Betty Shabazz: profiel en biografie

Tegenwoordig staat Betty Shabazz vooral bekend als de weduwe van Malcolm X. Maar Shabazz overwon de uitdagingen voordat ze haar man ontmoette en na zijn dood. Shabazz blonk uit in het hoger onderwijs, ondanks dat hij was geboren uit een alleenstaande tienermoeder en uiteindelijk werd vervolgd afgestudeerde studies die haar ertoe brachten om docent en administrateur te worden aan de universiteit, terwijl ze zes dochters opvoedde haar eigen. Naast haar opkomst in de academische wereld bleef Shabazz actief in de strijd voor burgerrechtenen besteedde veel van haar tijd aan het helpen van onderdrukten en kansarmen.

Betty Shabazz werd geboren als Betty Dean Sanders, Ollie Mae Sanders en Shelman Sandlin. Haar geboorteplaats en geboortedatum worden betwist, omdat haar geboorteaktes verloren waren gegaan, maar haar geboortedatum wordt verondersteld 28 mei te zijn, 1934, en haar geboorteplaats Detroit of Pinehurst, Ga. Net als haar toekomstige echtgenoot Malcolm X, onderging Shabazz een moeilijke jeugd. Haar moeder misbruikte haar naar verluidt en op 11-jarige leeftijd werd ze uit haar zorg ontheven en geplaatst in het huis van een zwart stel uit de middenklasse genaamd Lorenzo en Helen Malloy.

Hoewel het leven met de Malloy Shabazz de kans bood om hoger onderwijs te volgen, voelde ze losgekoppeld van het paar omdat ze weigerden om haar borstels te bespreken met racisme als student bij de Tuskegee Institute in Alabama. De Lorenzo's, hoewel betrokken bij burgerrechtenactivisme, hadden kennelijk niet de capaciteit om een ​​jong zwart kind te leren hoe om te gaan met racisme in de Amerikaanse samenleving.

Haar hele leven in het noorden heeft ze grootgebracht, het vooroordeel dat ze in het zuiden tegenkwam, bleek te veel voor Shabazz. Dienovereenkomstig verliet ze het Tuskegee Institute, tegen de wensen van Malloy in, en vertrok in 1953 naar New York City om verpleegkunde te studeren aan de Brooklyn State College School of Nursing. De Big Apple was misschien een bruisende metropool, maar Shabazz ontdekte al snel dat de noordelijke stad niet immuun was voor racisme. Ze vond dat de verpleegsters van kleur zwaardere opdrachten kregen dan hun witte tegenhangers, met weinig respect voor anderen.

Shabazz begon de Nation of Islam (NOI) -evenementen bij te wonen nadat vrienden haar vertelden over de zwarte moslims. In 1956 ontmoette ze Malcolm X, die negen jaar ouder was dan zij. Ze voelde snel een connectie met hem. In tegenstelling tot haar adoptieouders aarzelde Malcolm X niet om het kwaad van racisme en de impact ervan op Afro-Amerikanen te bespreken. Shabazz voelde zich niet langer vervreemd omdat hij zo sterk reageerde op de onverdraagzaamheid die ze zowel in het zuiden als in het noorden tegenkwam. Shabazz en Malcolm X zagen elkaar routinematig tijdens groepsuitjes. In 1958 trouwden ze. Hun huwelijk bracht zes dochters voort. Hun jongste twee, een tweeling, werd geboren na de moord op Malcolm X in 1965.

Malcolm X was een trouwe toegewijde van de Nation of Islam en haar leider Elijah Muhammad voor jaren. Maar toen Malcolm vernam dat Elia Mohammed kinderen had verleid en verwekt met verschillende vrouwen in de zwarte moslims nam hij in 1964 afscheid van de groep en werd uiteindelijk een aanhanger van conventioneel Islam. Deze onderbreking van NOI leidde ertoe dat Malcolm X en zijn familie met de dood werden bedreigd en hun huis in brand werd gestoken. Op feb. 21, 1965, Malcolms kwelgeesten maakten hun belofte waar om zijn leven te beëindigen. Terwijl Malcolm X die dag een toespraak hield in de Audubon Ballroom in New York City, drie leden van de Nation of Islam schoot hem 15 keer. Betty Shabazz en haar dochters waren getuige van de moord. Shabazz gebruikte haar verpleegopleiding om hem te doen herleven, maar het had geen zin. Op 39-jarige leeftijd was Malcolm X dood.

Na de moord op haar man worstelde Betty Shabazz om haar gezin van een inkomen te voorzien. Uiteindelijk steunde ze haar dochters door de opbrengst van de verkoop van die van Alex Haley Autobiografie van Malcolm X samen met de opbrengst van de publicatie van de toespraken van haar man. Shabazz deed ook een gezamenlijke inspanning om zichzelf te verbeteren. Ze behaalde een bachelordiploma aan het Jersey City State College en een doctoraat in het onderwijs aan de Universiteit van Massachusetts in 1975, doceerde aan het Medgar Evers College voordat hij een beheerder.

Ze reisde ook veel en hield toespraken over burgerrechten en rasrelaties. Shabazz raakte ook bevriend met de Coretta Scott King en Myrlie Evers, de weduwen van respectievelijk burgerrechtenleiders Martin Luther King Jr. en Medgar Evers. De vriendschap van deze 'bewegings'-weduwen werd geportretteerd in Lifetime 2013-film' Betty & Coretta '.

Net als Coretta Scott King geloofde Shabazz niet dat de moordenaars van haar man gerechtigheid kregen. Slechts één van de mannen die is veroordeeld voor de moord op Malcolm X, heeft daadwerkelijk toegegeven dat hij de misdaad heeft gepleegd en hij, Thomas Hagan, heeft gezegd dat de andere mannen die voor de misdaad zijn veroordeeld onschuldig zijn. Shabazz gaf NOI-leiders lang de schuld, zoals Louis Farrakhan van de moord op haar man, maar hij ontkende betrokkenheid.

In 1995 werd Shabazz's dochter Qubilah gearresteerd omdat ze probeerde het recht in eigen handen te nemen en Farrakhan te laten vermoorden door een huurmoordenaar. Qubilah Shabazz vermeed de gevangenisstraf door behandeling te zoeken voor drugs- en alcoholproblemen. Betty Shabazz verzoende zich met Farrakhan tijdens een inzamelingsactie in het Apollo Theater in Harlem om de verdediging van haar dochter te betalen. Betty Shabazz verscheen ook in Farrakhan's Million Man March evenement in 1995.

Gezien de problemen van Qubilah Shabazz, werd haar preteen zoon, Malcolm, gestuurd om bij Betty Shabazz te wonen. Niet tevreden met dit nieuwe woonarrangement zette hij op 1 juni 1997 het huis van zijn grootmoeder in brand. Shabazz liep brandwonden op in de derde graad op 80 procent van haar lichaam en vocht voor haar leven tot 23 juni 1997, toen ze bezweek aan haar verwondingen. Ze was 61.