Mary White Ovington Biography: Founding the NAACP

Mary White Ovington (11 april 1865-15 juli 1951), een nederzetting huisarbeider en schrijver, wordt herinnerd voor de oproep uit 1909 die leidde tot de oprichting van de NAACP en omdat hij een vertrouwde collega en vriend van W.E.B. was. Du Bois. Ze was meer dan 40 jaar bestuurslid en officier van de NAACP.

De ouders van Mary White Ovington waren abolitionisten geweest; haar grootmoeder was een vriendin van William Lloyd Garrison geweest. Ze hoorde ook over raciale rechtvaardigheid van de dominee van de familie, dominee John White Chadwick van de Second Unitarian Church in Brooklyn Heights, New York.

Net als een toenemend aantal jonge vrouwen in die tijd, vooral in kringen van sociale hervormingen, koos Mary White Ovington voor onderwijs en carrière in plaats van te trouwen of de verzorger van haar ouders te worden. Ze ging naar een meisjesschool en vervolgens naar het Radcliffe College. Bij Radcliffe (toen de Harvard Annex genoemd), werd Ovington beïnvloed door de ideeën van professor socialistische economie William J. Ashley.

Door de financiële problemen van haar familie trok ze zich in 1893 terug uit Radcliffe College en ging ze werken voor het Pratt Institute in Brooklyn. Ze hielp het Instituut bij het vinden van een vestigingshuis, Greenpoint Settlement genaamd, waar ze zeven jaar werkte.

Ovington schrijft een toespraak toe die ze hoorde bij Greenpoint Settlement door Booker T. Washington in 1903 met haar daaropvolgende focus op raciale gelijkheid. In 1904 deed Ovington een uitgebreide studie van de economische situatie voor Afro-Amerikanen in New York, gepubliceerd in 1911. Hierin wees ze op witte vooroordelen als de bron van discriminatie en segregatie, wat op zijn beurt leidde tot een gebrek aan gelijke kansen. Tijdens een reis naar het zuiden ontmoette Ovington W.E.B. Du Bois, en begon een lange correspondentie en vriendschap met hem.

Mary White Ovington was toen medeoprichter van een ander nederzettingshuis, de Lincoln Settlement in Brooklyn. Ze heeft dit centrum jarenlang ondersteund als fondsenwerver en bestuursvoorzitter.

In 1908 veroorzaakte een bijeenkomst in een restaurant in New York van de Cosmopolitan Club, een interraciale groep, een mediastorm en vicieuze kritiek op Ovington voor het organiseren van een 'rassenvermengingsdiner'.

In 1908, na verschrikkelijke race-rellen in Springfield, Illinois - vooral schokkend voor velen omdat dit een overdracht van "rassenoorlog" naar het noorden leek te signaleren - las Mary White Ovington een artikel van William English Walling waarin werd gevraagd: "Maar wie beseft de ernst van de situatie, en welk groot en machtig lichaam staat klaar om hen te hulp te komen?" In een ontmoeting tussen Walling, Dr. Henry Moskowitz en Ovington, besloten ze om op 12 februari 1909, op Lincoln's verjaardag, een oproep te doen voor een bijeenkomst om te bespreken wat een "groot en machtig lichaam van burgers" zou kunnen zijn gemaakt.

Ze rekruteerden anderen om een ​​telefoontje naar de conferentie te ondertekenen; onder de zestig ondertekenaars waren W.E.B. Du Bois en andere zwarte leiders, maar ook een aantal zwart-witte vrouwen, velen gerekruteerd via Ovington's connecties: Ida B. Wells-Barnett, de anti-lynch-activist; Jane Addams, oprichter huis nederzetting; Harriot Stanton Blatch, activistische dochter van feministe Elizabeth Cady Stanton; Florence Kelley van de National Consumers League; Anna Garlin Spencer, professor aan wat de Columbia University's school voor maatschappelijk werk werd en een pionierende predikant; en meer.

De Nationale Zwarte Conferentie kwam bijeen zoals voorgesteld in 1909 en opnieuw in 1910. Tijdens deze tweede bijeenkomst kwam de groep overeen om een ​​meer permanente organisatie te vormen, de Nationale Vereniging voor de Bevordering van Gekleurde Mensen.

Mary White Ovington wordt algemeen gecrediteerd voor het brengen van W.E.B. Du Bois in de NAACP als directeur en Ovington bleef een vriend en vertrouwde collega van W.E.B. Du Bois, die vaak helpt te bemiddelen tussen hem en anderen. Hij verliet de NAACP in de jaren dertig om afzonderlijke zwarte organisaties te bepleiten; Ovington bleef binnen de NAACP en werkte eraan om het een geïntegreerde organisatie te houden.

Ovington was vanaf de oprichting lid van de raad van bestuur van de NAACP tot ze om gezondheidsredenen in 1947 met pensioen ging. Ze vervulde verschillende andere functies, waaronder als directeur van bijkantoren, en van 1919 tot 1932 als voorzitter van de raad en van 1932 tot 1947 als penningmeester. Ze schreef en hielp ook met het publiceren van de Crisis, de NAACP-publicatie die raciale gelijkheid ondersteunde en ook een belangrijke voorstander werd van de Harlem Renaissance.

Ovington was ook actief in de National Consumers League en bij activiteiten ter bestrijding van kinderarbeid. Als voorstander van de vrouwenkiesrechtbeweging werkte ze voor de opname van Afro-Amerikaanse vrouwen in de organisaties van de beweging. Ze was ook lid van de Socialistische Partij.

In 1947 zorgde Mary White Ovington's slechte gezondheid ervoor dat ze met pensioen ging en naar Massachusetts verhuisde om bij een zuster te gaan wonen; ze stierf daar in 1951.

Achtergrond, familie

• Vader: Theodore Tweedy Ovington
• Moeder: Ann Louisa Ketcham

Onderwijs

• Packer Collegiate Institute
• Radcliffe College (toen Harvard Annex genoemd)

Organisaties: NAACP, Urban League, Greenpoint Settlement, Lincoln Settlement, Socialist Party

Religie: Unitaristisch

Ook gekend als: Mary W. Ovington, M. W. Ovington

• Mary White Ovington. Half a Man: The Status of the Negro in New York, 1911 (studie in 1904).
• ___. Hazel, kinderboek, 1913.
• ___. "Hoe de National Association for the Advancement of Coloured People Begon" (pamflet), 1914.
• ___. Portretten in kleur, 1927.
• ___. De muren vielen naar beneden, 1947.
• ___. Het ontwaken; een toneelstuk.
• ___. Phillis Wheatley, een toneelstuk, 1932.
• ___. Ralph E. Luker, redacteur. Zwart en wit gingen samen zitten: de herinneringen van een NAACP-oprichter, 1995.
• Carolyn Wedin. Inheritors of the Spirit: Mary White Ovington en de oprichting van de NAACP, 1997.