In de slotscène van George Bernard Shaw's toneelstuk "Pygmalion," het publiek is verrast om te horen dat dit niet de sprookjesromance is die het hele stuk heeft opgebouwd. Eliza Doolittle is misschien de 'Assepoester' van het verhaal, maar professor Henry Higgins is geen charmante prins en hij kan zich er niet toe brengen om zich aan haar te binden.
De vurige dialoog verandert ook het toneelstuk van komedie in drama, aangezien de monologen van Eliza vol passie zijn. We zien dat ze echt een heel eind is gekomen van dat onschuldige bloemenmeisje dat voor het eerst op het podium verscheen. Ze is een jonge vrouw met een eigen mening en nieuwe kansen voor haar, hoewel ze niet helemaal weet waar ze nu heen moet.
We zien haar ook terugglippen in haar Cockney-grammatica terwijl haar humeur oplaait. Hoewel ze zichzelf vangt en corrigeert, zijn dit de laatste herinneringen aan haar verleden als we ons afvragen over haar toekomst.
Eliza spreekt haar verlangens uit
Voordien heeft Higgins de opties van Eliza voor de toekomst doorgenomen. Het lijkt hem dat haar beste vooruitzicht is om een man te vinden die anders is dan de 'bevestigde oude vrijgezellen zoals ik en de kolonel'. Eliza legt de relatie uit die ze van hem verlangde. Het is een tedere scène die ondanks zichzelf het hart van de professor bijna verwarmt.
ELIZA: Nee dat doe ik niet. Dat is niet het soort gevoel dat ik van je wil. En wees niet te zeker van jezelf of van mij. Ik had een slechte meid kunnen zijn als ik had gewild. Ik heb van sommige dingen meer gezien dan jij, voor al je leren. Meisjes zoals ik kunnen heren naar beneden slepen om gemakkelijk met hen te vrijen. En ze wensen elkaar de volgende minuut dood. (veel zorgen) Ik wil een beetje vriendelijkheid. Ik weet dat ik een gewoon onwetend meisje ben, en jij een door boeken geleerd heer; maar ik ben geen vuil onder je voeten. Wat ik deed (zichzelf corrigeren) wat ik deed, was niet voor de jurken en de taxi's: ik deed het omdat we gezellig samen waren en ik kom - kwam - om voor je te zorgen; niet te willen dat je met me vrijt, en niet te vergeten het verschil tussen ons, maar vriendelijker.
Wanneer Eliza de waarheid beseft
Helaas is Higgins een permanente vrijgezel. Wanneer hij niet in staat is om genegenheid te bieden, komt Eliza Doolittle voor zichzelf op in deze krachtig pittige monoloog.
ELIZA: Aha! Nu weet ik hoe ik met je om moet gaan. Wat een dwaas was ik er niet eerder aan te denken! Je kunt de kennis die je me hebt gegeven niet wegnemen. Je zei dat ik een fijner oor had dan jij. En ik kan beleefd en aardig zijn voor mensen, wat meer is dan u kunt. Aha! Dat heb je gedaan, Henry Higgins, dat is zo. Nu kan het me niet schelen (met haar vingers knippen) voor je pesten en je grote praatje. Ik zal in de kranten adverteren dat je hertogin slechts een bloemenmeisje is dat je les hebt gegeven, en dat ze iedereen zal leren om in zes maanden tijd een hertogin te zijn voor duizend guineas. Oh, als ik denk dat ik onder je voeten kruip en vertrapt word en namen noemde, terwijl ik de hele tijd alleen maar mijn vinger hoefde op te steken om zo goed te zijn als jij, kon ik mezelf gewoon schoppen!
Is beleefdheid gelijk aan vriendelijkheid?
Higgins heeft gemakkelijk toegegeven dat hij eerlijk is in zijn behandeling van iedereen. Als hij hard tegen haar is, mag ze zich niet slecht voelen omdat hij de meeste mensen die hij ontmoet even hard is. Eliza sprong hierop in en het besef dwingt haar tot een definitieve beslissing, tenminste als het gaat om Higgins.
Dit doet het publiek zich ook afvragen over het commentaar op rijkdom en beleefdheid in relatie tot vriendelijkheid en mededogen. Was Eliza Doolittle zo aardig toen ze in 'de goot' woonde? De meeste lezers zouden ja zeggen, maar het staat in schril contrast met Higgins 'excuus van onbevooroordeelde ernst.
Waarom komt een hogere klasse van de samenleving met minder vriendelijkheid en mededogen? Is dat echt een 'betere' manier van leven? Het lijkt erop dat Eliza zelf met deze vragen worstelde.
Waar eindigt het 'Happily Ever After'-einde?
De grote vraag waarmee "Pygmalion" het publiek verlaat is: komen Eliza en Higgins ooit samen? Shaw zei aanvankelijk niet en hij wilde dat het publiek zelf zou beslissen.
Het stuk eindigt met het afscheid van Eliza. Higgins roept haar achterna met bovenal een boodschappenlijstje! Hij is er absoluut zeker van dat ze zal terugkeren. In werkelijkheid weten we niet wat er met de twee karakters van "Pygmalion" gebeurt.
Dit verwarde vroege regisseurs van het stuk (en de film "My Fair Lady") omdat velen van mening waren dat de romantiek had moeten bloeien. Sommigen lieten Eliza terugkomen met de stropdas van Higgins 'boodschappenlijstje. Anderen lieten Higgins Eliza een boeket geven of haar volgen en haar smeken om te blijven.
Shaw was van plan het publiek met een ambivalente conclusie te verlaten. Hij wilde dat we ons indenken wat macht gebeuren omdat ieder van ons een ander perspectief zal hebben gebaseerd op onze eigen ervaringen. Misschien zou het romantische soort de twee nog lang en gelukkig laten leven, terwijl degenen die door liefde zijn afgetrapt, blij zouden zijn om haar de wereld in te zien gaan en te genieten van haar onafhankelijkheid.
De pogingen van de regisseurs om het einde van Shaw te veranderen, brachten de toneelschrijver ertoe een epiloog te schrijven:
'De rest van het verhaal hoeft niet in actie te worden gebracht, en het zou inderdaad nauwelijks hoeven te worden verteld als onze verbeeldingskracht niet zo verzwakt was door hun luie afhankelijkheid van de ready-mades en reach-me-downs van de ragshop waarin Romance haar voorraad 'happy endings' opslaat om iedereen misfit te maken verhalen. "
Hoewel hij ook argumenten gaf waarom Higgins en Eliza niet compatibel waren, schreef hij wel een versie van wat er na de laatste scène gebeurde. Je voelt dat het met tegenzin is gedaan en het is bijna zonde om dit einde door te geven, dus als als je je eigen versie wilt behouden, kun je hier het beste stoppen met lezen (je zult het echt niet missen) veel).
In zijn 'finale' vertelt Shaw ons dat Eliza inderdaad met Freddy trouwt en opent het paar een bloemenwinkel. Hun leven samen is gevuld met somberheid en niet te veel succes, ver verwijderd van die romantische gedachten van de regisseurs van het stuk.