De Currency Act van 1764

De Currency Act van 1764 was de tweede en meest invloedrijke van twee wetten die door de Britse regering waren aangenomen tijdens het bewind van koning George III die probeerde de totale controle over de monetaire systemen van iedereen te krijgen 13 kolonies van Brits Amerika. De wet werd op 1 september 1764 door het parlement aangenomen en breidde de beperkingen van de Currency Act van 1751 uit tot alle 13 Amerikaanse Britse koloniën. Het versoepelde het eerdere verbod op het drukken van nieuwe papieren rekeningen, maar het belette de kolonies wel om toekomstige schulden met papieren rekeningen terug te betalen.

Het Parlement had zich altijd voorgenomen dat zijn Amerikaanse koloniën een monetair systeem zouden gebruiken dat vergelijkbaar, zo niet identiek was, aan het Britse systeem van 'harde valuta' gebaseerd op het Britse pond. Omdat het het gevoel had dat het te moeilijk zou zijn om koloniaal papiergeld te reguleren, heeft het ervoor gekozen het gewoon waardeloos te verklaren.

De koloniën voelden zich hierdoor kapot en protesteerden boos tegen de daad. Lijdt al aan een diepe

De Currency Act verergerde de spanningen tussen de koloniën en Groot-Brittannië en wordt beschouwd als een van de vele grieven die hebben geleid tot de Amerikaanse revolutie en de Onafhankelijkheidsverklaring.

Na bijna al hun geld te hebben besteed aan het kopen van dure geïmporteerde goederen, hadden de vroege koloniën moeite om geld in omloop te houden. Gebrek aan een vorm van uitwisseling waar geen last van was afschrijvingwaren de kolonisten grotendeels afhankelijk van drie vormen van valuta:

• Geld in de vorm van lokaal geproduceerde goederen, zoals tabak, gebruikt als ruilmiddel.
• Papiergeld in de vorm van een wissel of een bankbiljet, gedekt door de waarde van de grond die eigendom is van een particulier.
• “Specie'Of goud of zilver geld.

Aangezien internationale economische factoren de beschikbaarheid van soorten in de koloniën hebben doen afnemen, zijn er vele kolonisten wendden zich tot ruilhandel - het verhandelen van goederen of diensten tussen twee of meer partijen zonder het gebruik van geld. Toen ruilhandel te beperkt bleek, gingen de kolonisten over tot het gebruik van grondstoffen - voornamelijk tabak - als geld. Maar uiteindelijk werd alleen tabak van mindere kwaliteit onder de kolonisten verspreid, terwijl de bladeren van hogere kwaliteit werden geëxporteerd voor meer winst. Ondanks de groeiende koloniale schulden bleek het goederenstelsel al snel niet meer effectief.

Massachusetts werd de eerste kolonie die in 1690 papiergeld uitgaf, en tegen 1715 gaven tien van de 13 koloniën hun eigen valuta uit. Maar de geldproblemen van de koloniën waren nog lang niet voorbij.

Naarmate de hoeveelheid goud en zilver die nodig was om ze te ondersteunen, begon te slinken, nam ook de werkelijke waarde van de papieren rekeningen toe. Tegen 1740 was bijvoorbeeld een wissel van Rhode Island minder dan 4% van de nominale waarde waard. Erger nog, dit percentage van de werkelijke waarde van papiergeld varieerde van kolonie tot kolonie. Nu de hoeveelheid gedrukt geld sneller groeit dan de algehele economie, hyperinflatie verminderde snel de koopkracht van de koloniale munt.

Gedwongen om de afgeschreven koloniale valuta te accepteren als een terugbetaling van schulden, lobbyden Britse kooplieden bij het Parlement om de valutawetten van 1751 en 1764 vast te stellen.

De eerste Currency Act verbood alleen de Koloniën van New England van het drukken van papiergeld en het openen van nieuwe openbare banken. Deze koloniën hadden voornamelijk papiergeld uitgegeven om hun schulden terug te betalen voor Britse en Franse militaire bescherming tijdens de Franse en Indiase oorlogen. Jaren van waardevermindering hadden er echter toe geleid dat de 'kredietrekeningen' van de koloniën in New England veel minder waard waren dan het Britse pond met zilverdekking. Gedwongen worden om de zwaar afgeschreven kredietrekeningen van New England te aanvaarden omdat de betaling van koloniale schulden bijzonder schadelijk was voor Britse handelaren.

Terwijl de Currency Act van 1751 de kolonies van New England toestond om hun bestaande rekeningen te blijven gebruiken om te betalen staatsschulden, zoals Britse belastingen, verbood hen de rekeningen te gebruiken om particuliere schulden te betalen, zoals die aan handelaren.

De Currency Act van 1764 breidde de beperkingen van de Currency Act van 1751 uit tot alle 13 Amerikaanse Britse koloniën. Hoewel het het eerdere verbod op het drukken van nieuwe papieren rekeningen versoepelde, verbood het de koloniën om toekomstige rekeningen te gebruiken voor de betaling van alle openbare en particuliere schulden. Het resultaat was dat de enige manier waarop de koloniën hun schulden aan Groot-Brittannië konden terugbetalen, was met goud of zilver. Aangezien hun voorraden aan goud en zilver snel slonken, veroorzaakte dit beleid ernstige financiële ontberingen voor de koloniën.

Voor de komende negen jaar, Engelse koloniale agenten in Londen, waaronder niet minder dan Benjamin Franklin, lobbyde bij het Parlement om de muntwet in te trekken.

In 1770 informeerde de kolonie New York het Parlement dat moeilijkheden als gevolg van de Currency Act haar zouden beletten te betalen voor de huisvesting van Britse troepen, zoals vereist door de eveneens impopulaire Quartering Act van 1765. Een van de zogenaamde "Onaanvaardbare handelingen, ”Dwong de Quartering Act de koloniën om Britse soldaten te huisvesten in door de koloniën verstrekte kazernes.

Geconfronteerd met die dure mogelijkheid, gaf het Parlement de kolonie New York toestemming om £ 120.000 aan papieren rekeningen uit te geven voor de betaling van openbare, maar niet van particuliere schulden. In 1773 wijzigde het Parlement de Currency Act van 1764 om alle kolonies in staat te stellen papiergeld uit te geven voor de betaling van openbare schulden - vooral die aan de Britse Kroon.

Uiteindelijk, terwijl de koloniën ten minste een beperkt recht om papiergeld uit te geven, hadden teruggevorderd, had het Parlement zijn gezag over zijn koloniale regeringen versterkt.

Hoewel beide partijen erin slaagden tijdelijk van de Currency Acts af te wijken, droegen zij aanzienlijk bij tot de toenemende spanningen tussen de kolonisten en Groot-Brittannië.

Toen het Eerste Continentale Congres een Verklaring van rechten in 1774 namen afgevaardigden de Currency Act van 1764 op als een van de zeven Britse wetten die als 'ondermijnend voor Amerikaanse rechten' werden bestempeld.

"OVERWEGENDE dat er grote hoeveelheden papieren kredietbrieven zijn gecreëerd en uitgegeven in de koloniën of plantages van zijne Majesteit in Amerika, krachtens wetten, bevelen, resoluties of stemmen van vergadering, het maken en verklaren van dergelijke kredietbrieven als wettig betaalmiddel voor de betaling van geld: en terwijl dergelijke kredietbrieven sterk in waarde zijn gedaald, door betekent dat schulden zijn kwijtgescholden met een veel lagere waarde dan waarvoor was gecontracteerd, tot grote ontmoediging en vooroordeel van de handel en commercie van zijne Majesteit onderwerpen, door verwarring te zaaien in transacties, en krediet te verminderen in de genoemde koloniën of plantages: om dit te verhelpen, moge het uw meest voortreffelijke Majesteit behagen, dat het mag worden vastgesteld; en of het nu wordt vastgesteld door de meest voortreffelijke majesteit van de koning, door en met het advies en de toestemming van de spirituele en tijdelijke heren en commons in dit heden het parlement kwam bijeen, en met dezelfde autoriteit, dat vanaf en na de eerste dag van september, duizend zevenhonderd vier en zestig, geen handeling, orde, besluit, of stemming van vergadering, in een van de koloniën of plantages van zijne Majesteit in Amerika, zal worden gemaakt, voor het creëren of uitgeven van papieren rekeningen of kredietbrieven van welke aard of denominatie dan ook, waarbij dergelijke papieren rekeningen of kredietbrieven als wettig betaalmiddel worden aangemerkt als betaling van koopjes, contracten, schulden, rechten, of vraagt ​​wat dan ook; en elke clausule of bepaling die hierna in een wet, besluit, besluit of stemming van vergadering wordt opgenomen, in strijd met deze wet, is nietig. "