Astronaut Neil Armstrong Biografie

Op 20 juli 1969 vond een van de meest gewichtige acties aller tijden niet op aarde plaats, maar op een andere wereld. Astronaut Neil Armstrong stapte uit de maanlander Eagle, daalde een ladder af en zette voet op het oppervlak van de maan. Vervolgens sprak hij de beroemdste woorden van de 20e eeuw: "Het is een kleine stap voor de mens, een gigantische sprong voor de mensheid". Zijn actie was het hoogtepunt van jaren van onderzoek en ontwikkeling, succes en falen, allemaal ondersteund door zowel de Amerikaanse als de toenmalige Sovjet-Unie in de race naar de maan.

Snelle feiten: Neil Alden Armstrong

Neil Armstrong werd geboren op 5 augustus 1930 op een boerderij in Wapakoneta, Ohio. Zijn ouders, Stephen K. Armstrong en Viola Engel voedden hem op in een aantal steden in Ohio terwijl zijn vader werkte als staatsrevisor. Als jongere had Neil veel banen, maar geen spannender dan een op de lokale luchthaven. Nadat hij op 15-jarige leeftijd met vlieglessen was begonnen, behaalde hij op zijn 16e verjaardag zijn vliegbrevet, nog voordat hij zelfs een rijbewijs had behaald. Na zijn middelbare schooltijd aan de Blume High School in Wapakonetica, besloot Armstrong om een ​​graad in luchtvaarttechniek te behalen aan de Purdue University voordat hij zich ging inzetten voor de marine.

In 1949 werd Armstrong geroepen naar Pensacola Naval Air Station voordat hij zijn diploma kon behalen. Daar verdiende hij op 20-jarige leeftijd zijn vleugels, de jongste piloot in zijn squadron. Hij vloog 78 gevechtsmissies in Korea en verdiende drie medailles, waaronder de Korean Service Medal. Armstrong werd voor het einde van de oorlog naar huis gestuurd en voltooide zijn bachelordiploma in 1955.

Na zijn studie besloot Armstrong zijn hand te proberen als testpiloot. Hij solliciteerde bij de National Advisory Committee for Aeronautics (NACA) - het bureau dat de NASA voorafging - als testpiloot, maar werd afgewezen. Dus nam hij een baan bij Lewis Flight Propulsion Laboratory in Cleveland, Ohio. Het duurde echter minder dan een jaar voordat Armstrong overging naar de Edwards Air Force Base (AFB) in Californië om te werken op het hogesnelheidsvliegstation van NACA.

Tijdens zijn ambtsperiode bij Edwards voerde Armstrong testvluchten uit van meer dan 50 soorten experimentele vliegtuigen, met een vliegtijd van 2.450 uur. Onder zijn prestaties in deze vliegtuigen kon Armstrong snelheden bereiken van Mach 5,74 (4.000 mph of 6.615 km / h) en een hoogte van 63.198 meter (207.500 voet), maar in het X-15-vliegtuig.

Armstrong had een technische efficiëntie in zijn vliegen waar de meeste van zijn collega's jaloers op waren. Hij werd echter bekritiseerd door enkele niet-technische piloten, waaronder Chuck Yeager en Pete Knight, die opmerkten dat zijn techniek "te mechanisch" was. Ze voerden aan dat vliegen, althans gedeeltelijk, voelde, dat het iets was dat niet vanzelfsprekend was voor de ingenieurs. Dit bracht hen soms in de problemen.

Hoewel Armstrong een relatief succesvolle testpiloot was, was hij betrokken bij verschillende luchtincidenten die niet zo goed verliepen. Een van de beroemdste vond plaats toen hij in een F-104 werd gestuurd om Delamar Lake te onderzoeken als een potentiële noodlandingsplaats. Nadat een mislukte landing de radio en het hydraulische systeem had beschadigd, ging Armstrong op weg naar de luchtmachtbasis Nellis. Toen hij probeerde te landen, zakte de staarthaak van het vliegtuig door het beschadigde hydraulische systeem en raakte de arrestatiedraad op het vliegveld. Het vliegtuig gleed uit de hand over de landingsbaan en sleepte de ankerketting mee.

Daar hielden de problemen niet op. Piloot Milt Thompson werd in een F-104B gestuurd om Armstrong op te halen. Milt had echter nooit met dat vliegtuig gevlogen en belandde tijdens een harde landing op een van de banden. De landingsbaan werd die dag voor de tweede keer gesloten om het landingspad vrij te maken van puin. Een derde vliegtuig werd naar Nellis gestuurd, bestuurd door Bill Dana. Maar Bill landde bijna zijn T-33 Shooting Star lang, wat Nellis ertoe aanzette de piloten met grondtransport terug te sturen naar Edwards.

In 1957 werd Armstrong geselecteerd voor het programma "Man In Space Soonest" (MISS). In september 1963 werd hij geselecteerd als de eerste Amerikaanse burger die in de ruimte vloog.

Drie jaar later was Armstrong de commandopiloot van de Gemini 8 missie, die op 16 maart van start ging. Armstrong en zijn bemanning voerden de allereerste docking uit met een ander ruimtevaartuig, een onbemand Agena-doelvoertuig. Na 6,5 ​​uur in een baan om de aarde konden ze aanleggen met het vaartuig, maar vanwege complicaties konden ze niet om te voltooien wat de derde 'extra-voertuigactiviteit' ooit zou zijn geweest, nu een ruimtewandeling genoemd.

Armstrong diende ook als de CAPCOM, die doorgaans de enige persoon is die rechtstreeks met de astronauten communiceert tijdens missies naar de ruimte. Hij deed dit voor de Gemini 11 missie. Het was echter niet tot de Apollo-programma begon dat Armstrong zich opnieuw de ruimte in waagde.

Armstrong was commandant van de back-upploeg van de Apollo 8 missie, hoewel hij oorspronkelijk was gepland om een ​​back-up van de Apollo 9 missie. (Als hij was gebleven als de back-commandant, zou hij het bevel hebben gekregen Apollo 12, niet Apollo 11.)

Aanvankelijk Buzz Aldrin, de Lunar Module Pilot, zou de eerste zijn die voet op de maan zette. Vanwege de posities van de astronauten in de module zou Aldrin echter fysiek over Armstrong moeten kruipen om het luik te bereiken. Als zodanig werd besloten dat Armstrong het makkelijker zou zijn om de module bij het landen te verlaten.

Apollo 11 landde op 20 juli 1969 op het oppervlak van de maan, waarna Armstrong verklaarde: "Houston, Tranquility Base here. De adelaar is geland. 'Blijkbaar had Armstrong nog maar enkele seconden brandstof over voordat de stuwraketten zouden afslaan. Als dat was gebeurd, zou de lander naar de oppervlakte zijn gekelderd. Dat gebeurde niet, tot ieders opluchting. Armstrong en Aldrin feliciteerden elkaar voordat ze de lander snel voorbereidden om in geval van nood van de oppervlakte te komen.

Op 20 juli 1969 liep Armstrong de ladder af van de Lunar Lander en verklaarde bij het bereiken van de bodem: "Ik ga nu van de LEM afstappen." Toen zijn linkerschoen contact maakte met het oppervlak, sprak hij vervolgens de woorden die een generatie definieerden: "Dat is een kleine stap voor de mens, een gigantische sprong voor mensheid."

Ongeveer 15 minuten na het verlaten van de module kwam Aldrin bij hem aan de oppervlakte en begonnen ze het maanoppervlak te onderzoeken. Ze plantten de Amerikaanse vlag, verzamelden gesteentemonsters, namen foto's en video's en stuurden hun indrukken terug naar de aarde.

De laatste taak van Armstrong was het achterlaten van een pakket herdenkingsitems ter nagedachtenis aan overleden Sovjet-kosmonauten Yuri Gagarin en Vladimir Komarov, enApollo 1 astronauten Gus Grissom, Ed White en Roger Chaffee. Alles bij elkaar brachten Armstrong en Aldrin 2,5 uur door op het maanoppervlak, wat de weg vrijmaakte voor andere Apollo-missies.

De astronauten keerden vervolgens terug naar de aarde en spatten op 24 juli 1969 neer in de Stille Oceaan. Armstrong ontving de Presidential Medal of Freedom, de hoogste onderscheiding die aan burgers wordt toegekend, evenals een groot aantal andere medailles van NASA en andere landen.

Na zijn Maanreis voltooide Neil Armstrong een master in lucht- en ruimtevaarttechniek aan de Universiteit van Zuid-Californië en werkte als beheerder bij NASA en de Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA). Vervolgens richtte hij zijn aandacht op onderwijs en aanvaardde een onderwijspositie aan de Universiteit van Cincinnati bij de afdeling Luchtvaart- en Ruimtevaarttechniek. Hij bekleedde deze benoeming tot 1979. Armstrong was ook lid van twee onderzoekspanels. De eerste was na de Apollo 13 incident, terwijl de tweede kwam na de Uitdager explosie.

Armstrong leefde een groot deel van zijn leven na NASA-leven buiten het publieke oog, en werkte in de particuliere industrie en consulteerde NASA tot aan zijn pensionering. Hij maakte af en toe openbare optredens tot kort voor zijn dood op 25 augustus 2012. Zijn as werd de volgende maand op zee begraven in de Atlantische Oceaan. Zijn woorden en daden leven voort in de annalen van ruimteverkenning, en hij werd algemeen bewonderd door ruimteverkenners en ruimteliefhebbers over de hele wereld.

• Britannica, The Editors of Encyclopaedia. 'Neil Armstrong.'Encyclopædia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc., 1 aug. 2018, www.britannica.com/biography/Neil-Armstrong.
• Chaikin, Andrew.Een man op de maan. Time-Life, 1999.
• Dunbar, Brian. 'Biografie van Neil Armstrong.'NASA, NASA, 10 maart. 2015, www.nasa.gov/centers/glenn/about/bios/neilabio.html.
• Wilford, John Noble. "Neil Armstrong, First Man on the Moon, sterft op 82-jarige leeftijd."The New York Times, The New York Times, 25 aug. 2012, www.nytimes.com/2012/08/26/science/space/neil-armstrong-dies-first-man-on-moon.html.

Bewerkt door Carolyn Collins Petersen.