De moord op aartshertog Franz Ferdinand 1914

De moord op een Oostenrijkse aartshertog was de aanleiding Eerste Wereldoorlogen toch waren de dingen zo bijna anders. Zijn dood veroorzaakte een kettingreactie, zoals allianties voor wederzijdse verdediging mobiliseerde een lijst van landen, waaronder Rusland, Servië, Frankrijk, Oostenrijk-Hongarije en Duitsland, om de oorlog te verklaren.

In 1914 was aartshertog Franz Ferdinand erfgenaam van zowel de Habsburgse troon als het Oostenrijks-Hongaarse rijk. Hij was geen populaire man, hij was getrouwd met een vrouw die - terwijl ze gravin was - ver beneden zijn post werd geacht, en hun kinderen waren uitgesloten van de opvolging. Niettemin was hij de erfgenaam en had hij zowel belangen in de staat als in staatsverplichtingen, en in 1913 werd hem gevraagd het nieuw geannexeerde Bosnië-Herzegovina te bezoeken en hun troepen te inspecteren. Franz Ferdinand accepteerde deze verloving, omdat het betekende dat zijn gewoonlijk buitenspel en beledigde vrouw officieel bij hem zou zijn.

Ceremonies waren gepland voor 28 juni 1914 in Sarajevo, de huwelijksverjaardag van het paar. Helaas was dit ook de verjaardag van de eerste slag om Kosovo, de strijd in 1389 waarvan Servië zelf had overtuigd dat de Servische onafhankelijkheid werd verpletterd door hun nederlaag tegen de Ottomanen Rijk. Dit was een probleem, omdat velen in het pas onafhankelijke Servië Bosnië-Herzegovina voor zichzelf opeisten en woedend waren over de recente annexatie van Oostenrijk-Hongarije.

Een man in het bijzonder die bij dit evenement bijzonder aanstoot nam, was Gavrilo Princip, een Bosnisch-Servische die zijn leven had gewijd aan de bescherming van Servië, ongeacht de gevolgen. Moorden en andere politiek geladen moorden waren voor Princip niet uitgesloten. Ondanks dat hij meer boekachtig dan charismatisch was, wist hij de steun in te roepen van een kleine groep vrienden, die hij ervan overtuigde te doden Franz Ferdinand en zijn vrouw op 28 juni. Het zou een zelfmoordmissie zijn, dus ze zouden er niet zijn om het resultaat te zien.

Princip beweerde zelf het complot te hebben bedacht, maar hij had geen moeite om bondgenoten te vinden voor de missie: vrienden om te trainen. De belangrijkste groep bondgenoten was de Zwarte Hand, een geheim genootschap in het Servische leger, dat Princep en zijn mede-samenzweerders van pistolen, bommen en gif voorzag. Ondanks de complexiteit van de operatie, slaagden ze erin om het geheim te houden. Er gingen geruchten over een vage dreiging die helemaal tot aan de Servische premier reikte, maar die werd snel afgewezen.

Op zondag 28 juni 1914 reisden Franz Ferdinand en zijn vrouw Sophie in een colonne door Sarajevo; hun auto stond open en er was weinig beveiliging. De aspirant-moordenaars plaatsten zich met tussenpozen langs de route. Aanvankelijk gooide een huurmoordenaar een bom, maar deze rolde van het cabriodak en explodeerde tegen het stuur van een passerende auto, waarbij slechts lichte verwondingen vielen. Een andere huurmoordenaar kon de bom niet uit zijn zak halen vanwege de drukte van de menigte, voelde een derde te dicht bij een politieagent om het te proberen, kreeg een vierde een gewetensaanval over Sophie en liep een vijfde weg. Princip, weg van deze scène, dacht dat hij zijn kans gemist had.

Het koninklijk paar ging gewoon door met hun dag, maar na de vertoning op het stadhuis drong Franz Ferdinand erop aan dat hij de lichtgewonde leden van zijn gezelschap in het ziekenhuis bezocht. Door verwarring ging de chauffeur echter op weg naar zijn oorspronkelijke bestemming: een museum. Toen de voertuigen op de weg stopten om te beslissen welke route ze moesten nemen, bevond Princip zich naast de auto. Hij trok zijn pistool en schoot de aartshertog en zijn vrouw van dichtbij neer. Vervolgens probeerde hij zichzelf neer te schieten, maar de menigte hield hem tegen. Hij nam toen gif, maar het was oud en veroorzaakte gewoon dat hij moest overgeven; de politie arresteerde hem vervolgens voordat hij werd gelyncht. Binnen een half uur waren beide doelen dood.

Niemand in de regering van Oostenrijk en Hongarije was bijzonder overstuur door de dood van Franz Ferdinand; ze waren zelfs meer opgelucht dat hij geen constitutionele problemen meer zou veroorzaken. In de hoofdsteden van Europa waren maar weinig andere mensen overdreven overstuur, behalve de Kaiser in Duitsland, die had geprobeerd Franz Ferdinand als vriend en bondgenoot te cultiveren. Als zodanig leek de moord geen grote, wereldveranderende gebeurtenis. Maar Oostenrijk-Hongarije was op zoek naar een excuus om Servië aan te vallen, en dit gaf hen de reden die ze nodig hadden. Hun acties zouden spoedig de Eerste Wereldoorlog uitlokken, wat leidde tot jaren van bloedige slachting op een grotendeels statisch Westfront, en herhaalde mislukkingen van het Oostenrijkse leger aan de oostelijke en Italiaanse fronten. Aan het einde van de oorlog stortte het Oostenrijks-Hongaarse rijk in en Servië vormde de kern van een nieuw koninkrijk van deServiërs, Kroaten en Slovenen.

Test je kennis van de oorsprong van WO I.