Meerdere moordenaars zijn mensen die meer dan één slachtoffer hebben gedood. Op basis van de patronen van hun moorden worden meerdere moordenaars ingedeeld in drie basiscategorieën: massamoordenaars, spree-killers en seriemoordenaars. Rampage killers is een relatief nieuwe naam voor zowel massamoordenaars als spree-killers.
Massamoordenaars
Een massamoordenaar doodt vier of meer mensen op één locatie gedurende één aaneengesloten periode, of dit nu binnen een paar minuten of over een periode van dagen gebeurt. Massamoordenaars plegen gewoonlijk moord op één locatie. Massamoorden kunnen worden gepleegd door één persoon of een groep mensen. Moordenaars die meerdere leden van hun familie vermoorden, vallen ook onder de categorie massamoordenaars.
Een voorbeeld van een massamoordenaar zou zijn Richard Speck. Op 14 juli 1966 martelde, verkrachtte en doodde Speck systematisch acht studentverpleegsters van het South Chicago Community Hospital. Alle moorden werden gepleegd in één nacht in het herenhuis in het zuiden van Chicago, dat was omgebouwd tot een studentenflat.
Terry Lynn Nichols is een massamoordenaar die is veroordeeld wegens samenzwering met Timothy McVeigh om Alfred P. op te blazen Murrah Federal Building in Oklahoma City op 19 april 1995. Bij het bombardement vielen 168 doden, onder wie kinderen. Nichols kreeg levenslang nadat de jury de doodstraf had opgesloten. Vervolgens ontving hij 162 opeenvolgende levenslang op federale beschuldigingen van moord.
McVeigh werd op 11 juni 2001 geëxecuteerd nadat hij schuldig was bevonden aan het tot ontploffing brengen van een bom die verborgen was in een vrachtwagen die voor het gebouw was geparkeerd.
Spree Killers
Spree killers (ook wel rampage killers genoemd) vermoorden twee of meer slachtoffers, maar op meer dan één locatie. Hoewel hun moorden op afzonderlijke locaties plaatsvinden, wordt hun aanval als een enkele gebeurtenis beschouwd omdat er geen "bedenktijd" is tussen de moorden.
Onderscheid maken tussen massamoordenaars, spree-killers en seriemoordenaars is de bron voor voortdurende debatten tussen criminologen. Hoewel veel experts het eens zijn met de algemene beschrijving van een spree-killer, wordt de term vaak geschrapt en wordt massa- of seriemoord in plaats daarvan gebruikt.
Robert Polin is een voorbeeld van een spree-killer. In oktober 1975 doodde hij een student en verwondde vijf anderen op een middelbare school in Ottawa nadat hij eerder een 17-jarige vriend had verkracht en neergestoken.
Charles Starkweather was een spree-moordenaar. Tussen december 1957 en januari 1958 doodde Starkweather, met zijn 14-jarige vriendin aan zijn zijde, 11 mensen in Nebraska en Wyoming. Starkweather werd 17 maanden na zijn veroordeling geëxecuteerd door elektrocutie.
William Balfour, bekend van de moord op de familie Jennifer Hudson, past ook in het spree killer-patroon.
Seriemoordenaars
Seriemoordenaars vermoorden drie of meer slachtoffers, maar elk slachtoffer wordt bij afzonderlijke gelegenheden vermoord. In tegenstelling tot massamoordenaars en spree-killers, selecteren seriemoordenaars meestal hun slachtoffers, hebben ze bedenktijden tussen moorden en plannen ze hun misdaden zorgvuldig. Sommige seriemoordenaars reis veel om hun slachtoffers te vinden, zoals Ted Bundy en Israel Keyes, maar andere blijven in hetzelfde algemene geografische gebied.
Seriemoordenaars vertonen vaak specifieke patronen die gemakkelijk kunnen worden geïdentificeerd door politieonderzoekers. Wat seriemoordenaars motiveert, blijft een mysterie; hun gedrag past echter vaak in specifieke subtypes.
In 1988 identificeerde Ronald Holmes, een criminoloog aan de Universiteit van Louisville die gespecialiseerd is in de studie van seriemoordenaars, vier subtypes van seriemoordenaars.
- De visionair - Meestal visionair, de visionair is gedwongen te vermoorden omdat ze stemmen horen of visioenen zien die hen bevelen bepaalde soorten mensen te doden.
- Missiegericht - Richt zich op een specifieke groep mensen die volgens hen onwaardig zijn om te leven en zonder wie de wereld een betere plek zou zijn.
- Hedonistische moordenaar - Doodt voor de spanning ervan omdat ze genieten van het doden en soms seksueel opgewonden raken tijdens de moord. Jerry Brudos, de Lust Killer, past in dit profiel.
- Krachtgericht - Moorden om de uiteindelijke controle over hun slachtoffers uit te oefenen. Deze moordenaars zijn niet psychotisch, maar ze zijn geobsedeerd door het vastleggen en controleren van hun slachtoffers en hen ertoe te dwingen al hun bevelen te gehoorzamen. Pedro Alonso Lopez, Monster of the Andes, ontvoerde kinderen met de bedoeling om ze zelfs na de dood onder controle te houden.
Volgens een rapport van de F.B.I. "er is geen enkele identificeerbare oorzaak of factor die leidt tot de ontwikkeling van een seriemoordenaar. Er zijn veel meer factoren die bijdragen aan hun ontwikkeling. De belangrijkste factor is de persoonlijke beslissing van de seriemoordenaar om ervoor te kiezen hun misdaden voort te zetten. "