Admiraal Barbarossa van het Ottomaanse rijk

Hij begon zijn marinecarrière als een Barbarijse piraat, samen met zijn broers, overvallen christelijke kustdorpen en beslag op schepen over de Mediterraans. Khair-ed-Din, ook bekend als Hayreddin Barbarossa, was zo succesvol als zeerover dat hij erin slaagde de heerser van Algiers te worden, en vervolgens de belangrijkste admiraal van de Ottomaanse Turkse marine onder Suleiman the Magnificent. Barbarossa begon zijn leven als een eenvoudige pottenbakkerszoon en groeide uit tot een blijvende piratenfaam.

Khair-ed-Din werd ergens eind 1470 of begin 1480 geboren in het dorp Palaiokipos, op het door de Ottomanen gecontroleerde Griekse eiland Midilli. Zijn moeder Katerina was waarschijnlijk een Griekse christen, terwijl zijn vader Yakup van onzekere etniciteit is - verschillende bronnen beweren dat hij Turks, Grieks of Albanees was. Khair was in ieder geval de derde van hun vier zonen.

Yakup was een pottenbakker, die een boot kocht om hem te helpen zijn goederen over het hele eiland en daarbuiten te verkopen. Zijn zonen leerden allemaal zeilen als onderdeel van het familiebedrijf. Als jonge mannen bedienden zonen Ilyas en Aruj de boot van hun vader, terwijl Khair een eigen schip kocht; ze begonnen allemaal te werken als kapers in de Middellandse Zee.

Tussen 1504 en 1510 gebruikte Aruj zijn vloot van schepen om Moorse moslimvluchtelingen van Spanje naar Noord-Afrika te vervoeren, nadat de christen Reconquista en de val van Granada. De vluchtelingen noemden hem Baba Aruj of 'Vader Aruj', maar christenen hoorden de naam als Barbarossa, wat Italiaans is voor 'Roodbaard'. Toevallig hadden Aruj en Khair allebei rode baarden, dus de westerse bijnaam bleef hangen.

In 1516 leidden Khair en zijn oudere broer Aruj een zee- en landinvasie van Algiers, toen onder Spaanse heerschappij. De plaatselijke amir, Salim al-Tumi, had hen met hulp van de stad uitgenodigd om zijn stad te komen bevrijden Ottomaanse Rijk. De broers versloegen de Spanjaarden en verdreven ze uit de stad en vermoordden vervolgens de amir.

Aruj nam de macht over als de nieuwe sultan van Algiers, maar zijn positie was niet zeker. Hij accepteerde een aanbod van de Ottomaanse sultan Selim I om Algiers tot het Ottomaanse rijk te maken; Aruj werd de Bey van Algiers, een zijrivier onder de controle van Istanbul. De Spanjaarden vermoordden Aruj echter in 1518 bij de verovering van Tlemcen, en Khair nam zowel de beyship van Algiers als de bijnaam "Barbarossa" op zich.

In 1520 stierf Sultan Selim I en nam een ​​nieuwe sultan de Ottomaanse troon over. Hij was Suleiman, door de Europeanen "The Lawgiver" genoemd in Turkije en "The Magnificent". In ruil voor Ottomaanse bescherming tegen Spanje bood Barbarossa Suleiman het gebruik van zijn piratenvloot aan. De nieuwe bey was een organisatorisch meesterbrein en al snel was Algiers het centrum van kaperactiviteiten voor heel Noord-Afrika. Barbarossa werd de de facto heerser van alle zogenaamde Barbarijse piraten en begon ook een aanzienlijk leger op het land op te bouwen.

De vloot van Barbarossa veroverde een aantal Spaanse schepen die met goud beladen uit Amerika terugkwamen. Het viel ook de kust van Spanje, Italië en Frankrijk binnen, waarbij buit werd geplunderd en ook christenen die als slaven zouden worden verkocht. In 1522 hielpen de schepen van Barbarossa bij de Ottomaanse verovering van het eiland Rhodos, dat een bolwerk was geweest voor de lastige Ridders van Sint Jan, ook wel genoemd Knights Hospitaller, een bestelling die overblijft van de Kruistochten. In de herfst van 1529 hielp Barbarossa nog eens 70.000 Moren te vluchten uit Andalusië, Zuid-Spanje, dat in de greep was van de Spaanse inquisitie.

Gedurende de jaren 1530 bleef Barbarossa de christelijke scheepvaart veroveren, steden in beslag nemen en christelijke nederzettingen over de hele Middellandse Zee overvallen. In 1534 zeilden zijn schepen tot aan de rivier de Tiber, wat voor paniek in Rome zorgde.

Om de dreiging die hij vormde te beantwoorden, benoemde Karel V van het Heilige Roomse Rijk de beroemde Genuese admiraal Andrea Doria, die Ottomaanse steden langs de zuidelijke Griekse kust begon te veroveren. Barbarossa reageerde in 1537 door een aantal door Venetiaans gecontroleerde eilanden in beslag te nemen voor Istanbul.

De gebeurtenissen kwamen tot een hoogtepunt in 1538. Paus Paulus III organiseerde een "Heilige Liga" bestaande uit de Pauselijke Staten, Spanje, de Ridders van Malta en de Republieken Genua en Venetië. Samen verzamelden ze een vloot van 157 galeien onder bevel van Andrea Doria, met als missie Barbarossa en de Ottomaanse vloot te verslaan. Barbarossa had slechts 122 galeien toen de twee strijdkrachten elkaar ontmoetten op Preveza.

De slag bij Preveza, op 28 september 1538, was een verpletterende overwinning voor Hayreddin Barbarossa. Ondanks hun kleinere aantallen, nam de Ottomaanse vloot het offensief en stortte neer door Doria's poging tot omsingeling. De Ottomanen brachten tien van de schepen van de Heilige Liga tot zinken, veroverden er 36 meer en verbrandden er drie, zonder zelf één schip te verliezen. Ze namen ook ongeveer 3.000 christelijke matrozen gevangen, voor een prijs van 400 Turkse doden en 800 gewonden. De volgende dag beval Doria, ondanks aandringen van de andere kapiteins om te blijven en te vechten, de overlevenden van de vloot van de Heilige Liga om zich terug te trekken.

Barbarossa ging verder naar Istanbul, waar Suleiman hem ontving in het Topkapi-paleis en hem promootte Kapudan-i Derya of "Grand Admiral" van de Ottomaanse marine, en Beylerbey of "gouverneur van gouverneurs" van het Ottomaanse Noord-Afrika. Suleiman gaf Barbarossa ook passend het gouverneurschap van Rhodos.

De overwinning in Preveza bezorgde het Ottomaanse Rijk een dominantie in de Middellandse Zee die meer dan dertig jaar duurde. Barbarossa profiteerde van die dominantie om alle eilanden in de Egeïsche en Ionische Zee te zuiveren van christelijke vestingwerken. Venetië klaagde in oktober 1540 om vrede aan, erkende de Ottomaanse heerschappij over die landen en betaalde oorlogsvergoedingen.

De Heilige Roomse keizer, Karel V, probeerde in 1540 Barbarossa te verleiden om de hoogste admiraal van zijn vloot te worden, maar Barbarossa wilde niet worden gerekruteerd. Charles leidde persoonlijk de volgende herfst een belegering op Algiers, maar stormachtig weer en de formidabele verdediging van Barbarossa veroorzaakten grote schade aan de Heilige Roomse vloot en stuurden hen naar huis. Deze aanval op zijn thuisbasis bracht Barbarossa ertoe een nog agressievere houding aan te nemen en over de hele westelijke Middellandse Zee te plunderen. Het Ottomaanse rijk was tegen die tijd verbonden met Frankrijk, in wat de andere christelijke naties "The Unholy Alliance" noemden, werkend in oppositie tegen Spanje en het Heilige Roomse Rijk.

Barbarossa en zijn schepen verdedigden Zuid-Frankrijk verschillende keren tussen 1540 en 1544 tegen een Spaanse aanval. Ook deed hij een aantal gewaagde invallen in Italië. De Ottomaanse vloot werd in 1544 teruggeroepen toen Suleiman en Karel V een wapenstilstand bereikten. In 1545 ging Barbarossa op zijn laatste expeditie, zeilen om het Spaanse vasteland en de eilanden voor de kust te overvallen.

De grote Ottomaanse admiraal trok zich in 1545 terug in zijn paleis in Istanbul, nadat hij zijn zoon had aangesteld om Algiers te regeren. Als pensioneringsproject dicteerde Barbarossa Hayreddin Pasha zijn memoires in vijf handgeschreven delen.

Barbarossa stierf in 1546. Hij ligt begraven aan de Europese kant van de Bosporus Straat. Zijn standbeeld, dat naast zijn mausoleum staat, bevat dit vers:

Waar komt dat gebrul aan de horizon van de zee vandaan?/ Kan het Barbarossa zijn die nu terugkeert / Van Tunis of Algiers of van de eilanden? / Tweehonderd schepen varen op de golven / Komend van het land komen de opkomende halve lichten / O gezegende schepen, uit welke zeeën kom je?

Hayreddin Barbarossa liet een grote Ottomaanse marine achter, die de macht van het rijk de komende eeuwen bleef ondersteunen. Het stond als een monument voor zijn vaardigheden in organisatie en administratie, evenals oorlogsvoering op zee. In de jaren na zijn dood waagde de Ottomaanse marine zich inderdaad in de Atlantische Oceaan en de Indische Oceaan om Turkse macht in verre landen te projecteren.