Hama is Syrië op drie na grootste stad na Aleppo, Damascus en Homs. Het ligt in het noordwestelijke deel van het land. Begin jaren tachtig was het een bolwerk van de Syrische Moslimbroederschap, die werkte om het Alawitische regime van de toenmalige Syrische president Hafez el Assad, de minderheid, omver te werpen. In februari 1982 gaf Assad zijn leger het bevel de stad te slopen. Thomas Friedman, verslaggever van de New York Times, noemde de tactiek 'Hama Rules'.
Antwoord
Syrische president Hafez el Assad nam de macht tijdens een militaire staatsgreep op 16 november 1970, toen hij minister van defensie was. Assad was een Alawiet, een splinter islamitische sekte dat is ongeveer 6 procent van de Syrische bevolking, die overwegend soennitische moslim is, met sjiieten, Koerden en christenen die andere minderheden vormen.
Soennieten vormen meer dan 70 procent van de bevolking. Zodra Assad het overnam, begon de Syrische tak van de Moslimbroederschap met het plannen van zijn omverwerping. Tegen het einde van de jaren zeventig was het langzaam sudderen, maar aanhoudend
gewelddadige guerrillaoorlog werd gevoerd tegen het regime van Assad toen er bommen afgingen buiten de gebouwen van de Syrische regering of Sovjetadviseurs of leden van de regerende Baath-partij van Assad werden bij frequente aanvallen neergeschoten of meegenomen gijzelaar. Het regime van Assad reageerde met eigen ontvoeringen en moorden.Assad zelf was het doelwit van een moordaanslag op 26 juni 1980, toen de Moslimbroederschap twee handgranaten naar hem gooide en het vuur opende toen Assad het staatshoofd van Mali ontving. Assad overleefde met een voetblessure: hij had een van de granaten weggetrapt.
Binnen enkele uren na de aanslag, Rifaat Assad, de broer van Hafez, die de 'verdediging' van de staat controleerde Bedrijven, 'stuurden 80 leden van die strijdkrachten naar de Palmyra-gevangenis, waar honderden leden van de Moslimbroederschap waren vastgehouden worden. Volgens Amnesty International werden de soldaten "verdeeld in groepen van tien en kregen ze, eenmaal in de gevangenis, het bevel de gevangenen in hun cellen en slaapzalen te doden. Ongeveer 600 tot 1.000 gevangenen zouden zijn gedood... Na het bloedbad werden de lichamen verwijderd en begraven in een groot gemeenschappelijk graf buiten de gevangenis. '
Dat was gewoon een warming-up voor wat later zou komen, aangezien verrassende huiszoekingen van huishoudens van de Moslimbroederschap regelmatig voorkwamen, evenals executies aan de stoeprand in Hama, evenals martelingen. De Moslimbroederschap heeft haar aanvallen opgevoerd en tientallen onschuldige mensen vermoord.
'In februari 1982', schreef Friedman in zijn boek, Van Beiroet tot Jeruzalem, 'President Assad besloot voor eens en voor altijd een einde te maken aan zijn Hama-probleem. Met zijn droevige ogen en ironische grijns keek Assad altijd naar me als een man die allang geen illusies meer had over de menselijke natuur. Sinds hij in 1970 volledig de macht overnam, is hij erin geslaagd Syrië langer te regeren dan wie dan ook in het tijdperk na de Tweede Wereldoorlog. Hij heeft dit gedaan door altijd volgens zijn eigen regels te spelen. Ik ontdekte dat zijn eigen regels Hama-regels waren. '
Op dinsdag, feb. 2, om 1 uur 's nachts begon de aanval op Hama, een bolwerk van de Moslimbroederschap. Het was een koude, druilerige nacht. De stad veranderde in een scène van burgeroorlog toen schutters van de Moslimbroederschap onmiddellijk op de aanval reageerden. Toen gevechten op korte afstand de Syrische strijdkrachten van Rifaat Assad nadelig lieten vallen, liet hij tanks los op Hama, en de komende weken werden grote delen van de stad gesloopt en duizenden geëxecuteerd of gedood in de stad veldslagen. 'Toen ik eind mei Hama binnenreed', schreef Friedman, 'vond ik drie delen van de stad die volledig afgeplat - elk zo groot als vier voetbalvelden en bedekt met de geelachtige tint van gemalen beton."
Op bevel van Assad kwamen zo'n 20.000 mensen om het leven.
Dat zijn Hama-regels.