Biografie van Fidel Castro, Cubaanse president voor 50 jaar

Fidel Castro (13 augustus 1926 - 25 november 2016) nam in 1959 met geweld de controle over Cuba over en bleef bijna vijf decennia lang de dictatoriale leider ervan. Als de leider van de enige communistisch land op het westelijk halfrond, stond Castro lange tijd centraal in de internationale controverse.

Snelle feiten: Fidel Castro

Fidel Castro werd geboren Fidel Alejandro Castro Ruz op 13 augustus 1926 (sommige bronnen zeggen 1927) in de buurt van de boerderij van zijn vader, Birán, in het zuidoosten van Cuba in wat toen de provincie Oriente was. Castro's vader Ángel Maria Bautista Castro y Argiz kwam vanuit Spanje naar Cuba om te vechten in de Spaans-Amerikaanse oorlog en bleef. Ángel Castro bloeide als suikerrietboer en bezat uiteindelijk 26.000 hectare. Fidel was de derde van zeven kinderen van Lina Ruz González, die voor Ángel Castro werkte als dienstmeisje en kok. Destijds was de oudere Castro getrouwd met Maria Luisa Argota, maar dat huwelijk eindigde uiteindelijk en daarna trouwden Ángel en Lina. Fidel's volle broers en zussen waren Ramon, Raúl, Angela, Juanita, Emma en Agustina.

Fidel bracht zijn jongste jaren door op de boerderij van zijn vader en op 6-jarige leeftijd ging hij naar school in Colegio de Dolores in Santiago de Cuba, overgeplaatst naar de Colegio de Belén, een exclusieve jezuïeten middelbare school in Havana.

In 1945 begon Fidel Castro te werken aan een rechtenstudie aan de Universiteit van Havana, waar hij uitblonk in het oratorium en al snel betrokken raakte bij de politiek.

In 1947 trad Castro toe tot het Caribbean Legion, een groep politieke ballingen uit Caribische landen die van plan waren het Caribisch gebied te bevrijden van door dictators geleide regeringen. Toen Castro toetrad, was het Legioen van plan Generalissimo Rafael Trujillo van de Dominicaanse Republiek omver te werpen, maar het plan werd later geannuleerd vanwege internationale druk.

In 1948 reisde Castro naar Bogotá, Colombia met plannen om de Pan-American Union Conference te verstoren, toen er landelijke rellen uitbraken als reactie op de moord op Jorge Eliecer Gaitán. Castro pakte een geweer en voegde zich bij de relschoppers. Bij het uitdelen van anti-U.S. pamfletten voor de menigte, Castro deed uit de eerste hand ervaring op met populaire opstanden.

Na terugkeer in Cuba trouwde Castro in oktober 1948 met medestudent Mirta Diaz-Balart. Castro en Mirta hadden samen één kind, Fidel Castro Diaz-Balart (bekend als Fidelito, 1949–2018).

In 1950 studeerde Castro af aan de rechtenacademie en begon hij rechten te beoefenen. Castro behield een sterke interesse in de politiek en werd tijdens de verkiezingen van juni 1952 kandidaat voor een zetel in het Huis van Afgevaardigden van Cuba. Maar voordat de verkiezingen konden worden gehouden, leidde een succesvolle staatsgreep door Generaal Fulgencio Batista heeft de vorige Cubaanse regering omvergeworpen en de verkiezingen geannuleerd.

Vanaf het begin van Batista's bewind vocht Castro tegen hem. In eerste instantie ging Castro naar de rechtbank om juridische middelen te proberen om Batista te verdrijven. Toen dat echter niet lukte, begon Castro een ondergrondse groep rebellen te organiseren.

Op de ochtend van 26 juli 1953 vielen Castro, zijn broer Raúl en een groep van ongeveer 160 gewapende mannen de op één na grootste militaire basis in Cuba aan - de Moncada-kazerne in Santiago de Cuba. Geconfronteerd met honderden getrainde soldaten op de basis, was de kans klein dat de aanval had kunnen slagen. Zestig rebellen van Castro werden gedood; Castro en Raúl werden gevangengenomen en vervolgens berecht.

Na het houden van een toespraak tijdens zijn proces dat eindigde met: 'Veroordeel me. Het geeft niet. De geschiedenis zal me vrijspreken, 'Castro werd veroordeeld tot 15 jaar gevangenisstraf. Twee jaar later, in mei 1955, werd hij vrijgelaten.

Na zijn vrijlating ging Castro naar Mexico, waar hij het jaar daarop de "26 juli-beweging" organiseerde (gebaseerd op de datum van de mislukte Moncada-kazerne-aanval). Daar raakte hij betrokken bij Naty Revuelta, een Cubaanse medestrijder tegen Batista. Hoewel de affaire niet duurde, hadden Naty en Fidel een dochter, Alina Fernandez. De affaire beëindigde ook het eerste huwelijk van Fidel: Mirta en Fidel scheidden in 1955.

Op 2 december 1956 landden Castro en de rest van de 26 juli-beweging rebellen op Cubaanse bodem met de bedoeling een revolutie te beginnen. Bijna iedereen in de beweging werd opgewacht door zware Batista-verdedigingen en slechts een handvol ontsnapte, inclusief Castro, Raúl en Che Guevara.

De volgende twee jaar zette Castro de guerrilla-aanvallen voort en slaagde erin een groot aantal vrijwilligers binnen te halen. Met behulp van guerrilla-oorlogvoeringstactieken vielen Castro en zijn aanhangers de troepen van Batista aan en haalden stad na stad in. Batista verloor snel de steun van het volk en leed talloze nederlagen. Op 1 januari 1959 vluchtte Batista uit Cuba.

In januari werd Manuel Urrutia geselecteerd als president van de nieuwe regering en Castro kreeg de leiding over het leger. In juli 1959 had Castro echter de leiding van Cuba, die hij de komende vijf decennia bleef, effectief overgenomen.

In 1959 en 1960 bracht Castro radicale veranderingen aan in Cuba, waaronder het nationaliseren van de industrie, het collectiviseren van de landbouw en het in beslag nemen van Amerikaanse bedrijven en boerderijen. Ook gedurende deze twee jaar vervreemde Castro de Verenigde Staten en vestigde sterke banden met de Sovjet-Unie. Castro transformeerde Cuba in een communistisch land.

De Verenigde Staten wilden Castro uit de macht. In een poging Castro omver te werpen, sponsorden de VS de mislukte inval van Cubaanse ballingen in Cuba in april 1961 (de Invasie van de Varkensbaai). In de loop der jaren hebben de VS honderden pogingen ondernomen om Castro te vermoorden, allemaal zonder succes.

Het gerucht ging dat Fidel tijdens zijn leven veel partners en onwettige kinderen had. In de jaren vijftig begon Fidel een relatie met de Cubaanse revolutionaire Celia Sánchez Manduley (1920–1980) die tot haar dood duurde. In 1961 ontmoette Castro de Cubaanse leraar Dalia Soto del Valle. Castro en Dalia kregen samen vijf kinderen (Alexis, Alexander, Alejandro, Antonio en Ángel) en trouwden in 1980, na de dood van Sánchez. Tijdens zijn presidentschap trad Vilma Espín de Castro, een mede-revolutionair en de vrouw van Raúl Castro, op als First Lady.

In 1962 was Cuba het middelpunt van de wereld toen de VS de bouwplaatsen van Sovjet-kernraketten ontdekten. De strijd die volgde tussen de VS en de Sovjet-Unie, de Cubaanse raketten crisis, bracht de wereld het dichtst in de buurt van een nucleaire oorlog.

Gedurende de volgende vier decennia regeerde Castro Cuba als dictator. Sommige Cubanen profiteerden van Castro's onderwijs- en landhervormingen, anderen leden onder het voedseltekort en het gebrek aan persoonlijke vrijheden. Honderdduizenden Cubanen ontvluchtten Cuba om in de Verenigde Staten te wonen.

Nadat Castro sterk op de hulp en handel van de Sovjet-Unie had vertrouwd, bevond hij zich plotseling alleen na de val van de Sovjet-Unie in 1991; velen speculeerden dat Castro ook zou vallen. Hoewel het Amerikaanse embargo tegen Cuba nog steeds van kracht was en de economische situatie van Cuba in de jaren negentig schaadde, bleef Castro aan de macht.

In juli 2006 kondigde Castro aan dat hij tijdelijk de macht aan zijn broer Raúl overdroeg terwijl hij een maag-darmoperatie onderging. Complicaties met de operatie veroorzaakten infecties waarvoor Castro verschillende aanvullende operaties onderging. Geruchten over zijn dood verschenen de komende tien jaar vaak in nieuwsberichten, maar ze bleken allemaal vals te zijn tot 2016.

Nog steeds in slechte gezondheid, kondigde Castro op 19 februari 2008 aan dat hij geen nieuwe ambtstermijn als president van Cuba zou zoeken of aanvaarden, waarbij hij daadwerkelijk zou aftreden als leider. De overdracht van de macht aan Raúl veroorzaakte meer woede onder de Amerikaanse functionarissen, die de overdracht kenmerkten als een verlenging van een dictatuur. In 2014 gebruikte president Barack Obama zijn uitvoerende bevoegdheden om te proberen de diplomatieke betrekkingen te normaliseren en gevangenen met Cuba uit te wisselen. Maar na Obama's bezoek hekelde Castro publiekelijk zijn aanbod en stond erop dat Cuba niets nodig had van de VS

Fidel Castro was aan de macht via 10 Amerikaanse presidentiële administraties, van Eisenhower tot Obama, en hij onderhield persoonlijke relaties in Latijns-Amerika met politieke leiders zoals Hugo Chavez van Venezuela en literaire leiders zoals de Colombiaanse schrijver Gabriel Garcia Marquez, wiens roman "The Autumn of the Patriarch" gedeeltelijk gebaseerd is op Fidel.

Castro trad in april 2016 voor het laatst op voor een congres van de Cubaanse Communistische Partij. Hij stierf op 25 november 2016 aan geheime doelen in Havana.

• Archibold, Randal C. et al. "Decennia in de maak: Fidel Castro's Doodsbrief." The New York Times, 29 november 2016.
• Arsenault, Chris. "Overlijdensbericht: Fidel Castro." Al Jazeera, 26 november 2018.
• DePalma, Anthony. "Fidel Castro, Cuban Revolutionary Who Defied U.S., sterft op 90-jarige leeftijd," The New York Times, 26 november 2016.
• "Maak kennis met de familie van Fidel Castro: verscheurd door bitterheid, ruzies en disfunctie." De Telegraaf, 26 november 2016.
• Sullivan, Kevin en J.Y. Smith. "Fidel Castro, revolutionaire leider die Cuba opnieuw maakte als een socialistische staat, sterft op 90-jarige leeftijd. The Washington Post, 26 november 2016.