Het weer dat we ervaren is een manifestatie van het klimaat waarin we leven. Ons klimaat wordt beïnvloed door de opwarming van de aarde, wat heeft geleid tot veel waargenomen veranderingen, waaronder warmere zeetemperaturen, warmere luchttemperaturen en veranderingen in de hydrologische cyclus. Bovendien wordt ons weer ook beïnvloed door natuurlijke klimaatverschijnselen die over honderden of duizenden mijlen werken. Deze gebeurtenissen zijn vaak cyclisch, omdat ze met tijdsintervallen van verschillende lengtes terugkeren. Opwarming van de aarde kan de intensiteit en terugkeerintervallen van deze gebeurtenissen beïnvloeden. De Intergouvernementeel panel voor klimaatverandering (IPCC) heeft zijn 5 uitgegeventh Assessment Report in 2014, met een hoofdstuk gewijd aan de effecten van klimaatverandering op deze grootschalige klimaatverschijnselen. Hier volgen enkele belangrijke bevindingen:
Voorspellende modellen zijn de afgelopen jaren aanzienlijk verbeterd en worden momenteel verfijnd om de resterende onzekerheden op te lossen. Wetenschappers hebben bijvoorbeeld weinig vertrouwen bij het voorspellen van veranderingen in moessons in Noord-Amerika. Het vaststellen van de effecten van de El Niño-cycli of de intensiteit van tropische cyclonen
inspecifieke gebieden is ook moeilijk geweest. Ten slotte zijn de hierboven beschreven verschijnselen grotendeels bekend bij het publiek, maar er zijn nog veel meer cycli: voorbeelden zijn de Pacific Decadal Oscillation, de Madden-Julian Oscillation en de Noord-Atlantische Oceaan Oscillatie. De interacties tussen deze fenomenen, regionale klimaten en opwarming van de aarde maken de taak om voorspellingen over globale veranderingen terug te schroeven tot specifieke locaties verbijsterend complex.