt.) Levittown, New Jersey werd algemeen bekend vanwege een beroemde sociologische studie van één man - Dr. Herbert Gans.

De socioloog Gans en zijn vrouw van de Universiteit van Pennsylvania kochten een van de eerste beschikbare huizen in Levittown, NJ met $ 100 in juni 1958 en waren een van de eerste 25 gezinnen die introkken. Gans beschreef Levittown als een 'arbeidersklasse en lagere middenklasse' gemeenschap en woonde daar twee jaar als een 'deelnemer-waarnemer' van het leven in Levittown. Zijn boek "The Levittowners: Life and Politics in a New Suburban Community" werd in 1967 gepubliceerd.

Gans 'ervaring in Levittown was positief en hij steunde de wildgroei in een buitenwijk sinds een huis in een homogene gemeenschap (van bijna alle blanken) is wat veel mensen van het tijdperk verlangden en zelfs eisten. Hij bekritiseerde de inspanningen van de regering om gebruik te combineren of om dichte huisvesting te forceren, en legde die bouwers uit en huiseigenaren wilden geen lagere vastgoedwaarden als gevolg van een hogere dichtheid naast commerciële ontwikkeling. Gans was van mening dat de markt, en niet professionele planners, ontwikkeling zou moeten dicteren. Het is verhelderend om te zien dat overheidsinstanties zoals Willingboro Township eind jaren vijftig probeerden zowel ontwikkelaars als burgers te bestrijden om traditionele leefbare gemeenschappen op te bouwen.

Levittown, NJ bestond uit in totaal 12.000 woningen, verdeeld over tien buurten. Elke buurt had een basisschool, een zwembad en een speeltuin. De New Jersey-versie bood drie verschillende huistypes, waaronder zowel een model met drie als met vier slaapkamers. De huizenprijzen varieerden van $ 11.500 tot $ 14.500, wat er vrijwel voor zorgde dat de meeste bewoners min of meer gelijk waren sociaaleconomische status (Gans ontdekte dat de gezinssamenstelling, en niet de prijs, de keuze van de drie of vier slaapkamers beïnvloedde).

Binnen de kromlijnige straten van Levittown bevond zich een enkele stadsbreed middelbare school, een bibliotheek, het stadhuis en een kruidenierswinkelcentrum. Ten tijde van de ontwikkeling van Levittown moesten mensen nog steeds naar de centrale stad reizen (in dit geval Philadelphia) voor warenhuis en grote winkels verhuisden de mensen naar de buitenwijken, maar naar de winkels nog niet.

De 450 pagina's tellende monografie van Gans, "The Levittowners: Life and Politics in a New Suburban Community", trachtte vier vragen te beantwoorden:

1. Wat is de oorsprong van een nieuwe gemeenschap?
2. Wat is de kwaliteit van het leven in de voorsteden?
3. Wat is het effect van suburbia op gedrag?
4. Wat is de kwaliteit van politiek en besluitvorming?

Gans wijdt zich volledig aan het beantwoorden van deze vragen, met zeven hoofdstukken gewijd aan de eerste, vier aan de tweede en derde en vier aan de vierde. De lezer krijgt een heel duidelijk begrip van het leven in Levittown door de professionele observatie van Gans en de onderzoeken die hij tijdens en na zijn tijd daar (de onderzoeken werden verzonden door de Universiteit van Pennsylvania en niet door Gans, maar hij was eerlijk en eerlijk tegen zijn buren over zijn doel in Levittown als een onderzoeker).

Gans verdedigt Levittown tegen de critici van de buitenwijken:

'De critici hebben betoogd dat een lange commutatie door de vader helpt om een ​​matriarchaat in de voorsteden te creëren met schadelijke gevolgen voor de kinderen, en dat homogeniteit, sociale hyperactiviteit en de afwezigheid van stedelijke prikkels depressie, verveling, eenzaamheid en uiteindelijk mentale problemen veroorzaken ziekte. De bevindingen van Levittown suggereren precies het tegenovergestelde - dat het leven in de voorsteden heeft geleid tot meer gezinscohesie en een aanzienlijke verbetering van het moreel door de vermindering van verveling en eenzaamheid. "(P. 220)

'Ze zien suburbia ook als buitenstaanders, die de gemeenschap benaderen vanuit een' toeristisch 'perspectief. De toerist wil visuele interesse, culturele diversiteit, entertainment, esthetisch plezier, variatie (bij voorkeur exotisch) en emotionele stimulatie. De bewoner daarentegen wil een comfortabele, comfortabele en sociaal bevredigende plek om te wonen... "(p. 186)

'Het verdwijnen van landbouwgrond in de buurt van de grote steden is niet relevant nu voedsel wordt geproduceerd op enorme geïndustrialiseerde boerderijen en de vernietiging van onbewerkt land en particuliere golfbanen van hogere klasse lijkt een kleine prijs te zijn om de voordelen van het leven in de voorsteden tot meer uit te breiden mensen. "(p. 423)

In 2000 was Gans de Robert Lynd hoogleraar sociologie aan de Columbia University. Hij gaf zijn mening over zijn gedachten over de "Nieuwe stedenbouw"en suburbia met betrekking tot planners als Andres Duany en Elizabeth Plater-Zyberk, zeggende:

'Als mensen op die manier willen leven, prima, hoewel het niet zozeer een nieuwe stedenbouw is als de 19e-eeuwse nostalgie van een kleine stad. Belangrijker zijn Seaside en Celebration [Florida] zijn geen tests of het werkt; beide zijn alleen voor welvarende mensen en Seaside is een timesharing resort. Vraag het over 25 jaar opnieuw. '

Bronnen

• Gans, Herbert, "The Levittowners: Life and Politics in a New Suburban Community". 1967.
• Jackson, Kenneth T., "Crabgrass Frontier: The Suburbanization of the United States". 1985.