Een profiel van Teresa van Avila

Leuk vinden Catherine van Siena, de andere vrouw genaamd Dokter van de kerk met Teresa van Avila in 1970, leefde Teresa ook in turbulente tijden: de Nieuwe Wereld was vlak voor haar geboorte opengesteld voor verkenning, de Inquisitie had de kerk in Spanje beïnvloed en de Reformatie begon twee jaar nadat ze in 1515 in Ávila werd geboren in wat nu bekend is als Spanje.

Teresa werd geboren in een welvarende familie, al lang gevestigd in Spanje. Zo'n 20 jaar voordat ze werd geboren, in 1485, onder Ferdinand en Isabella, bood het Tribunaal van de Inquisitie in Spanje 'conversos' - joden die zich tot het christendom hadden bekeerd - gratie aan als ze in het geheim joodse praktijken hadden voortgezet. Teresa's grootvader van vaders kant en Teresa's vader behoorden tot degenen die bekenden en werden als berouw door de straten van Toledo geparadeerd.

Teresa was een van de tien kinderen in haar familie. Als kind was Teresa vroom en extravert - soms een mengsel dat haar ouders niet aankonden. Toen ze zeven jaar oud was, verlieten zij en haar broer het huis om naar het moslimgebied te reizen om te worden onthoofd. Ze werden tegengehouden door een oom.

Teresa's vader stuurde haar op 16-jarige leeftijd naar het Augustijner klooster Sta. Maria de Gracia, toen haar moeder stierf. Ze keerde terug naar huis toen ze ziek werd en bracht daar drie jaar door met herstellen. Toen Teresa besloot om als roeping het klooster binnen te gaan, weigerde haar vader aanvankelijk zijn toestemming.

In 1535 ging Teresa het karmelietenklooster in Ávila binnen, het klooster van de menswording. Ze legde haar geloften af ​​in 1537 en nam de naam van Teresa van Jezus aan. De karmelietische regel vereiste een klooster, maar veel kloosters handelden de regels niet strikt. Veel van de nonnen uit Teresa's tijd woonden weg van het klooster en volgden bij het klooster de regels nogal losjes. Een van de keren dat Teresa vertrok, was om haar stervende vader te verzorgen.

Teresa begon visioenen te ervaren, waarin ze openbaringen ontving die haar vertelden haar religieuze orde te hervormen. Toen ze met dit werk begon, was ze in de veertig.

In 1562 stichtte Teresa van Avila haar eigen klooster. Ze benadrukte opnieuw gebed en armoede, eerder ruwe dan fijne materialen voor kleding, en sandalen in plaats van schoenen. Teresa had de steun van haar biechtvader en anderen, maar de stad maakte bezwaar en beweerde dat ze het zich niet konden veroorloven een klooster te steunen dat een strikte armoedevoorschrift oplegde.

Teresa had de hulp van haar zus en de echtgenoot van haar zus bij het vinden van een huis om haar nieuwe klooster te beginnen. Al snel werkte ze samen met St. Johannes van het Kruis en anderen om de hervorming in de hele Karmelieten tot stand te brengen.

Met de steun van het hoofd van haar bestelling begon ze andere kloosters op te richten die de regel van de orde strikt handhaafden. Maar ze stuitte ook op tegenstand. Op een gegeven moment probeerde haar oppositie binnen de Karmelieten haar naar de Nieuwe Wereld te verbannen. Uiteindelijk werden de kloosters van Teresa gescheiden als de Ongeschoeide Karmelieten ('gekalfd' verwijst naar het dragen van schoenen).

Teresa voltooide haar autobiografie in 1564 en bestreek haar leven tot 1562. De meeste van haar werken, inclusief haar Autobiografie, werden geschreven op verzoek van de autoriteiten in haar bevel, om aan te tonen dat zij haar werk van hervorming om heilige redenen deed. Ze werd regelmatig onderzocht door de inquisitie, deels omdat haar grootvader een jood was. Ze maakte bezwaar tegen deze opdrachten en wilde in plaats daarvan werken aan de praktische oprichting en het beheer van kloosters en het privéwerk van gebed. Maar het is door die geschriften dat we haar en haar theologische ideeën kennen.

Ze schreef ook, gedurende vijf jaar, de Weg naar perfectie, misschien wel haar bekendste schrijven, die het in 1566 voltooide. Daarin gaf ze richtlijnen voor het hervormen van kloosters. Haar basisregels vereisten liefde voor God en medechristenen, emotionele afstandelijkheid van menselijke relaties voor volledige focus op God en christelijke nederigheid.

In 1580 voltooide ze nog een van haar belangrijkste geschriften, Kasteel interieur. Dit was een uitleg van de spirituele reis van het religieuze leven, met behulp van de metafoor van een kasteel met vele kamers. Nogmaals, het boek werd veel gelezen door verdachte inquisiteurs - en deze brede verspreiding heeft haar geschriften misschien zelfs geholpen om een ​​breder publiek te bereiken.

In 1580 erkende paus Gregorius XIII formeel de Ongeschoeide Hervormingsorde die Teresa was begonnen.

In 1582 voltooide ze nog een boek met richtlijnen voor het religieuze leven binnen de nieuwe orde, Stichtingen. Terwijl ze in haar geschriften van plan was een pad naar verlossing uit te leggen en te beschrijven, accepteerde Teresa dat individuen hun eigen pad zouden vinden.

Teresa van Avila, ook bekend als Teresa van Jezus, stierf in Alba in oktober 1582 tijdens een geboorte. De inquisitie had haar onderzoek naar haar gedachte voor mogelijke ketterij op het moment van haar dood nog niet afgerond.

Teresa van Avila werd in 1617 tot "Beschermvrouwe van Spanje" verklaard en in 1622 heilig verklaard, tegelijk met Francis Xavier, Ignatius Loyola en Philip Neri. Ze werd in 1970 tot kerkleraar gemaakt - iemand wiens leer wordt aanbevolen als geïnspireerd en in overeenstemming met kerkelijke leerstellingen - in 1970.