Suezkanaal geschiedenis en overzicht

Het Suezkanaal, een belangrijke scheepvaartroute door Egypte, verbindt de Middellandse Zee met de Golf van Suez, een noordelijke tak van de Rode Zee. Het werd officieel geopend in november 1869.

Hoewel het Suezkanaal pas in 1869 officieel werd voltooid, is er een lange geschiedenis van belang bij het verbinden van zowel de Nijl in Egypte als de Middellandse Zee met de Rode Zee.

Van farao Senusret III wordt gedacht dat het de eerste was die de Middellandse Zee en de Rode Zee met elkaar verbond door in de 19e eeuw voor Christus verbindingen door takken van de rivier de Nijl te graven. Die vulden zich uiteindelijk met slib.

Verschillende andere farao's, de Romeinen en mogelijk Omar de Grote bouwden door de eeuwen heen andere doorgangen, maar ook die leverden te veel onbruik op.

De eerste moderne pogingen om een ​​kanaal te bouwen kwamen in de late jaren 1700 toen Napoleon Bonaparte voerde een expeditie naar Egypte uit.

Hij geloofde dat het bouwen van een door de Fransen gecontroleerd kanaal op de landengte van Suez handelsproblemen zou veroorzaken voor de Britten aangezien zij ofwel contributie aan Frankrijk zouden moeten betalen ofwel goederen zouden blijven verzenden over land of rond het zuidelijke deel van Afrika.

Studies voor het kanaalplan van Napoleon begonnen in 1799, maar er werd een misrekening in de meting aangetoond de zeespiegel tussen de Middellandse Zee en de Rode Zee omdat ze te verschillend zijn, wat de overstromingsangst veroorzaakt.

De volgende poging vond halverwege de 19e eeuw plaats toen een Franse diplomaat en ingenieur, Ferdinand de Lesseps, de Egyptische onderkoning Said Pasha overtuigde om de bouw van een kanaal te steunen.

In 1858 werd de Universal Suez Ship Canal Company opgericht en kreeg het recht om met de bouw van het kanaal te beginnen en het gedurende 99 jaar te exploiteren, toen de Egyptische regering de controle zou overnemen. Bij de oprichting was de Universal Suez Ship Canal Company eigendom van Franse en Egyptische belangen.

De bouw van het Suezkanaal is officieel begonnen op 25 april 1859. Laagbetaalde gedwongen Egyptische inspanningen met behulp van plectrums en schoppen deden de eerste graafwerkzaamheden die extreem langzaam en nauwgezet waren. Dit werd uiteindelijk verlaten voor stoom- en steenkoolmachines die het werk snel afmaakten.

Het werd 10 jaar later geopend op 17 november 1869 voor een bedrag van $ 100 miljoen.

Vrijwel onmiddellijk had het Suezkanaal een aanzienlijke impact op de wereldhandel, aangezien goederen in recordtijd de wereld rond werden verplaatst.

De oorspronkelijke grootte was 7,6 meter diep, 22 meter breed aan de onderkant en 61 tot 91 meter breed aan de bovenkant.

In 1875 dwong de schuld Egypte ertoe zijn aandelen in eigendom van het Suezkanaal aan het Verenigd Koninkrijk te verkopen. Een internationale conventie in 1888 maakte het kanaal echter beschikbaar voor alle schepen van elk land.

Er zijn enkele conflicten ontstaan ​​over het gebruik en de controle van het Suezkanaal:

• 1936: Het Verenigd Koninkrijk kreeg het recht om de strijdkrachten in de Suez-kanaalzone te handhaven en de toegangspunten te controleren.
• 1954: Egypte en het Verenigd Koninkrijk tekenden een zevenjarig contract dat resulteerde in de terugtrekking van Britse troepen uit het kanaalgebied en waardoor Egypte de controle over de voormalige Britse installaties kon overnemen.
• 1948: Met de oprichting van Israël verbood de Egyptische regering het gebruik van het kanaal door schepen die het land uit en weer kwamen.

In juli 1956 kondigde de Egyptische president Gamal Abdel Nasser aan dat het land het kanaal nationaliseerde om het te helpen financieren Aswan High Dam nadat de Verenigde Staten en het Verenigd Koninkrijk de steun uit de financiering hadden ingetrokken.

Op 29 oktober van datzelfde jaar viel Israël Egypte binnen en twee dagen later volgden Groot-Brittannië en Frankrijk omdat de doorgang door het kanaal vrij moest zijn. Als vergelding blokkeerde Egypte het kanaal door opzettelijk 40 schepen tot zinken te brengen.

De Sovjet-Unie biedt aan Egypte militair te steunen en uiteindelijk de Suez-crisis wordt beëindigd met een door de Verenigde Naties onderhandeld staakt-het-vuren.

In november 1956 eindigde de Suez-crisis toen de Verenigde Naties regelde een wapenstilstand tussen de vier naties. Het Suezkanaal ging in maart 1957 weer open toen de gezonken schepen werden verwijderd.

In de jaren zestig en zeventig werd het Suezkanaal meerdere malen gesloten vanwege conflicten tussen Egypte en Israël. Na de Zesdaagse Oorlog in 1967 raakten 14 schepen die in de vaart waren opgesloten en konden ze opgesloten raken niet vertrekken tot 1975 omdat beide uiteinden van het kanaal werden geblokkeerd door verzonken boten aan weerszijden van de kanaal. Ze werden bekend als de "Gele Vloot" voor het woestijnzand dat zich in de loop der jaren op hen had opgehoopt.

In 1962 deed Egypte de laatste betalingen voor het kanaal aan de oorspronkelijke eigenaren (de Universal Suez Ship Canal Company) en nam de natie de volledige controle over het Suezkanaal over.

Tegenwoordig wordt het Suezkanaal beheerd door de Suez Canal Authority. Het kanaal zelf is 163 kilometer lang en 300 meter breed.

Het begint bij de Middellandse Zee bij Point Said, stroomt door Ismailia in Egypte en eindigt bij Suez aan de Golf van Suez. Het heeft ook een spoorlijn die over de gehele lengte parallel aan de westelijke oever loopt.

Het Suezkanaal is geschikt voor schepen met een verticale hoogte (diepgang) van 62 voet (19 meter) of 210.000 draagvermogen ton.

Het grootste deel van het Suezkanaal is niet breed genoeg om twee schepen naast elkaar te laten passeren. Om hieraan tegemoet te komen is er één vaarroute en verschillende passerende baaien waar schepen kunnen wachten tot anderen passeren.

Het Suezkanaal heeft geen sluizen omdat de Middellandse Zee en de Golf van Suez in de Rode Zee ongeveer hetzelfde waterpeil hebben. Het duurt ongeveer 11 tot 16 uur om door het kanaal te varen en schepen moeten met lage snelheid reizen om erosie van de oevers van het kanaal door de scheepsgolven te voorkomen.

Naast het drastisch verminderen van de transittijd voor handel wereldwijd, is het Suezkanaal een van 's werelds belangrijkste waterwegen, aangezien het 8% van het scheepvaartverkeer in de wereld ondersteunt. Dagelijks passeren bijna 50 schepen het kanaal.

Vanwege de smalle breedte wordt het kanaal ook als belangrijk beschouwd geografische chokepoint omdat het gemakkelijk kan worden geblokkeerd en deze handelsstroom kan verstoren.

Toekomstige plannen voor het Suezkanaal omvatten een project om het kanaal te verbreden en te verdiepen om de doorgang van grotere en meer schepen tegelijk mogelijk te maken.

• “Canal geschiedenis.” SCA - Canal History.
• De Suez-crisis, 1956, Ministerie van Buitenlandse Zaken van de Verenigde Staten.